Albacete ha brillado con luz propia en una de las grandes citas nacionales del mundo de las redes sociales. Juan Manuel Jimeno Ródenas, conocido en internet como ‘Eco Juan Manuel’ y fundador del refugio de animales Zooasis, situado en Albacete, se ha proclamado ganador de uno de los prestigiosos GenZ Awards 2026, unos galardones que reconocen a los creadores de contenido más destacados de España. Un reconocimiento que llega como premio a años de esfuerzo, dedicación y compromiso con el bienestar animal y que sitúa al joven albaceteño entre los protagonistas de una noche repleta de influencers y rostros conocidos.
El premio fue entregado ayer miércoles, 21 de octubre, durante la cuarta edición de los GenZ Awards, celebrada en el Gran Teatro CaixaBank Príncipe Pío de Madrid. Eco Juan Manuel se impuso en la categoría ‘Medio Ambiente y Sostenibilidad by Granini’, en la que competía con otros tres destacados perfiles de divulgación y concienciación: Climabar, Paula Serras y Física MR, nombre con el que es conocida Alba Moreno.
Una victoria que representa mucho más que un reconocimiento a su actividad en internet. Detrás del galardón hay una historia profundamente vinculada a Albacete, la de un joven que decidió dedicar buena parte de su vida a rescatar animales abandonados, ofrecerles una segunda oportunidad y utilizar las redes sociales para concienciar sobre la adopción responsable.
Un emotivo recuerdo a su padre al recoger el premio
Uno de los momentos más personales de la noche llegó cuando Juan Manuel subió al escenario para recoger su galardón. Visiblemente emocionado, el albaceteño quiso compartir el reconocimiento con las personas que han formado parte de su trayectoria y tuvo unas palabras especialmente sentidas para su padre, fallecido recientemente.
«Gracias a mi familia, a mi familia de Zooasis, a mi padre, que lo perdimos hace poco», manifestó ante los asistentes.
Una dedicatoria cargada de sentimiento con la que recordó a una de las personas más importantes de su vida en un momento de especial relevancia personal y profesional.
Sin embargo, Juan Manuel no quiso que su intervención se limitara a los agradecimientos. Aprovechando el escenario y la repercusión de unos premios seguidos por miles de personas, decidió lanzar un contundente mensaje en defensa de los animales.
«Sé que mucha gente aquí, por desgracia en algún momento, se ha comprado un perro y yo he tenido bastantes perros en el refugio que vienen de un criadero ilegal. No sabéis las barbaridades que les hacen ahí dentro, la vida de mierdas que les dan, lo mal que lo pasan y los miedos que se les quedan. Así que, si vais a coger un perro en algún momento, adopta», expresó el albaceteño.
Sus palabras trasladaron al escenario madrileño una realidad que conoce de primera mano a través de su trabajo diario con perros abandonados o procedentes de situaciones de maltrato y explotación.
De esta manera, Eco Juan Manuel convirtió la recogida de su premio en una reivindicación de la adopción frente a la compra de animales, especialmente cuando esta última está vinculada a criaderos ilegales.
Además, el reconocimiento conseguido por Eco Juan Manuel llega en un momento especialmente significativo, ya que este mismo fin de semana, los días 24 y 25 de octubre, Albacete acogerá la II Feria Nacional de Adopciones ‘Adopta un Pana’, una iniciativa impulsada precisamente por Zooasis, el refugio fundado por el galardonado albaceteño, junto a 23Talent. Las instalaciones de la Institución Ferial de Albacete (IFAB) reunirán a 32 protectoras de animales llegadas desde distintos puntos de España y cerca de un centenar de perros que buscan una familia, en una cita que incluirá exhibiciones caninas, talleres infantiles, actividades de concienciación, desfiles de adopción y la marcha solidaria ‘Corre con tu Pana’. Una coincidencia que otorga todavía más valor al premio conseguido por Juan Manuel, quien afronta uno de los fines de semana más importantes para su proyecto pocos días después de triunfar en los GenZ Awards 2026. El objetivo de esta feria es precisamente el mismo mensaje que defendió sobre el escenario madrileño: fomentar la adopción responsable y ofrecer una segunda oportunidad a los animales abandonados.
Zooasis, el sueño que Juan Manuel construyó desde cero en Albacete
Para comprender la dimensión del reconocimiento conseguido por Eco Juan Manuel hay que viajar hasta Albacete y remontarse al año 2021, cuando puso en marcha Zooasis, un refugio para perros abandonados que comenzó prácticamente desde cero.
Su historia ya fue contada por El Digital de Albacete en septiembre de 2023, cuando Juan Manuel explicó cómo había conseguido levantar un proyecto que nacía de su amor por los animales y de la necesidad de hacer algo para combatir su sufrimiento.
«La iniciativa surgió porque creando el refugio podía ayudar a los animales y afortunadamente tenía el terreno disponible, que es de mi familia. Me aventuré con la obra y el presupuesto era inexistente», explicaba entonces a este periódico.
Lejos de rendirse ante las dificultades económicas, el albaceteño comenzó a aprender por su cuenta a construir las casetas y las instalaciones necesarias para acoger a los perros rescatados.
Incluso organizó un evento de parkour en Albacete para recaudar fondos con los que poder dar los primeros pasos del proyecto.
El esfuerzo terminó dando sus frutos. En septiembre de 2023, apenas dos años después de su creación, Zooasis albergaba a 54 perros y ya había conseguido encontrar una familia para alrededor de 120 animales. Entre sus residentes había numerosos perros de caza, especialmente galgos, una de las realidades del abandono animal que más preocupaban a su fundador.
Aquellas cifras, correspondientes a 2023, ya reflejaban el alcance de una iniciativa que había comenzado con recursos muy limitados y que ha seguido desarrollándose desde entonces.
Con el paso de los años, Eco Juan Manuel ha convertido sus perfiles en redes sociales en un escaparate para mostrar rescates, compartir historias de superación, buscar familias adoptantes y acercar a sus seguidores a la realidad que viven muchos animales abandonados.
Su manera de contar estas historias, poniendo rostro y nombre a los perros que pasan por Zooasis, ha contribuido a dar visibilidad a una labor que, en muchas ocasiones, permanece alejada de los grandes focos mediáticos.
Joan García, el portero del FC Barcelona que viajó a Albacete para adoptar en Zooasis
Precisamente, una de las historias más conocidas relacionadas con Zooasis tiene como protagonista a una estrella del fútbol español: Joan García, portero del FC Barcelona y de la Selección Española, que encontró en el refugio de Juan Manuel a un nuevo integrante de su familia.
Tal y como publicó El Digital de Albacete el 1 de septiembre de 2025, el guardameta azulgrana se desplazó desde Barcelona hasta Albacete para adoptar a Cairo, un cachorro que había llegado al refugio apenas unos días antes.
El encuentro entre el futbolista y el animal terminó con uno de esos finales felices por los que Juan Manuel trabaja diariamente.
El propio Eco Juan Manuel celebró la adopción de Cairo asegurando que el pequeño «se ha ido a una casa increíble», en referencia al hogar que le esperaba junto al portero barcelonista y su pareja.
La historia tuvo una importante repercusión y permitió dar a conocer Zooasis a aficionados al fútbol y usuarios de las redes sociales que hasta entonces desconocían la existencia de este proyecto albaceteño.
La adopción de Cairo ejemplifica, además, el mensaje que Juan Manuel ha querido transmitir ahora desde el escenario de los GenZ Awards: que los perros abandonados pueden encontrar una nueva familia y que la adopción puede transformar sus vidas.
¿Qué son los GenZ Awards y por qué es importante el premio conseguido en Albacete?
Los GenZ Awards son unos galardones impulsados por Publiespaña, perteneciente a Mediaset España, que nacieron en 2023 con el objetivo de reconocer el talento, la creatividad y la influencia de los creadores de contenido digital.
Estos premios distinguen proyectos y personalidades que destacan en plataformas como Instagram, TikTok, YouTube o Twitch, prestando especial atención a su capacidad para conectar con la denominada Generación Z.
En su cuarta edición, celebrada este 21 de octubre de 2026, los galardones han reconocido distintas disciplinas, como el entretenimiento, la moda, la gastronomía, la música, los viajes, la divulgación, la salud, el emprendimiento y la sostenibilidad.
Un total de 65 candidaturas finalistas competían en 16 categorías sometidas a votación popular, mientras que el jurado profesional también concedió un reconocimiento especial.
Los nominados fueron seleccionados previamente por especialistas en marketing de influencia, mientras que el público decidió con sus votos quiénes debían recoger los premios.
La ceremonia, conducida por Laura Escanes y Xuso Jones, reunió a más de 600 creadores de contenido y personalidades vinculadas a las redes sociales, la televisión y el espectáculo, convirtiendo el teatro madrileño en uno de los grandes escaparates de la industria digital española.
Por ello, la victoria de Juan Manuel Jimeno adquiere una dimensión especial: el trabajo desarrollado desde un refugio de animales de Albacete ha conseguido destacar en un certamen de alcance nacional.
Laura Escanes, Marta Díaz, Marina Rivers, Ana Peleteiro y numerosos famosos, en una gala multitudinaria
La entrega de los GenZ Awards 2026 estuvo marcada por la presencia de algunas de las personalidades más conocidas del panorama digital español.
Además de los presentadores, Laura Escanes y Xuso Jones, entre los nombres que figuraron en la gala y su multitudinaria alfombra roja estuvieron Marta Díaz, Marina Rivers, Ana Peleteiro, Mery Turiel, Jorge Cyrus, Ibán García, Fabiana Sevillano, Sofía Hamela, Crys Dyaz y Shannis, entre otros.
También participaron o desfilaron por la alfombra roja perfiles como Alma Bollo, Maica Benedicto, Paula Sevillano, Claudia Martínez, Lucía de la Puerta, Arnau Mestre, Ale Neatheaa, Necko Vidal, Alejandra Díaz, Claudia Chacón, Lluna Clark, David Vaquero y Leila León.
La representación del mundo televisivo incluyó a María Verdoy, Carlota Boza, Javi de Hoyos y Claudia Rodríguez, pareja del futbolista Marc Cucurella, junto a otras personalidades conocidas.
La cobertura de la alfombra roja contó con Carlos Peguer y Mariang Maturana, integrantes del popular proyecto ‘La Pija y la Quinqui’, así como con Aitana Soriano y Pedro Jota.
Una de las sorpresas más llamativas de la velada fue el descubrimiento de la identidad de ZETA, el misterioso personaje enmascarado que había protagonizado parte de la promoción de los premios y tras el que se escondía Carmen Lomana.
La conocida personalidad televisiva se sumó así a una celebración que también contó con las actuaciones musicales de Cristina Lora, ganadora de Operación Triunfo, el dúo Marlena y el grupo Avenida.
En medio de semejante concentración de rostros conocidos, Eco Juan Manuel consiguió hacerse un hueco entre los premiados de la noche, llevando el nombre de Albacete y el de Zooasis a un escenario de gran proyección nacional.
Todos los ganadores de los GenZ Awards 2026
La gala celebrada en Madrid dejó un palmarés de 17 reconocimientos, correspondientes a las 16 categorías elegidas por el público y al premio especial concedido por el jurado.
Estos fueron los galardonados:
- GenZ del Año by euphoria by Calvin Klein: Sofía Hamela.
- Premio del Jurado by Booksy: Javi de Hoyos.
- Medio Ambiente y Sostenibilidad by Granini: Eco Juan Manuel.
- Health & Sports by Aguacate y Mango de España: Crys Dyaz.
- Moda by Bratz: Mada Mariño.
- Lifestyle by Hyundai: Alejandra Díaz.
- Cultura, Arte y Creatividad by Iberdrola: Ariane Hoyos.
- Beauty by NYX Professional Makeup: Sarah Catalá.
- Gastronomía by ElPozo: Diego Doal.
- Viajes by Costa: Carlota Marañón y Sofía Hamela.
- Humor y Comedia by Palomitas Risi: Shannis.
- Vlogger del Año by Nestlé Extrafino ChocoTRIO: Pakow.
- Música by Hitster: Necko Vidal.
- Podcast y Audio by iVoox: Martha Caballero, de True Crime con Martha Caballero.
- Entretenimiento by MediaMarkt: Arnau Mestre.
- Concienciación, Diversidad e Inclusión by DEICHMANN: Carla Flila.
- Emprendimiento by La Maleta, la película: Elena Gortari, por su proyecto Gortari.
Entre todos estos nombres destaca, desde una perspectiva albaceteña, el de Juan Manuel Jimeno. Su premio pone de manifiesto que el contenido digital también puede servir para dar visibilidad a problemas sociales, impulsar proyectos solidarios y fomentar cambios en la forma de relacionarse con los animales.
De un refugio en Albacete a uno de los grandes escenarios nacionales
Cinco años después de poner en marcha Zooasis, aquel joven albaceteño que comenzó construyendo instalaciones para perros abandonados con un presupuesto prácticamente inexistente ha recibido uno de los premios nacionales dedicados a los creadores de contenido.
Su historia combina la capacidad de las redes sociales para amplificar mensajes con el trabajo cotidiano que exige mantener un refugio, atender animales vulnerables y encontrarles hogares responsables.
Pero, más allá del reconocimiento y de la fotografía con el galardón, Juan Manuel ha demostrado que su principal preocupación continúa siendo la misma que lo llevó a fundar Zooasis.
Ni siquiera en una noche de premios, focos y famosos olvidó a los perros que todavía esperan una segunda oportunidad.
Su mensaje, pronunciado ante algunos de los influencers más conocidos de España, resume perfectamente la filosofía que ha guiado su trayectoria: «Si vais a coger un perro en algún momento, adopta».
Una reivindicación que este miércoles salió de Albacete para escucharse en uno de los principales escenarios del universo digital español.
