Eder Sarabia es el nuevo entrenador del RCD Espanyol. El club catalán ha anunciado la incorporación del preparador bilbaíno hasta el 30 de junio de 2028, una noticia que también tiene una lectura desde Albacete. Su nombre está ligado a varios enfrentamientos cargados de tensión con el conjunto manchego durante la etapa de Rubén Albés en el banquillo blanco, con polémicas arbitrales y declaraciones que tuvieron continuidad cuando ambos técnicos cambiaron de equipos.
Los primeros desacuerdos en el Carlos Belmonte
La hemeroteca permite retroceder al 25 de septiembre de 2022, cuando Albacete y Andorra empataron en el Carlos Belmonte. Sarabia dirigía al conjunto del Principado y Albés estaba al frente del equipo blanco. Aquel encuentro acabón con 1-1 y dejó diferencias públicas entre ambos entrenadores sobre el arbitraje. Tras el partido, Sarabia se quejó de la actuación arbitral y afirmó que había perjudicado a su equipo y beneficiado al Albacete.
Preguntado después Albaés por las protestas de Sarabia, el entonces técnico del Albacete defendió que el penalti señalado a favor de su equipo era claro y reconoció igualmente el cometido por Álvaro Rodríguez. Albés resumió su postura con una frase: «Sinceramente no entiendo la crítica respecto al arbitraje de hoy». Era un desacuerdo sobre lo sucedido en el campo, antes de que posteriores episodios adquirieran un tono más personal.
La victoria del Albacete que encendió a Sarabia
Uno de los capítulos más recordados llegó el 23 de enero de 2023. El Albacete ganó por 0-1 en Andorra gracias a un gol de Manu Fuster, en un encuentro condicionado por la expulsión de Álex Pastor tras la intervención del VAR.
Sarabia terminó especialmente molesto y puso al equipo manchego en el centro de sus quejas: «Ya me gustaría que me tratasen como al Albacete o a otros equipos porque tendríamos 12 puntos más. Parecemos los tontos del pueblo. El VAR era para blanco o negro, no gris. Estoy tremendamente frustrado». El preparador cuestionaba así el trato arbitral recibido por su conjunto y la decisión que lo había dejado en inferioridad. Aquellas palabras añadieron tensión a los enfrentamientos entre el Andorra y el Alba de Albés.
El encontronazo personal llegó después de Albacete
La relación entre ambos volvió a ser noticia en octubre de 2024, aunque conviene precisar la cronología: Albés ya entrenaba al Sporting de Gijón y Sarabia dirigía al Elche. Fue entonces cuando se produjo el episodio más explícitamente personal, después de la victoria ilicitana por 2-1.
Sarabia reprochó al delegado del Sporting, Mario Cotelo, que Albés no se hubiera acercado a darle la mano. Las cámaras recogieron su enfado y sus insultos hacia el entrenador gallego. Posteriormente, en rueda de prensa, sostuvo que su rival sí había acudido a saludarlo en anteriores ocasiones en las que había conseguido vencerle.
Albés ofreció días después su explicación: se había marchado al vestuario enfadado por un penalti que reclamaba su equipo. «Felicité al Elche y lo hubiera hecho a Eder, pero con el calentón me metí para adentro», aseguró. El extécnico del Albacete rechazó así que su marcha respondiera a un desplante deliberado contra su compañero de profesión.
El enfado de Eder Sarabia. #DeportePlus https://t.co/dTn8gTRPI8
— Movistar Plus Deportes (@MPlusDeportes) October 20, 2024
Una polémica que también tuvo rectificación
Sarabia reconoció después que se había equivocado en las formas. Ya en enero de 2025, antes de volver a enfrentarse al Sporting, explicó incluso que su madre le había reprendido por aquel comportamiento y afirmó que no tenía ningún problema con Albés.
El posterior encuentro en El Molinón dejó una escena de normalidad entre ambos. El propio Sarabia confirmó que se habían saludado y que Albés le había dado la bienvenida y deseado suerte. Un desenlace que también forma parte de una historia marcada por la tensión competitiva.
Una nueva etapa en el Espanyol
Ahora, Sarabia abre otro capítulo de su carrera en el Espanyol, después de sus experiencias como primer entrenador del Andorra y del Elche y de su trabajo como ayudante de Quique Setién en Las Palmas, Betis y Barcelona. A su nuevo proyecto se incorporan Jon López, Jon Moreno, Aitor Unzué y el exfutbolista blanquiazul Álvaro González.
Su llegada al banquillo perico recupera, desde la perspectiva albaceteña, el recuerdo de aquellos duelos con el equipo de Rubén Albés: partidos cuya intensidad se prolongó más allá del césped y encontró un segundo escenario cuando ambos entrenadores ya habían cambiado de destino.
