El entrenador del Albacete Balompié cuestiona la actuación de Palencia Caballero y, especialmente, la falta de intervención del VAR en la polémica mano de Álex Serra ante el Eldense: «Un penalti clarísimo»
El Albacete Balompié consiguió el pasado domingo su primera victoria de la temporada al derrotar por 2-0 al CD Eldense en el Carlos Belmonte, pero el triunfo no ha conseguido que Joseba Etxeberría olvide una de las acciones más polémicas del encuentro. Dos días después, este martes 27 de octubre, el entrenador vasco ha vuelto a referirse públicamente al penalti que, a su juicio, debió señalarse a favor del conjunto manchego por una mano de Álex Serra dentro del área visitante.
El preparador albacetista ha aprovechado su comparecencia ante los medios de comunicación, previa al compromiso de Copa del Rey contra el Calvo Sotelo Puertollano, para mostrar su incomprensión ante la decisión adoptada por el colegiado Daniel Palencia Caballero y, especialmente, por la ausencia de intervención del VAR.
Etxeberría ha valorado el buen partido realizado por sus futbolistas ante el Eldense, destacando su intensidad defensiva y su capacidad para generar oportunidades de gol. Sin embargo, al repasar las acciones ofensivas de su equipo, no ha dejado pasar la ocasión de recordar lo sucedido.
«Un penalti en ese mismo tiempo clarísimo», ha manifestado el entrenador, aludiendo a la acción que provocó las protestas de sus jugadores durante la segunda mitad.
El técnico ha mostrado su extrañeza ante la decisión del equipo arbitral y ha señalado especialmente al videoarbitraje, cuyo cometido es precisamente detectar posibles errores claros en acciones determinantes.
«No entendemos esa jugada», ha insistido Etxeberría, que ha dejado entrever que el resultado favorable del domingo no disminuye su desacuerdo con lo sucedido.
El entrenador también ha reflexionado sobre la repercusión de las protestas arbitrales en función del marcador, apuntando que cuando un equipo gana parece que sus quejas encuentran una mayor receptividad.
¿Qué pasó exactamente en el minuto 65 del Albacete – Eldense?
La acción a la que se ha referido Joseba Etxeberría ocurrió en el minuto 65 del partido disputado el pasado domingo, 25 de octubre, en el Carlos Belmonte.
Como informó detalladamente El Digital de Albacete ayer lunes, Álex Serra, futbolista del CD Eldense, interceptó el balón dentro de su propia área utilizando una mano que tenía apoyada sobre el terreno de juego.
El contacto provocó las protestas de los futbolistas del Albacete, que reclamaron la pena máxima al considerar que el defensor visitante había utilizado deliberadamente la mano para impedir que el balón continuara su trayectoria en una acción peligrosa.
Sin embargo, Daniel Palencia Caballero no apreció infracción y permitió que el encuentro continuara. Tampoco llegó ninguna indicación desde la sala VOR, donde el responsable del VAR era Rubén Ávalos Barrera. El colegiado principal no acudió al monitor situado a pie de campo para revisar las imágenes.
Pero la verdadera polémica no reside únicamente en que el balón impactara en la mano de Serra, sino en las circunstancias en las que se produjo ese contacto. Y es que tener una mano apoyada sobre el césped no significa que cualquier contacto con el balón quede automáticamente exento de sanción.
El detalle del reglamento que apunta al penalti reclamado por el Albacete
La Regla 12 de la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de establecer las reglas del fútbol, considera infracción que un jugador toque voluntariamente el balón con la mano o el brazo.
Por su parte, el manual de criterios arbitrales de la Real Federación Española de Fútbol profundiza en estas situaciones, distinguiendo entre dos supuestos que resultan fundamentales para comprender la controversia del Carlos Belmonte.
El primero aparece recogido en el apartado MAP.1 y establece que no debe señalarse penalti cuando un defensor intercepta el balón con el brazo apoyado en el suelo en una posición natural.
Es lo que sucede, por ejemplo, cuando un futbolista se resbala, cae al césped o utiliza una mano para amortiguar su caída y el balón termina golpeándole accidentalmente en esa extremidad.
Sin embargo, el apartado MAP.2 establece expresamente que debe sancionarse con penalti la acción en la que un defensor intercepta el balón con el brazo apoyado en el suelo, pero realizando un movimiento adicional claro hacia el esférico.
Esta diferencia es precisamente la que ha situado la acción de Álex Serra en el centro de la polémica. El futbolista del Eldense tenía la mano apoyada sobre el terreno de juego, pero lo que se cuestiona es si la llevó deliberadamente hacia la trayectoria del balón para impedir una acción ofensiva del Albacete.
Si se aprecia ese movimiento adicional voluntario, la posición de apoyo no exime de sanción y corresponde señalar penalti. Por tanto, la controversia no puede resolverse simplemente argumentando que Serra tenía la mano sobre el césped. Lo determinante es establecer si el movimiento fue natural o si existió una acción deliberada para interceptar el balón.
Archivo VAR fue todavía más lejos: penalti y expulsión
La polémica también tuvo repercusión fuera del Carlos Belmonte. La cuenta especializada en análisis arbitral Archivo VAR se pronunció sobre la jugada y ofreció una interpretación especialmente contundente de lo sucedido.
Según su análisis, Serra llevó la mano hacia la trayectoria del esférico y utilizó el apoyo sobre el césped como justificación de una acción voluntaria.
Archivo VAR consideró que la jugada era merecedora de «penalti y roja directa», al entender que el defensor había evitado deliberadamente un gol con la mano. Esta valoración introduce una segunda cuestión: la posible expulsión del futbolista visitante.
El reglamento contempla la tarjeta roja cuando un jugador evita un gol o una ocasión manifiesta de gol mediante una mano voluntaria, por lo que, de apreciarse también esa circunstancia, la acción podría haber tenido consecuencias disciplinarias especialmente graves para el Eldense.
En cualquier caso, tanto la voluntariedad de la mano como la consideración de la jugada como ocasión manifiesta de gol requieren una valoración de lo sucedido. Lo que resulta indiscutible es que ni Palencia Caballero señaló penalti ni Ávalos Barrera recomendó revisar la acción sobre el terreno de juego.
El VAR de Ávalos Barrera, nuevamente bajo la lupa en un partido del Albacete
La figura de Rubén Ávalos Barrera también ha adquirido protagonismo en esta controversia. Como recordó El Digital de Albacete en su análisis publicado ayer lunes, el colegiado acumula varios antecedentes polémicos en encuentros del conjunto manchego.
Uno de los episodios más recordados se produjo el 12 de marzo de 2023, cuando Ávalos Barrera, entonces como árbitro principal, expulsó por doble amarilla a Maikel Mesa durante un Levante-Albacete. Posteriormente, el Comité de Competición dejó sin efecto la segunda amonestación tras el recurso presentado por el club albacetista.
Más recientemente, el 24 de enero de 2026, Ávalos Barrera ejerció como AVAR en un Valladolid-Albacete en el que una mano de Stanko Jurić dentro del área local quedó sin sanción pese a las reclamaciones de los futbolistas blancos.
Días después, el Comité Técnico de Árbitros reconoció públicamente que aquella acción debió castigarse con penalti y que el VAR tendría que haber recomendado una revisión. Estos antecedentes ayudan a comprender el malestar que determinadas decisiones arbitrales provocan entre los aficionados del Albacete, aunque no constituyen por sí mismos una prueba de intencionalidad contra el equipo.
En esta ocasión, además, la polémica resulta especialmente llamativa porque el árbitro de campo cuenta con apenas unos segundos para interpretar una jugada, mientras que el VAR dispone de imágenes y repeticiones que permiten analizar los contactos con mayor detenimiento.
Precisamente a esa diferencia entre el juicio arbitral en directo y las posibilidades del videoarbitraje ha apuntado Etxeberría en su comparecencia de este martes.
No fue el único penalti reclamado por el Albacete ante el Eldense
La mano de Serra tampoco fue la única acción polémica del encuentro. En el minuto 24, el Albacete ya había reclamado otro penalti por una mano de Juan Larios dentro del área visitante.
Los futbolistas locales consideraron que la posición del brazo y las circunstancias del contacto justificaban señalar la pena máxima, pero Palencia Caballero tampoco apreció infracción y el VAR no recomendó ninguna revisión.
Por tanto, el Albacete terminó el encuentro habiendo reclamado dos posibles penaltis por mano, ambos sin sanción. La acción de Larios admitía mayor debate interpretativo sobre la posición del brazo, mientras que la de Serra ha concentrado buena parte de las críticas por el posible movimiento voluntario de la mano hacia el balón.
Afortunadamente para los intereses deportivos del conjunto albacetista, ninguna de las dos decisiones impidió conseguir la victoria. Los goles de Víctor San Bartolomé e Higinio Marín permitieron a los de Etxeberría imponerse por 2-0, conquistar sus primeros tres puntos de la temporada y recuperar parte de la confianza perdida después de diez jornadas sin ganar.
Etxeberría celebra la victoria, pero no olvida lo sucedido
El entrenador del Albacete ha insistido este martes en que el equipo realizó un partido muy completo contra el Eldense, tanto en el plano defensivo como en el ofensivo. «La mejor medicina es ganar», ha manifestado Etxeberría, convencido de que el triunfo puede marcar el comienzo de una recuperación deportiva que permita abandonar los puestos de descenso.
Sin embargo, ese resultado no le ha hecho olvidar una jugada que considera especialmente clara y que, en su opinión, debió resolverse de manera diferente. Su reflexión adquiere mayor importancia precisamente porque llega después de una victoria. Las protestas del entrenador no pueden atribuirse a un intento de justificar una derrota, puesto que el Albacete ganó el encuentro y consiguió mantener por primera vez su portería a cero esta temporada.
Ahora, con la Copa del Rey en el horizonte inmediato y el Sabadell como próximo rival liguero, Etxeberría quiere que sus jugadores continúen creciendo y encadenando resultados positivos. Pero, antes de pasar página definitivamente, ha querido dejar clara su postura sobre la polémica del domingo.
«No entendemos esa jugada». Una frase con la que Joseba Etxeberría ha vuelto a poner el foco sobre el penalti que el Albacete reclamó ante el Eldense y que Palencia Caballero y el VAR dejaron sin señalar, pese a que el conjunto manchego acabó llevándose los tres puntos.
