En medio de la delicadísima situación deportiva que atraviesa el Albacete Balompié, cualquier dato que invite al optimismo resulta especialmente bienvenido para una afición necesitada de alegrías. Y, precisamente, el historial de enfrentamientos entre Joseba Etxeberria y Javi Calleja ofrece un argumento al que agarrarse de cara al trascendental partido que este domingo, 25 de octubre, enfrentará al Alba y al CD Eldense en el Carlos Belmonte.
El técnico madrileño llegará a Albacete convertido en una auténtica bestia negra del conjunto blanco. Calleja nunca ha perdido contra el Albacete Balompié como entrenador, acumulando seis victorias y dos empates en ocho enfrentamientos oficiales. Sin embargo, existe una circunstancia que cambia considerablemente la lectura de esos antecedentes: Joseba Etxeberria le ha ganado dos de las tres veces que se han visto las caras desde los banquillos.
Una estadística que no garantiza absolutamente nada sobre lo que sucederá este domingo, pero que demuestra que el actual entrenador albacetista ya sabe lo que es imponerse al técnico que tantos quebraderos de cabeza ha ocasionado al Alba.
Dos victorias de Etxeberria sobre Calleja y ninguna de ellas por casualidad
El primer enfrentamiento entre ambos entrenadores tuvo lugar el 17 de abril de 2023. Entonces, Etxeberria dirigía al CD Mirandés y Calleja estaba al frente del Levante UD, uno de los grandes aspirantes al ascenso a Primera División.
Aquel encuentro, disputado en el Ciutat de València, terminó con una sorprendente victoria del conjunto de Miranda de Ebro por 1-2. Raúl García de Haro adelantó a los visitantes, Wesley consiguió igualar el marcador para los valencianos en el minuto 79 y Javi Llabrés anotó apenas dos minutos después el tanto que permitió al equipo de Etxeberria llevarse los tres puntos.
La victoria adquirió especial relevancia por producirse en el campo de un Levante que estaba peleando por el ascenso directo, demostrando la capacidad del técnico vasco para competir y ganar a un equipo teóricamente superior.
El segundo enfrentamiento llegó el 25 de noviembre de 2023, cuando Etxeberria ya entrenaba a la SD Eibar y Calleja continuaba dirigiendo al Levante.
Y nuevamente fue el actual entrenador del Albacete quien salió vencedor. El Eibar derrotó por 3-1 al conjunto valenciano en Ipurua, después de remontar el gol inicial de Dani Gómez gracias a los tantos de José Corpas, Stoichkov y Jon Bautista.
Un triunfo especialmente significativo porque volvió a evidenciar que los equipos de Etxeberria podían superar a los de Calleja incluso en encuentros de considerable exigencia competitiva.
José Corpas, protagonista de una victoria sobre Calleja
Precisamente, aquel partido disputado en Ipurua esconde una curiosidad que conecta directamente con el actual Albacete Balompié.
José Corpas, futbolista de la plantilla blanca, fue uno de los goleadores de aquella victoria por 3-1 sobre el Levante de Calleja. El jugador andaluz transformó un penalti que significó el empate del Eibar antes de que sus compañeros completaran la remontada.
De esta manera, Etxeberria no solo sabe lo que es derrotar al actual entrenador del Eldense, sino que tiene a sus órdenes a un futbolista que también participó directamente en una de aquellas victorias.
Corpas conoce perfectamente los métodos del entrenador vasco después de coincidir con él durante su etapa en el conjunto armero. Una circunstancia que aporta otro pequeño ingrediente de esperanza al albacetismo, especialmente si el futbolista puede recuperar protagonismo en posiciones ofensivas.
Calleja solo ha conseguido ganar una vez a Etxeberria
El tercer y, hasta la fecha, último enfrentamiento entre ambos técnicos tuvo lugar el 29 de septiembre de 2024.
En aquella ocasión, Calleja dirigía al Real Oviedo y Etxeberria continuaba en la SD Eibar. El partido, disputado en el Carlos Tartiere, terminó con victoria asturiana por 1-0 gracias a un gol de Alemão.
Fue la primera y única ocasión en la que Calleja consiguió imponerse a Etxeberria.
Por tanto, el balance global de sus enfrentamientos oficiales presenta dos victorias para Joseba Etxeberria, una para Javi Calleja y ningún empate.
Un historial favorable al entrenador del Albacete que contrasta con los extraordinarios números que el técnico madrileño acumula frente al club manchego.
Precisamente, Joseba Etxeberria ha sido preguntado este viernes, 23 de octubre, en rueda de prensa por sus antecedentes frente a Javi Calleja y por el hecho de que el actual entrenador del Eldense nunca haya perdido contra el Albacete Balompié. El técnico vasco ha reconocido que no presta demasiada atención a este tipo de estadísticas: «No llevo el balance, la verdad. Sí que me he enfrentado a él», ha manifestado, antes de reconocer la buena relación que mantiene con su homólogo: «Tenemos relación y evidentemente que le deseo lo mejor». Sin embargo, Etxeberria ha dejado claro que su única preocupación es conseguir la primera victoria del Albacete, subrayando que el encuentro del domingo tiene una trascendencia especialmente elevada para los manchegos: «Para el Eldense, evidentemente, es un partido importante, pero para nosotros es vital». El entrenador albacetista considera, además, que un triunfo supondría mucho más que sumar tres puntos, por el impulso anímico que proporcionaría a una plantilla muy necesitada de confianza.
Un motivo para creer en el Albacete en su momento más complicado
La realidad actual, sin embargo, obliga a mantener los pies en el suelo. El Albacete Balompié afrontará el encuentro del domingo a las 16:15 horas desde la última posición de Segunda División, con un único punto de los 30 posibles y sin conocer todavía la victoria después de diez jornadas.
El cambio de entrenador tampoco ha permitido modificar hasta ahora la dinámica de resultados. Etxeberria ha dirigido dos partidos ligueros, frente al Real Valladolid y el Sporting de Gijón, y ambos han terminado con derrota.
Por su parte, el Eldense aterrizará en el Carlos Belmonte en un momento completamente opuesto. Los alicantinos acumulan tres victorias consecutivas, ocupan la undécima posición con 14 puntos y presentan una confianza que contrasta con las dificultades del conjunto manchego.
Pero el fútbol no siempre entiende de dinámicas, estadísticas ni antecedentes. Y si algo demuestra el historial particular entre Etxeberria y Calleja es que el entrenador del Alba ha sido capaz de ganar al madrileño incluso cuando este dirigía a equipos con aspiraciones importantes.
Ahora tendrá que intentar conseguirlo en unas circunstancias muy diferentes y con la responsabilidad de empezar a sacar al Albacete de una situación cada vez más comprometida.
El Carlos Belmonte será el escenario de un duelo en el que ambos entrenadores tendrán cuentas pendientes con la historia. Calleja buscará mantener su condición de invicto frente al Albacete, mientras que Etxeberria intentará prolongar su favorable balance particular ante el madrileño.
El Alba necesita ganar, su entrenador ya sabe cómo derrotar a Calleja y la afición tiene, al menos, un precedente al que agarrarse para creer que el domingo puede empezar a cambiar la historia.
