Las redes sociales se han convertido en un escaparate constante de estilos de vida y cánones de belleza que, especialmente entre los más jóvenes, pueden influir en la forma de percibirse a sí mismos. La exposición continua a imágenes idealizadas, la búsqueda de aceptación a través de los ‘likes’ y la comparación permanente con modelos aparentemente perfectos han pasado a formar parte del día a día de toda una generación, un contexto que preocupa cada vez más a los profesionales sanitarios por su posible impacto en la salud mental y en la relación con la alimentación. Una situación que también se ha convertido en una problemática en Albacete.
Desde la Unidad de Trastornos de la Conducta Alimentaria (UTCA) del Complejo Hospitalario Universitario de Albacete, su coordinadora, María Dolores Gómez, advierte de que las redes sociales se han convertido en uno de los factores que pueden actuar como desencadenantes o favorecer el desarrollo de estos trastornos. Aunque no son la única causa, contribuyen a reforzar la presión por alcanzar una imagen ideal y la búsqueda constante de aceptación, especialmente durante la adolescencia, una etapa clave en la construcción de la autoestima y la identidad.
El perfil de los pacientes con trastornos de la conducta alimentaria ha evolucionado en estos 25 años desde que nació la UTCA de Albacete, aunque mantiene todavía algunos patrones muy definidos. Tal y como explica la coordinadora de la UTCA de Albacete, María Dolores Gómez, a El Digital de Albacete se trata mayoritariamente de mujeres —en torno a nueve de cada diez casos—, con edades que pueden variar, aunque cada vez se detectan situaciones más tempranas y también en etapas más avanzadas. Además, en los últimos años se observa cómo determinados factores como las redes sociales pueden actuar como desencadenantes o elementos que influyen en la relación con la alimentación.
Redes sociales y trastornos alimentarios: los expertos de Albacete advierten del impacto en los jóvenes
Sobre la evolución del perfil de las personas que sufren patologías relacionadas con la alimentación, Gómez señala que la mayoría de las personas que lo padecen son adolescentes, aunque este tipo de trastornos “tienen tendencia a ser crónicos, por lo que nos encontramos con personas de más de 30 años”. Del mismo modo, señala que “mayoritariamente son chicas, la proporción es de 9 mujeres por cada 10 personas”. Además, subraya que las dificultades en la alimentación en los chicos a veces también están relacionadas con “el deporte en la infancia”. Por otro lado, en el caso de las chicas, la relación va ligada al “culto al cuerpo, a la belleza y la delgadez como valor fundamental en la sociedad”.
Y es que ese “culto al cuerpo” que está en auge, como indica Gómez, está relacionado con las redes sociales. “Se transmite mucho en la sociedad y también en los contenidos que se consumen en redes sociales, no solo de dietas o apología de este tipo de situaciones, sino también en personas que tienen influencia”. Del mismo modo, explica que “a veces se busca esa aceptación y esos niveles altos de perfeccionismo en etapas vulnerables y luego cuesta eliminar estas conductas. Es necesario mucho trabajo porque perdura en los años, afecta a la autoestima, y hay comparaciones”. “Es un cóctel complicado”, asegura.
“Hay una exposición y una serie de cuestiones estéticas que va entrando poco a poco en sus mentes”
En lo relacionado a las redes sociales manifiesta que los jóvenes cada vez tienen a su disposición móviles a “edades muy tempranas”, por lo que “tienen acceso a vídeos, y no tienen por qué ser específicos de como adelgazar, sino que en redes sociales hay muchas exposiciones del propio cuerpo”, asegura. Así, explica que “el problema no es que haya un vídeo que te diga que no comas, sino que hay una exposición a una serie de cuestiones de la estética, de la percepción del cuerpo y de aspirar a una estética que sea aceptada socialmente, y eso va entrando poco a poco en sus mentes”.
Además, la llegada de la Inteligencia Artificial también ha influido en este ámbito. Así, lo que hace unos años se buscaba en libros, y después en Internet, ahora se hace a través de las redes sociales y hasta de la IA. “Hay pacientes que usan la IA para adelgazar. Sin consultar médicos. Dejarse guiar por eso es entrar en pozos difíciles de salir”.
Ante esta realidad, María Dolores Gómez insiste en la necesidad de fomentar una educación crítica sobre el uso de las redes sociales y de reforzar la prevención desde edades tempranas, implicando tanto a las familias como a los centros educativos y a los profesionales sanitarios. Detectar a tiempo las primeras señales de alarma y promover una relación saludable con la alimentación, el cuerpo y la autoestima resulta fundamental para evitar que esa presión estética, amplificada por el entorno digital, termine derivando en un trastorno de la conducta alimentaria que, en muchos casos, puede acompañar a la persona durante años.
