El Ateneo Albacetense cumple este 25 de octubre 146 años de historia en uno de los momentos más difíciles de su trayectoria. La institución, referente de la vida cultural y social de la ciudad durante generaciones, afronta este aniversario con las puertas cerradas desde agosto de 2022 y con su futuro en el aire. Su presidente, Tomás Mancebo, no oculta la tristeza que le produce esta situación, pero insiste en que la entidad no renuncia a recuperar su actividad.
“Me duele Albacete”, confiesa Mancebo a El Digital de Albacete, expresando lo que supone para él que una asociación con casi un siglo y medio de historia continúe sin poder desarrollar su labor. A sus 81 años, y después de cuatro décadas vinculado al Ateneo, el presidente vive este cierre como una pérdida para toda la ciudad, más allá de la propia institución. “Siento vergüenza. Sencillamente, en un Estado de derecho, en una democracia, que esto lleve ya cuatro años es increíble. No hay derecho con los fines que tiene el Ateneo”, lamenta.
Para Mancebo, el problema no se limita a mantener abierto un edificio, sino que afecta a un espacio de encuentro, formación y convivencia que considera fundamental para Albacete.
La tristeza de Tomás Mancebo en el aniversario del Ateneo: “Siento vergüenza”
Este 25 de octubre se cumplen 146 años de la fundación del Ateneo Albacetense, una asociación recreativo-cultural que nació con el propósito de promover la libertad intelectual y el conocimiento.
Mancebo recuerda que sus primeros impulsores procedían de distintos ámbitos profesionales y sociales, entre ellos “la judicatura, la sanidad y la enseñanza”, explica. En sus comienzos, una de las principales iniciativas fueron las conocidas como Cátedras, concebidas para acercar la educación a la población. “No era ni más ni menos que alfabetizar a la sociedad de entonces”, manifiesta el presidente del Ateneo, que reivindica la vocación educativa con la que nació la entidad y que, a su juicio, sigue plenamente vigente.
Durante su larga trayectoria, por el Ateneo han pasado tres premios Nobel, tres presidentes del Gobierno, el Rey de España, ministros y representantes de la Generación del 27, una relación de nombres y acontecimientos que da cuenta de su papel en la vida pública y cultural, tal y como señala Tomás Mancebo.
El Ateneo Albacetense cumple 146 años con las puertas cerradas y su futuro en el aire
La situación actual tiene su origen en las dificultades económicas que atravesaba la asociación. Según explica Mancebo, el coste de la asociación obligó a buscar soluciones, y una de ellas fue que la sede “pasase a nombre del Ayuntamiento”, como indica el presidente. Finalmente, en agosto de 2022, el Ateneo cerró sus puertas, una situación que se mantiene hasta hoy.
Ahora, la asociación ha dado un nuevo paso para intentar desbloquear su futuro. Mancebo anuncia que han solicitado al Ayuntamiento la devolución del local, y que han emprendido acciones legales para ello, tal y como señala a este medio.
Un aniversario triste en Albacete: “Aquí el conocimiento, la sabiduría y el sentido humano de la vida se fortalecen”
Para Mancebo, el Ateneo representa un espacio abierto a toda la sociedad, con independencia de la ideología o de la situación social de sus integrantes. Su objetivo, subraya, es difundir “la cultura, fomentar la tolerancia y favorecer el diálogo y el entendimiento”, sostiene. “Aquí el conocimiento, la sabiduría y el sentido humano de la vida se fortalecen, y se practica la cultura del diálogo y el entendimiento”, defiende.
A sus 81 años, Tomás Mancebo, después de cuatro décadas dedicado a la entidad y de una trayectoria profesional de 40 años como profesor, reconoce que buena parte de su vida ha estado ligada a este proyecto cultural. Por eso, el aniversario no es para él únicamente una fecha conmemorativa, sino que es también una ocasión para recordar lo que el Ateneo ha significado para Albacete y reclamar que pueda recuperar el papel que desempeñó durante generaciones.
Mientras la institución cumple 146 años sin actividad en su sede, su presidente mantiene el compromiso de continuar trabajando por la reapertura. No da la batalla por perdida y confía en que las gestiones en marcha permitan encontrar una solución.
El aniversario llega así marcado por la contradicción entre una historia de casi un siglo y medio dedicada a la cultura y un presente de puertas cerradas. Tomás Mancebo lo expresa en una frase que resume su sentimiento y su reivindicación: “Me duele Albacete”.
/ Fotos: Pilar Felipe /
