La provincia de Albacete ha vuelto a convertirse este fin de semana en escenario de dos nuevas jornadas de naturaleza, deporte y patrimonio gracias a las Rutas de Senderismo organizadas por la Diputación Provincial. Un total de 100 participantes han disfrutado de dos itinerarios por Montealegre del Castillo y la Sierra de Alcaraz, descubriendo algunos de los rincones más singulares del territorio albaceteño.
Las actividades, celebradas el sábado 24 y el domingo 25 de octubre, han correspondido a las citas número 35 y 36 de las 44 programadas dentro de la decimotercera edición de este circuito provincial, una iniciativa que continúa cosechando una notable acogida entre los aficionados al senderismo.
Montealegre del Castillo, entre historia, arqueología y naturaleza
La primera de las propuestas llevó el sábado a 50 senderistas hasta Montealegre del Castillo, en la comarca Monte Ibérico-Corredor de Almansa, para completar la ruta denominada ‘Llano de Consolación’. Se trató de un recorrido circular de 11 kilómetros, dificultad media y aproximadamente cuatro horas de duración.
La jornada comenzó con temperaturas frescas, aunque el sol fue ganando protagonismo conforme avanzaba la mañana. A su llegada al municipio, los participantes fueron recibidos por el alcalde, Joaquín Martínez Díaz, quien les dio la bienvenida antes de iniciar una actividad que combinó ejercicio físico y descubrimiento del patrimonio local.
La primera parada tuvo lugar en la iglesia parroquial de Santiago Apóstol, un templo del siglo XVIII cuyo interior pudieron visitar. En sus inmediaciones también contemplaron una réplica de la célebre Dama Oferente de Montealegre, una de las piezas arqueológicas más representativas de la localidad.
Posteriormente, el grupo ascendió hasta el Castillo de Montealegre, situado sobre el cerro de Los Aljezares. Desde este enclave histórico, que conserva un patio de armas y un aljibe cubierto mediante una bóveda ojival, los senderistas disfrutaron de unas espectaculares panorámicas de los campos de viñedos, cereales y olivares que caracterizan el paisaje de esta zona de la provincia.
Tras descender del cerro, atravesaron nuevamente el casco urbano, caracterizado por sus estrechas calles de trazado árabe, y realizaron una parada para reponer fuerzas antes de continuar hacia el entorno natural del municipio.
El itinerario prosiguió por la Vía Verde hasta alcanzar los Arcos del Molino, una singular infraestructura hidráulica vinculada a la conducción de agua desde la fuente del Llano de Consolación hasta un antiguo molino harinero. Durante este tramo, los participantes también pudieron observar algunos de los daños ocasionados por la pasada DANA.
Uno de los principales atractivos de la jornada llegó con la visita al Llano de Consolación, una extensa planicie agrícola situada a unos dos kilómetros del casco urbano que alberga uno de los yacimientos arqueológicos íbero-romanos más relevantes y estudiados de la península ibérica.
El recorrido permitió descubrir igualmente la Torre Pechín, también conocida como Torre de los Castellares, el antiguo lavadero y el Santuario de la Virgen de Consolación, una construcción del siglo XVIII. La actividad concluyó con el regreso a Montealegre del Castillo y la visita al Aula de Interpretación, ubicada en la Casa de Cultura.
Una espectacular ruta de 25 kilómetros por la Sierra de Alcaraz
El domingo fue el turno de otros 50 senderistas, que afrontaron una jornada más exigente físicamente a través del ‘Camino Natural Vía Verde Sierra de Alcaraz – El Jardín – Santuario de Cortes’.
En esta ocasión, los participantes completaron un itinerario lineal de aproximadamente 25 kilómetros y dificultad media, con salida desde la pedanía de El Jardín y llegada al emblemático Santuario de Cortes.
La marcha comenzó alrededor de las 7:00 horas, cuando todavía apenas había amanecido y las bajas temperaturas acompañaban los primeros pasos de los participantes.
El trazado discurrió por la antigua línea ferroviaria Baeza-Utiel, un ambicioso proyecto de comunicaciones concebido para conectar Andalucía con Francia a través del Levante español. Sus obras comenzaron en 1927, pero el proyecto terminó abandonándose después de décadas de trabajos, sin que ningún tren llegara a circular por aquella infraestructura.
Décadas después, aquel corredor ferroviario ha encontrado una segunda vida convertido en Camino Natural, ofreciendo a senderistas y ciclistas la posibilidad de disfrutar de un entorno de enorme riqueza paisajística mientras descubren los vestigios de una infraestructura que nunca llegó a cumplir su función original.
Durante el recorrido, los participantes atravesaron diferentes túneles acondicionados e iluminados y disfrutaron de un paisaje otoñal marcado por los tonos ocres de los chopos, junto a encinas, sabinas y otras especies características del bosque mediterráneo.
El itinerario permitió comprobar también las mejoras acometidas por la Diputación de Albacete para incrementar la seguridad y facilitar el tránsito por esta vía. Entre las actuaciones destaca la limpieza y apertura del túnel del camino de la Almazara, una intervención que ha permitido eliminar del recorrido habitual los 1,7 kilómetros que anteriormente discurrían por la carretera nacional N-322.
A estos trabajos se suman diferentes actuaciones de acondicionamiento del firme y desbroce de cunetas en tramos que presentaban dificultades para el paso de caminantes y ciclistas.
Después de recorrer los primeros 16 kilómetros, el grupo realizó una parada en un área de descanso equipada con mesas y bancos de madera para almorzar y recuperar fuerzas.
La marcha continuó posteriormente hasta afrontar el tramo final, uno de los más exigentes de la jornada por su pronunciado desnivel, que condujo a los senderistas por una carretera asfaltada hasta el Santuario de Cortes.
Allí fueron recibidos por Yolanda Ballesteros Esteban, primera teniente de alcalde y concejala de Cultura, Deportes, Turismo y Patrimonio del Ayuntamiento de Alcaraz, además de diputada provincial responsable de Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, Agenda 2030 y Fondos Europeos.
Los participantes pudieron visitar el santuario y contemplar la imagen de la Virgen de Cortes, antes de inmortalizar su llegada con una fotografía de grupo. Posteriormente, se desplazaron hasta San Pedro para disfrutar de una comida con la que pusieron el broche final a la jornada.
Valdeganga acogerá la próxima cita el 7 de noviembre
Con estas dos actividades, las Rutas de Senderismo de la Diputación de Albacete siguen avanzando en su decimotercera edición, consolidándose como una propuesta que combina actividad física, convivencia, turismo rural y conocimiento del patrimonio natural, cultural e histórico de los municipios albaceteños.
La próxima cita tendrá lugar el sábado 7 de noviembre en Valdeganga, donde los participantes afrontarán la ruta denominada ‘De la Abadía a la Tachuela’.
Será un recorrido circular de 10,5 kilómetros de distancia, dificultad moderada y una duración aproximada de cuatro horas y media.
Una nueva oportunidad para seguir descubriendo, paso a paso, la riqueza paisajística y patrimonial que atesoran los pueblos de la provincia de Albacete.
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