Durante cerca de medio siglo ha formado parte de la imagen de uno de los edificios institucionales más reconocibles de la ciudad. Su presencia en la fachada ha generado interpretaciones sobre su significado histórico y su vinculación con la simbología del franquismo, pero la decisión administrativa ya está tomada y el cambio es visible en pleno centro de Albacete. Lo que ahora se abre es otro capítulo: qué destino tendrá la pieza una vez retirada del lugar que ha ocupado durante décadas.
El Palacio de Justicia de Albacete está cambiando este miércoles su imagen exterior con la retirada del relieve escultórico situado en su fachada. La actuación se lleva a cabo en aplicación de la Ley de Memoria Democrática, después de que la Gerencia Territorial de Justicia autorizara la eliminación del elemento.
El inmueble, situado en la calle San Agustín y vinculado a la sede del Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha, pierde así uno de los elementos que durante décadas han formado parte de su aspecto exterior. La retirada se produce en aplicación de la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, que establece medidas para eliminar de edificios públicos y espacios abiertos al público símbolos y elementos que constituyan exaltación de la sublevación militar, la Guerra o la dictadura, con las excepciones previstas por la propia norma.
Durante décadas en este céntrico edificio de Albacete
El elemento retirado es un relieve que representa un escudo presidido por un águila y acompañado de otros elementos heráldicos. Su presencia en la fachada se remonta a la construcción del Palacio de Justicia, levantado en los últimos años de la dictadura e inaugurado oficialmente en 1980.
La singularidad del relieve ha alimentado durante años el debate sobre su significado. La representación del águila de San Juan cuenta con antecedentes históricos anteriores al franquismo, pero también fue incorporada a la simbología oficial empleada durante la dictadura.
En cualquier caso, la Administración competente ha determinado que procede su retirada conforme a la legislación vigente. La Diputación de Albacete había instado formalmente al Minsiterio.
El director del Instituto de Estudios Albacetenses, Antonio Caulín, considera que la actuación responde al cumplimiento de la normativa de Memoria Democrática. Al respecto, señala que “están retirando este elemento en virtud de la Ley de Memoria Democrática, es decir ese escudo en ese edificio público no se ajusta a la legalidad actual”, incidiendo en que “por lo tanto, debe quitarse”.
El responsable del Instituto de Estudios Albacetenses explica que la institución ya había incluido este elemento en su catálogo de obras y símbolos relacionados con el franquismo que deben ser objeto de retirada. En este punto, recuerda Antonio Caulín que “nosotros somos responsables de hacer el catálogo de obras franquistas donde estaba este escudo y en nuestro catálogo está como que debe retirarse”.
Piden conservar la pieza en el Museo de Albacete
La retirada de este escudo de la fachada del Palacio de Justicia no significa, a juicio del Instituto de Estudios Albacetenses, que la pieza deba desaparecer. Aquí aparece uno de los elementos más relevantes de la actuación: su posible conservación como obra artística una vez deje de ocupar un espacio público.
Caulín identifica el escudo como una obra del escultor Antonio Martínez Penella y recuerda que el artista cuenta con otras obras en Albacete. “Es un escudo que es obra del escultor Martínez Penella de 1978 que, como artista, tiene otras obras en la ciudad”, indica, añadiendo que “debido al cumplimiento de la Ley de Memoria Histórica debe retirarse”.
El director del Instituto de Estudios Albacetenses considera que, precisamente por esa consideración artística, la pieza debería conservarse y no ser destruida. Sobre este hecho, puntualiza que “lo que sí tiene que hacer, en este caso Justicia, es depositar la obra en el Museo de Albacete”.
Según Caulín, la condición de símbolo utilizado en un determinado contexto histórico no debería impedir que se preserve la pieza como parte del patrimonio artístico. “Independientemente de la función de escudo en su momento preconstitucional, es una obra de un artista y en este sentido estas obras consideramos que deben conservarse en el Museo de Albacete”, recomienda el Instituto de Estudios Albacetenses.
¿Qué dice la ley sobre la conservación de los símbolos retirados?
La Ley de Memoria Democrática no establece simplemente que los elementos retirados deban desaparecer. La normativa contempla su retirada o eliminación cuando sean contrarios a la memoria democrática, pero también establece excepciones cuando concurran razones artísticas o arquitectónicas que justifiquen su mantenimiento.
El actual procedimiento estatal de catalogación también contempla expresamente que determinados elementos puedan mantenerse cuando concurran esas circunstancias. En el caso del Palacio de Justicia de Albacete, la actuación ejecutada implica que el relieve deje de ocupar su actual emplazamiento en la fachada. El destino concreto de la pieza, sin embargo, es una cuestión diferente.
Y ahí es donde el Instituto de Estudios Albacetenses plantea su propuesta: que el escudo sea depositado en el Museo de Albacete para garantizar su conservación.
La Administración responsable debe decidir qué hacer con la obra
Caulín subraya que corresponde a la Administración responsable del inmueble adoptar las decisiones relativas a la pieza una vez retirada. En este punto afirma que “la Administración responsable de esta intervención es la que tiene que actuar conforme a la legislación y proteger la obra de arte”.
El director del Instituto de Estudios Albacetenses insiste en que se trata, a su juicio, de una obra que debe preservarse por su condición artística. “Es una obra de un escultor reconocido y, en consecuencia, tiene que depositarse en el Museo de Albacete”, añade.
No obstante, el Instituto de Estudios Albacetenses no conoce en este momento cuál será finalmente el destino que Justicia dará al relieve. De este modo, reconoce Antonio Caulín que “nosotros podemos decir y proponer que se conserve en el Museo, pero si la Administración lo hace o no, es algo que ignoramos por completo”.
El debate no termina con la retirada de este escudo en Albacete
La retirada del relieve pone fin a su presencia en este céntrico edificio de Albacete, pero no necesariamente a la historia de la pieza.
La intervención responde al cumplimiento de la normativa de memoria democrática y supone la desaparición de un símbolo de la imagen exterior de este edificio institucional. Al mismo tiempo, queda pendiente determinar si el elemento será conservado y cuál será su destino definitivo.
Para el Instituto de Estudios Albacetenses, la solución pasa por separar ambas cuestiones: retirar el símbolo de su emplazamiento actual y, al mismo tiempo, preservar la obra escultórica.
