El Albacete Balompié volverá a disputar la Copa del Rey el próximo miércoles, 28 de octubre, y lo hará con las cámaras de televisión como testigos. Castilla-La Mancha Media (CMM) retransmitirá en directo, gratis y en abierto el encuentro que enfrentará al conjunto blanco con el Calvo Sotelo Puertollano, correspondiente a la primera eliminatoria de la competición. El partido comenzará a las 20.00 horas en el estadio Ciudad de Puertollano y podrá seguirse por la televisión pública regional desde diez minutos antes del pitido inicial.
La cita supondrá el regreso del Alba a un torneo que la pasada temporada dejó algunas de las páginas más brillantes de su historia reciente. La eliminación del Celta de Vigo, la histórica victoria frente al Real Madrid de Vinicius Júnior y la extraordinaria resistencia ofrecida ante el FC Barcelona de Lamine Yamal convirtieron al Carlos Belmonte en uno de los grandes escenarios de la Copa del Rey. Ahora, varios meses después, el conjunto manchego tiene ante sí la oportunidad de comenzar a escribir un nuevo capítulo de aquella historia.
Eso sí, las circunstancias deportivas son muy diferentes a las de entonces. El Albacete afrontará la competición copera inmerso en una crisis de resultados que obliga a establecer prioridades. Con un solo punto de los primeros 30 posibles en LaLiga Hypermotion, sin conocer todavía la victoria y después de que los malos resultados provocaran la destitución de Alberto González y la llegada de Joseba Etxeberria, no cabe duda de que la permanencia en Segunda División debe concentrar buena parte de los esfuerzos del equipo.
Antes de pensar en la Copa, los blancos tienen una auténtica final liguera este domingo, 25 de octubre, ante el CD Eldense en el Carlos Belmonte. Un partido de enorme trascendencia para intentar reaccionar y comenzar a abandonar el pozo clasificatorio.
La Copa del Rey, un refugio para la ilusión del Albacete
A pesar de la complicada situación deportiva, la Copa del Rey representa una oportunidad para recuperar sensaciones, recuperar confianza y volver a ofrecer una alegría a una afición que está sufriendo con el pésimo comienzo liguero de su equipo.
El primer obstáculo será el Calvo Sotelo Puertollano, conjunto que milita en Segunda Federación y que dirige Javi Sánchez. El equipo ciudadrealeño consiguió su clasificación para el torneo después de proclamarse campeón del grupo XVIII de Tercera Federación la pasada campaña.
La diferencia de categoría sitúa al Albacete ante la obligación deportiva de superar esta primera eliminatoria, aunque el formato a partido único, lejos del Carlos Belmonte y ante un rival que afrontará el choque con una motivación extraordinaria, obliga a extremar las precauciones.
Una victoria permitiría a los de Etxeberria avanzar de ronda y mantener abierta la posibilidad de volver a encontrarse con alguno de los grandes clubes del fútbol español. Una ilusión que hace apenas unos meses dejó de ser una fantasía para convertirse en realidad.
El Celta de Vigo, primera gran víctima de un Albacete histórico
Para comprender lo que significó la pasada edición de la Copa del Rey para el albacetismo hay que remontarse al 17 de diciembre de 2025. Aquella noche, el Carlos Belmonte recibió al Celta de Vigo en los dieciseisavos de final, después de que el Albacete hubiera superado previamente al San Fernando y al Leganés.
El conjunto que entonces entrenaba Alberto González protagonizó una de sus primeras grandes gestas al eliminar al equipo gallego, que contaba con futbolistas del nivel de Iago Aspas, Borja Iglesias u Óscar Mingueza.
Jefté Betancor adelantó al Alba, pero los visitantes remontaron con goles de Yoel Lago y Borja Iglesias. Cuando la eliminación parecía inevitable, Jesús Vallejo apareció en el minuto 93 para marcar el 2-2 y enviar el encuentro a la prórroga.
Después de 120 minutos, la eliminatoria terminó decidiéndose en una tanda de penaltis en la que el Albacete se impuso por 3-0 gracias a los aciertos de Antonio Puertas, Riki Rodríguez y Jesús Vallejo, mientras que el Celta falló sus tres lanzamientos. Aquella noche fue el comienzo de algo mucho más grande.
El Real Madrid de Vinicius, Arda Güler y Valverde cayó en Albacete
Si la eliminación del Celta había disparado la ilusión, lo que ocurrió el 14 de enero de 2026 superó cualquier expectativa. El Real Madrid visitó el Carlos Belmonte en los octavos de final de la Copa del Rey y terminó protagonizando una de las derrotas más sorprendentes de su historia reciente.
El conjunto blanco, dirigido por Álvaro Arbeloa en su estreno como entrenador del primer equipo madridista, llegó a Albacete con futbolistas de la talla de Vinicius Júnior, Federico Valverde, Arda Güler, Franco Mastantuono o Dean Huijsen. También participaron jugadores como Dani Carvajal y Eduardo Camavinga.
Pero el protagonista de aquella noche no fue ninguna de las estrellas del Real Madrid. Fue un futbolista del Albacete: Jefté Betancor.
Javi Villar adelantó al conjunto manchego, Mastantuono igualó el encuentro y Jefté volvió a poner por delante al Alba en el minuto 81. Cuando Gonzalo García firmó el 2-2 en el minuto 90 y parecía que el duelo se encaminaba hacia la prórroga, el delantero canario apareció de nuevo.
En el minuto 93, Jefté firmó un auténtico golazo para establecer el definitivo 3-2 y eliminar al Real Madrid de la Copa del Rey.
El Carlos Belmonte estalló de alegría, las imágenes dieron la vuelta al mundo y Albacete se convirtió durante unas horas en el epicentro del fútbol español.
Fue una de esas noches que permanecen para siempre en la memoria colectiva de una afición y de una ciudad.
Lamine Yamal, Lewandowski y el Barcelona también sufrieron en el Carlos Belmonte
La extraordinaria aventura del Albacete encontró su siguiente capítulo el 3 de febrero de 2026, cuando el FC Barcelona visitó el Carlos Belmonte para disputar los cuartos de final.
El conjunto dirigido por Hansi Flick llegó a la capital albaceteña con algunas de sus principales estrellas. Lamine Yamal, Robert Lewandowski, Marcus Rashford, Frenkie de Jong, Dani Olmo, Ronald Araújo o Joan García fueron algunos de los nombres propios de un partido que volvió a colocar a Albacete bajo los focos del fútbol nacional e internacional.
El Barcelona consiguió adelantarse gracias a un gol de Lamine Yamal en el minuto 39, mientras que Ronald Araújo amplió la ventaja azulgrana en el minuto 55.
Con el 0-2 en el marcador, todo parecía encaminado hacia una clasificación relativamente cómoda del equipo catalán. Sin embargo, aquel Albacete se negaba a rendirse.
Javi Moreno marcó el 1-2 en el minuto 86 y desató nuevamente la locura en las gradas del Carlos Belmonte. El conjunto manchego se volcó sobre la portería barcelonista y estuvo a punto de conseguir una igualada histórica.
De hecho, ya en el tiempo añadido, Gerard Martín evitó prácticamente sobre la línea de gol un remate de Fran Gámez que habría supuesto el 2-2 y enviado la eliminatoria a la prórroga.
El Barcelona terminó imponiéndose por 1-2, pero tuvo que sufrir hasta el último instante para evitar que el Albacete volviera a protagonizar otra de las grandes sorpresas del torneo.
La eliminación no impidió que la afición despidiera a sus jugadores con el reconocimiento reservado a quienes habían sido capaces de competir de tú a tú contra algunos de los mejores futbolistas del mundo.
El mal comienzo liguero dificulta repetir aquel sueño
Nueve meses después de eliminar al Real Madrid, el Albacete Balompié se encuentra en una realidad completamente diferente. El equipo que maravilló al fútbol español en la pasada Copa del Rey atraviesa ahora una situación preocupante en Segunda División y necesita reaccionar con urgencia.
La llegada de Joseba Etxeberria al banquillo no ha conseguido traducirse todavía en resultados positivos y el conjunto manchego continúa sin conocer la victoria en LaLiga Hypermotion. Por ello, soñar con otra aventura copera de semejante magnitud se antoja, al menos de momento, bastante más complicado.
La Copa puede servir para reforzar la moral de los futbolistas, dar minutos a jugadores menos habituales y recuperar el espíritu competitivo que convirtió al Alba en un auténtico matagigantes. Sin embargo, ningún éxito en el torneo del KO debería desviar la atención del objetivo verdaderamente prioritario: reconducir la trayectoria liguera y garantizar la continuidad en el fútbol profesional.
El primer paso copero llegará en Puertollano, pero el gran reto de este Albacete sigue estando en LaLiga.
Dónde ver gratis por televisión el Puertollano – Albacete de Copa del Rey
Castilla-La Mancha Media ha preparado un dispositivo especial para la retransmisión de esta primera eliminatoria, que podrá seguirse el miércoles 28 de octubre, a partir de las 19.50 horas, diez minutos antes del comienzo del partido.
De esta manera, los aficionados del Albacete que no se desplacen hasta Puertollano podrán seguir gratuitamente el regreso de su equipo a una competición que tantas alegrías les proporcionó hace apenas unos meses.
La prioridad está en la Liga, pero la ilusión copera sigue viva. El Albacete sabe que repetir lo conseguido ante el Celta, el Real Madrid o el Barcelona será extraordinariamente difícil en las actuales circunstancias. No obstante, también sabe que hace menos de un año consiguió lo que muchos consideraban imposible.
Y en la Copa del Rey, mientras se siga adelante, siempre habrá motivos para soñar.
