Hay sueños que empiezan mucho antes de saber cómo alcanzarlos. El de Esther Alaejos comenzó en Albacete, cuando todavía era una niña y ya le decía a todo el mundo que quería ser periodista. Hoy, después de recorrer distintos países, cubrir historias que dejan huella y abrirse camino en una profesión llena de desafíos, trabaja como corresponsal de la Agencia EFE en Puerto Rico, desde donde informa sobre la actualidad de 23 países del Caribe. Y, aunque miles de kilómetros la separan de casa, hay algo que no cambia: el orgullo por sus raíces en Albacete y las ganas de dar voz a las personas.
“Cuando era pequeña siempre le decía a la gente que quería ser periodista. Estar aquí es un sueño”, confiesa Alaejos a El Digital de Albacete.
Esther nació en Albacete, donde vivió hasta los 18 años, cuando terminó el instituto y decidió marcharse a Elche (Alicante) para estudiar Periodismo. Desde el principio tuvo claro que, para hacerse un hueco en el sector, necesitaba aprender desde dentro y aprovechar cada oportunidad que se le presentara. “Sabía que si quería ser periodista tenía que hacer muchas prácticas”, recuerda.
De Albacete a Puerto Rico pasando por Egipto
Y así lo hizo. Durante su etapa universitaria trabajó en la televisión de la propia universidad gracias a una beca y pasó por distintos medios durante los veranos, entre ellos la televisión autonómica de Murcia, 7RM, y RTVCE, en Ceuta. Pero Esther no quería limitarse a aprender periodismo desde una redacción. Quería conocer otras realidades, comprender las historias que hay detrás de las personas y acercarse a quienes rara vez encuentran un espacio para contar lo que viven. Por eso, al terminar la universidad, decidió marcharse a Grecia en plena crisis migratoria de 2018 para colaborar como voluntaria con personas refugiadas de Siria y Afganistán. Allí comenzó a aprender árabe, una lengua que acabaría acompañándola en una de las etapas más importantes de su carrera. Después regresó a España para cursar el máster de la Agencia EFE, y más tarde decidió hacer maletas de nuevo y trasladarse a Egipto para cubrir la actualidad de Oriente Medio.
En la delegación de EFE en Oriente Medio, situada en El Cairo, Esther trabajó durante seis meses como becaria, cubriendo la actualidad de Egipto dentro de un equipo que también informaba sobre Sudán y otros territorios de la región. Al terminar, sin embargo, se encontró con una realidad conocida para muchos jóvenes periodistas: la dificultad de conseguir un empleo estable. Lejos de rendirse, decidió volver a Egipto como periodista freelance. “Estaba encantada con todos los profesionales del mundo del periodismo que tenía a mi alrededor”, manifiesta.
“Decidí estudiar Periodismo, sobre todo para darle voz a las injusticias de este mundo”
Si hay una idea que atraviesa la trayectoria de Esther es que el periodismo debe servir para contar aquello que muchas veces queda fuera del foco, y Esther tiene esa habilidad de mirar más allá. “Decidí estudiar Periodismo, sobre todo para darle voz a las injusticias de este mundo”, asegura. Y por ello Esther comenzó a interesarse por situaciones como la del pueblo saharaui. “Creo que esa es la mayor relevancia de nuestra profesión, estar con el pueblo y darle voz”, sostiene.
Y de dar voz en distintos lugares del mundo, llegó la oportunidad de viajar a Puerto Rico. Eso sí, antes le ofrecieron trabajar en Kenia, y aunque la periodista se preparó y hasta estudió todas las tribus del país, finalmente “no fui seleccionada”. Y cuando parecía haberse desencantado, entonces se abrió una ventana: Puerto Rico.
23 países del Caribe
Desde su llegada a Puerto Rico, Esther trabaja en una delegación que actúa como centro de referencia de EFE para la región. Su labor consiste en elaborar noticias sobre los acontecimientos más relevantes de la isla y del conjunto del Caribe. “Cubrimos 23 países del Caribe y tenemos la sede principal en Puerto Rico”, manifiesta.
Su trabajo abarca una gran variedad de temas: migración, vivienda, política, cultura y las consecuencias de los fenómenos naturales que afectan a las islas. Una oportunidad que también le ha permitido descubrir una sociedad que le despierta una especial admiración. “Me llama mucho la atención la resistencia de los puertorriqueños y su lucha quijotesca por reivindicar su identidad y con el orgullo que llevan siempre, como ellos denominan, su terruño”, manifiesta.
Esa defensa de la identidad y del lugar al que se pertenece es una de las cosas que más le han llamado la atención de Puerto Rico. Quizá porque, incluso después de vivir en distintos países, Esther también conserva muy presente el suyo. Y es que Esther sigue hablando con ilusión y orgullo de su ciudad natal. “Siempre llevo a Albacete por bandera a todos lados”, asegura, y explica que “en Puerto Rico mucha gente ya sabe dónde está Albacete, les explico que vengo de la tierra del Quijote de La Mancha y del queso manchego, porque aquí todo el mundo come queso manchego”.
Y, como ocurre cuando uno piensa en casa, también aparecen los sabores que echa de menos: “Los Miguelitos y los caracoles”, asegura la periodista casi sin dudar. Eso sí, la distancia se hace notar especialmente cuando se trata de su familia, natural de Molinicos (Albacete), donde Esther guarda sus raíces. Además, hay una ausencia cotidiana que reconoce que le cuesta especialmente: la de su hermana gemela. “Lo que más me cuesta es estar lejos de ella”, asegura, y añade además que este año “por fin, he podido volver a la Feria después de 8 años sin ir”.
“No me hacen falta premios, este es el mayor regalo que me pueden dar”
Entre las experiencias que más satisfacción le han dado destaca una crónica sobre la gentrificación en Puerto Rico. El reportaje narraba la historia de una familia con un niño pequeño que se había quedado sin vivienda después de que aumentara el alquiler de su casa. Esther decidió contar su historia y, tiempo después, recibió una llamada que convirtió aquel trabajo en algo especialmente significativo: “La familia me llamó, me contaron que les habían ofrecido un alquiler accesible”, recuerda.
Para ella, aquello fue mucho más que una buena noticia profesional. “No me hacen falta premios, este es el mayor regalo que me pueden dar”, asegura. Un reflejo de la forma de hacer periodismo de Esther: desde la humildad y la empatía.
Otra de las historias que le ha tocado cubrir es una de esas que un periodista nunca quiere contar. Durante su estancia en El Cairo le tocó cubrir un atentado con coche bomba que dejó 22 muertos y cerca de una treintena de heridos. Entonces Esther tenía 23 años. “Fue muy impactante, fue un shock muy grande”, recuerda.
Esther, una periodista aventurera de Albacete en puerto Rico
Esther se define como una persona aventurera, inquieta y con ganas de seguir descubriendo el mundo. En el ámbito profesional, asegura que se encuentra a gusto en Puerto Rico y que, por el momento, se imagina continuando allí. “Me gusta mucho donde estoy. Me gusta la Agencia EFE porque al final es una agencia internacional. Me veo a largo plazo en Puerto Rico”, comparte. Y es que Esther quiere seguir dando visibilidad a los artistas puertorriqueños y a la riqueza cultural de una isla que considera llena de potencial. Además, está escribiendo un libro, un proyecto que abre una nueva vía para seguir explorando historias y compartir su mirada sobre el mundo.
El periodismo no es fácil. Y la trayectoria de Esther así lo refleja. Su experiencia demuestra que el camino hacia un sueño no siempre es recto. Ha habido mudanzas, dificultades y etapas de incertidumbre, pero también hay oportunidades inesperadas y experiencias que transforman. Cuando piensa en los jóvenes que se plantean estudiar Periodismo, Esther recuerda a aquella chica de Albacete que tenía una ilusión, pero que también podía preguntarse si sería capaz de hacerla realidad.
“Si quieres estudiar Periodismo y no sabes si vas a poder llegar, hay que tener claro que con trabajo y resiliencia se puede lograr. Pero también hace falta mucha disciplina”, aconseja. Sabe que el camino puede parecer complicado, especialmente cuando las oportunidades no están cerca y hay que salir de casa para perseguirlas.
Hoy, aquella joven que soñaba con ser periodista trabaja desde Puerto Rico contando historias que cruzan fronteras. Sigue defendiendo que la profesión debe escuchar a quienes no suelen tener voz, y continúa encontrando en cada reportaje la posibilidad de acercar un poco más el mundo a las personas. Eso sí, Albacete sigue viajando con ella, en sus conversaciones, en sus recuerdos y hasta en los Miguelitos que tanto echa de menos.
