Una nueva gran plantación de pistacho avanza en su tramitación en el término municipal de Albacete. La Consejería de Desarrollo Sostenible ha formulado el informe de impacto ambiental del proyecto promovido por Latitud 38 Agro SL en la finca Pozo Majano, donde se pretende transformar una superficie de 193,5419 hectáreas mediante la modernización del sistema de riego y la implantación de este cultivo leñoso.
La actuación afecta a terrenos situados en las parcelas 1 del polígono 55 y 33 del polígono 54 de Albacete. Actualmente están dedicados a cereal, cultivos hortícolas y almendros en regadío, utilizando sistemas de aspersión y pivot, pero el proyecto plantea sustituirlos por riego localizado por goteo y plantar pistachero.
La resolución ambiental concluye que la actuación no necesita someterse a una evaluación de impacto ambiental ordinaria, al considerar que no tendrá efectos significativos sobre el medio ambiente siempre que se respeten las medidas preventivas, correctoras y de seguimiento establecidas. Esto supone un importante paso administrativo, aunque no equivale todavía a la autorización definitiva para ejecutar el proyecto.
Pistacho Sirora y riego por goteo
La variedad principal elegida será Sirora, injertada sobre patrón UCB-1. La futura plantación incorporará además las variedades Randy y Pioneer Gold como polinizadores, en una proporción de uno por cada 14 plantas, y se distribuirá con un marco de plantación al tresbolillo de seis por cuatro metros.
El cambio agrícola vendrá acompañado de una modernización completa del riego. El nuevo sistema incorporará equipos de filtrado, inyectores para fertirrigación, control automatizado y telemetría, conducciones enterradas y goteros autocompensantes con un caudal de 2,3 litros por hora.
El documento compara diferentes alternativas de cultivo, entre ellas almendro en seto, olivar en seto y viñedo en espaldera. Finalmente se escoge el pistachero por sus menores necesidades hídricas y por su compatibilidad con el mantenimiento de cubiertas vegetales entre las calles de la explotación. Entre los distintos sistemas de riego también se opta por el goteo superficial, al que se atribuye una eficiencia de entre el 90% y el 92%, frente al 70%-75% de la aspersión.
Diez pozos y más de un millón de metros cúbicos de agua como máximo
Uno de los aspectos más relevantes de la actuación es el abastecimiento de agua. La finca dispone de diez captaciones subterráneas ya existentes, que no serán modificadas y toman el recurso de la masa de agua subterránea Mancha Oriental. La concesión tiene fijado un volumen máximo de 1.063.200 metros cúbicos anuales.
El proyecto calcula que, una vez que la plantación se encuentre a pleno rendimiento, el consumo bruto anual se situará aproximadamente entre 950.000 y 1.030.000 metros cúbicos, por debajo de ese máximo. La documentación recoge igualmente una estimación de 1.050.922 metros cúbicos anuales para las 193,54 hectáreas de pistacho aplicando la dotación prevista en la concesión.
La resolución destaca además que el cambio de aspersión a goteo no supone aumentar el volumen de agua concedido y estima que deberá producirse una reducción efectiva del consumo gracias a la mayor eficiencia del nuevo sistema. La masa de agua Mancha Oriental se encuentra, no obstante, en mal estado cuantitativo y químico y la zona está declarada vulnerable a la contaminación por nitratos, por lo que se imponen controles específicos.
Entre otras medidas, deberán instalarse contadores volumétricos con telelectura en todos los pozos y el riego se programará mediante sondas de humedad, dendrómetros y datos de balance hídrico. Los volúmenes extraídos tendrán que comunicarse anualmente a la Confederación Hidrográfica del Júcar.
El pistacho gana terreno en Albacete
El propio informe ambiental introduce un dato especialmente significativo sobre la transformación que está experimentando el campo albacetense. Desarrollo Sostenible señala que esta zona de Albacete ha registrado durante la última década un notable incremento de las plantaciones de pistachero, que progresivamente están sustituyendo a cultivos herbáceos y hortícolas tradicionales.
La Administración advierte de que la acumulación de explotaciones similares está modificando el mosaico agrícola tradicional. En el caso de Pozo Majano se pasará de cultivos cerealistas y hortícolas a un cultivo leñoso permanente, una transformación que puede repercutir especialmente sobre la fauna asociada a los espacios abiertos.
El informe considera, al mismo tiempo, que la actuación tendrá efectos positivos sobre la economía local por la generación y fijación de empleo en trabajos de plantación, poda y recolección, además de contribuir a diversificar la actividad agraria.
Condiciones para proteger a avutardas, sisones y aguiluchos
Aunque los terrenos no están incluidos en la Red Natura 2000 ni dentro de la Red Regional de Áreas Protegidas de Castilla-La Mancha, Medio Natural señala que se encuentran en una zona de reproducción de aves esteparias y del águila perdicera. Entre las especies potencialmente afectadas por la pérdida del hábitat cerealista se mencionan expresamente la avutarda, el sisón y el aguilucho cenizo.
Por este motivo, las labores de preparación del terreno, instalación del nuevo riego y plantación deberán realizarse, con carácter general, entre el 1 de octubre y el 28 de febrero. De esta manera se evita la temporada reproductora de las aves esteparias y rapaces. Fuera de esas fechas únicamente podrán realizarse los trabajos tras comprobar previamente que no existen nidos activos de aguilucho cenizo o sisón.
Además, se conservarán la vegetación arbórea y las lindes existentes y se recomienda colocar cajas nido para cernícalo primilla, mochuelo y aves insectívoras, además de conservar corredores ecológicos y zonas no productivas alrededor de la finca para compensar parcialmente la transformación del hábitat.
Una explotación con una vida útil de varias décadas
La propia documentación refleja la dimensión a largo plazo del proyecto. Al tratarse de un cultivo leñoso permanente, no se prevé el cese de la explotación antes de un horizonte aproximado de 30 a 50 años. Si finalmente se abandonase la actividad, deberían retirarse los árboles, desmontarse la red de riego y restaurarse los terrenos.
Antes de iniciar las obras, la promotora deberá comunicarlo con al menos diez días de antelación, designar un responsable del seguimiento ambiental y aportar, entre otra documentación, la correspondiente resolución relativa a la concesión de aguas de la Confederación Hidrográfica del Júcar y la autorización o licencia de obras del Ayuntamiento de Albacete. Durante los cuatro primeros años de funcionamiento deberá presentar también informes anuales sobre el cumplimiento de las medidas ambientales.
