El Albacete Balompié ha vuelto a abrir la puerta a una competición que la pasada temporada dejó recuerdos imborrables en su afición. Después de resolver su estreno en Puertollano, el conjunto de Joseba Etxeberría mantiene vivo su recorrido en la Copa del Rey y empieza a mirar hacia la siguiente estación. El balón tendrá que esperar, pero el calendario ya reserva una cita para descubrir quién se cruzará en el camino de los blancos.
El Albacete conocerá a su próximo rival el lunes 23 de noviembre, en el sorteo previsto a partir de las 12.30 horas. Esa será la fecha que deberá marcar el albacetismo para seguir el siguiente paso de su equipo en el torneo del KO, una vez asegurada su presencia entre los clasificados para la próxima eliminatoria.
Hasta entonces, los manchegos podrán centrarse en sus compromisos ligueros con la tranquilidad de haber cumplido el primer objetivo copero. La victoria por 0-3 en el Nuevo Cerrú permitió superar una cita que exigía respeto por el rival y atención a los peligros habituales de este tipo de encuentros, en los que la diferencia de categoría debe demostrarse sobre el césped.
El billete para el sorteo se ganó en Puertollano
El Albacete encarriló la clasificación con dos goles prácticamente consecutivos durante la primera parte. Rober González abrió el marcador en el minuto 16 mediante un disparo ajustado tras una jugada ensayada a la salida de un córner. Apenas tres minutos después, Soberón culminó una acción colectiva en la que Albarracín le entregó el balón para que rematara a puerta vacía.
El 0-2 concedió a los blancos una ventaja importante, aunque todavía quedaba mucho encuentro por delante. El Puertollano trató de encontrar un tanto que reabriera la eliminatoria, mientras que el Alba buscó ampliar distancias para evitar un desenlace incómodo. Finalmente, Álex Rubio aprovechó un error defensivo y resolvió un mano a mano en el minuto 82 para establecer el definitivo 0-3.
La clasificación llegó, además, en una noche de oportunidades para los menos habituales y de protagonismo para la cantera. Etxeberría repartió esfuerzos y obtuvo una respuesta que permitió dar continuidad al buen momento del equipo: a las tres victorias consecutivas en Liga se sumó ahora un triunfo en la Copa del Rey.
La preocupación por el tobillo de San Bartolomé, que tuvo que retirarse después de haber entrado en el descanso, fue la nota menos positiva de un encuentro del que el Albacete salió con el objetivo deportivo cumplido.
Una competición que vuelve a despertar recuerdos
El sorteo del 23 de noviembre tendrá un significado especial para una afición que todavía conserva muy presente la aventura copera de la pasada temporada. El Albacete eliminó al Celta de Vigo y al Real Madrid y puso contra las cuerdas al FC Barcelona, convirtiendo su participación en una sucesión de noches que alimentaron la ilusión de toda una ciudad.
Ese precedente no garantiza nada en la nueva edición, pero sí explica por qué cada paso en esta competición despierta expectativas entre los seguidores blancos. Superar al Puertollano era la condición indispensable para poder mirar hacia otra eliminatoria y volver a estar pendiente de un sorteo.
El estreno, además, se hizo esperar. La visita al Nuevo Cerrú se disputó en la tercera fecha fijada, después de que las anteriores fueran aplazadas por la tragedia ferroviaria de Urda y por el fallecimiento de Jesús de Miguel. Tras esos dos dolorosos acontecimientos, recordados con un minuto de silencio antes del encuentro, la eliminatoria pudo finalmente resolverse sobre el terreno de juego.
Ahora, el lunes 23 de noviembre a partir de las 12.30 horas aparece como la próxima referencia copera del Albacete. Será entonces cuando la espera dé paso al nombre de un adversario y a la preparación de otro desafío. Porque las grandes historias de la Copa empiezan mucho antes de las noches inolvidables: primero hay que ganarse el derecho a seguir participando, y el Alba ya ha dado ese primer paso.
