Hay historias que conectan a la provincia de Albacete con la élite del fútbol mundial de una manera tan sorprendente como desconocida. Una de ellas tiene como protagonista a Josep Martínez Riera, portero del Inter de Milán y futbolista internacional con la selección española, que figura entre los elegidos por Luis de la Fuente en sus últimas convocatorias. Lo que posiblemente muchos aficionados al fútbol desconocen es que, aunque nació en la Comunidad Valenciana, por sus venas corre sangre albaceteña y sus raíces familiares se encuentran en San Pedro, un pequeño municipio de la provincia de Albacete.
El guardameta, nacido el 27 de mayo de 1998 en Alzira (Valencia), tiene una vinculación con tierras albaceteñas mucho más profunda de lo que pudiera parecer. Y es que tanto sus bisabuelos paternos como sus abuelos paternos y su propio padre son naturales de San Pedro, una localidad que forma parte de la historia familiar de uno de los porteros españoles que han conseguido abrirse camino en la élite del fútbol europeo.
No se trata, por tanto, de una relación circunstancial ni de un vínculo lejano. Son tres generaciones de la familia paterna de Josep Martínez las que tienen su origen en este pueblo albaceteño, una circunstancia que permite descubrir la conexión con Albacete de un futbolista que actualmente defiende la portería de uno de los clubes más importantes del continente.
De Alzira al FC Barcelona: los primeros pasos de Josep Martínez
Aunque sus raíces paternas están en San Pedro, Josep Martínez nació y creció en Alzira (Valencia), donde comenzó a desarrollar una pasión por el fútbol que acabaría llevándolo a competir en algunos de los escenarios más prestigiosos de Europa.
Su afición por la portería también tiene un componente familiar. Su padre, natural del municipio albaceteño, jugó como guardameta aficionado, una circunstancia que el propio Inter de Milán destacó cuando anunció la incorporación de Josep en julio de 2024.
El joven futbolista comenzó su formación deportiva en las categorías inferiores de la UD Alzira, el club de su ciudad natal, al que llegó cuando apenas tenía cinco años. Allí permaneció durante buena parte de su infancia y adolescencia, hasta que sus condiciones llamaron la atención del FC Barcelona, que lo incorporó a su cantera en 2015.
Durante dos temporadas continuó creciendo futbolísticamente en la estructura azulgrana, perfeccionando aspectos técnicos y tácticos de su juego, especialmente su capacidad para participar en la salida de balón.
Conviene precisar que, pese a sus raíces familiares en la provincia, Josep Martínez nunca perteneció al Albacete Balompié ni jugó en ninguna de sus categorías inferiores.
Sin embargo, aunque Josep Martínez nunca vistió la camiseta del Albacete Balompié, sí tuvo la oportunidad de enfrentarse al conjunto manchego y jugar en el Carlos Belmonte, donde dejó una actuación más que destacada. Ocurrió el 24 de junio de 2020, en plena reanudación de la temporada 2019/2020 tras el parón provocado por la pandemia de la COVID-19. Aquel miércoles, con las gradas del estadio albaceteño completamente vacías por las restricciones sanitarias, el guardameta de raíces albaceteñas defendió como titular la portería de la UD Las Palmas en un encuentro correspondiente a la jornada 35 de Segunda División que terminó con empate a cero (0-0). Martínez fue uno de los grandes protagonistas de aquella noche, especialmente durante la primera mitad, cuando evitó que el Albacete se adelantara en el marcador. El delantero paraguayo Javier Acuña puso a prueba sus reflejos hasta en tres ocasiones, destacando un potente lanzamiento desde fuera del área que el portero desvió con una espectacular intervención a mano cambiada. Aquella parada fue una de las acciones más sobresalientes del encuentro y resultó determinante para mantener la portería canaria imbatida. También Karim Azamoum estuvo cerca de marcar, aunque su lanzamiento se estrelló en el larguero. Además, el empate en Albacete permitió a Martínez encadenar su cuarto partido consecutivo sin recibir ningún gol, confirmando el excelente momento que atravesaba bajo los palos.
Aquel día, el Albacete, entrenado por Lucas Alcaraz, formó de inicio con Tomeu Nadal; José Antonio Caro, Kecojevic, Gorosito, Diego Caballo; Diego Barri, Azamoum, Álvaro Jiménez, Pedro Sánchez, Manu Fuster y Javier Acuña. Por su parte, la UD Las Palmas, dirigida por Pepe Mel, presentó un once compuesto por Josep Martínez; Álex Suárez, Mauricio Lemos, Mantovani, Alberto de la Bella; Javi Castellano, Kirian Rodríguez, Fede Varela, Slavoljub Srnić, Juanjo Narváez y Cristian López. Curiosamente, aquel partido enfrentó al entonces joven guardameta valenciano, cuyos antepasados procedían de San Pedro, con Tomeu Nadal, uno de los porteros más emblemáticos de la historia reciente del Albacete Balompié, que precisamente esa noche alcanzó los 149 encuentros ligueros con el equipo blanco y se convirtió en el guardameta con más partidos de Liga disputados hasta entonces en la historia del club.
Las Palmas, Alemania e Italia: una carrera de constante crecimiento
Dejando atrás aquel partido en el Carlos Belmonte y volviendo a lo que fue la trayectoria del cancerbero de raíces albaceteñas, hay que añadir que en 2017, Josep Martínez abandonó la cantera del Barcelona para incorporarse a la UD Las Palmas, inicialmente a su equipo filial.
Sus buenas actuaciones le permitieron dar el salto al primer equipo canario, con el que debutó en Segunda División durante la temporada 2018/2019. Fue Pepe Mel quien apostó por él para disputar sus primeros encuentros con el conjunto amarillo, donde terminó consolidándose como una de las grandes promesas de la portería española.
Su progresión no pasó desapercibida fuera de España. En 2020, el RB Leipzig alemán consiguió su fichaje, lo que supuso su primera experiencia en el fútbol internacional de clubes.
En Alemania, aunque no disfrutó de demasiada continuidad en las alineaciones, pudo conocer la exigencia de la Bundesliga, disputar encuentros de la Liga de Campeones y formar parte del equipo que conquistó la Copa de Alemania en 2022.
Ese mismo año inició una nueva aventura profesional, esta vez en Italia, al incorporarse al Genoa. Su llegada al conjunto genovés acabaría convirtiéndose en uno de los grandes puntos de inflexión de su trayectoria.
Martínez fue ganando protagonismo y se convirtió en una pieza importante para que el Genoa consiguiera el ascenso a la Serie A en 2023. Ya en la máxima categoría italiana, sus actuaciones terminaron de consolidar su reputación como uno de los guardametas con mayor proyección del campeonato.
Durante la temporada 2023/2024 disputó 36 encuentros de la Serie A, dejando su portería a cero en ocho ocasiones. Unos registros que, unidos a sus condiciones físicas, reflejos y seguridad bajo palos, despertaron el interés de uno de los gigantes del fútbol italiano.
El Inter de Milán llama a su puerta
El 9 de julio de 2024, el Inter de Milán hizo oficial la contratación de Josep Martínez, que llegaba procedente del Genoa para afrontar el mayor desafío de su carrera deportiva.
El guardameta español aterrizó en uno de los clubes con mayor historia del fútbol europeo, una entidad acostumbrada a disputar la Liga de Campeones y a luchar por los principales títulos de Italia.
Su llegada al conjunto nerazzurro representó la confirmación de una trayectoria ascendente que lo había llevado desde las categorías inferiores de un equipo valenciano hasta una de las porterías más exigentes del panorama internacional.
Durante sus primeras temporadas tuvo que competir por los minutos en un equipo de máxima exigencia, pero fue adquiriendo protagonismo. En la campaña 2025/2026 formó parte del Inter que conquistó la Serie A y la Copa de Italia, contribuyendo especialmente a la trayectoria del conjunto milanés en el torneo copero.
En la presente temporada 2026/2027 continúa formando parte de la plantilla interista, defendiendo los colores de uno de los grandes referentes del fútbol continental.
Internacional con España y elegido por Luis de la Fuente
Su carrera también ha estado vinculada a la selección española. Tras pasar por la categoría sub-21, Josep Martínez tuvo la oportunidad de disputar su primer encuentro con el combinado absoluto el 8 de junio de 2021, en una circunstancia especialmente singular.
Aquel día, España se enfrentó a Lituania en un amistoso que terminó con victoria por 4-0. Debido al aislamiento de la selección absoluta por un caso de COVID-19, fueron los futbolistas de la sub-21 quienes disputaron el encuentro bajo la dirección de Luis de la Fuente.
Martínez ingresó al terreno de juego en el minuto 68, sustituyendo a Álvaro Fernández, y sumó así su primera internacionalidad absoluta.
Cinco años después, su nombre volvió a adquirir protagonismo en los planes del seleccionador nacional.
De hecho, Luis de la Fuente incluyó a Josep Martínez en la convocatoria anunciada el pasado 18 de septiembre de 2026 para los cuatro primeros compromisos de España en la Liga de Naciones 2026/2027, junto a otros dos guardametas de primer nivel como Unai Simón y David Raya.
Una elección que confirma la consideración que tiene el cuerpo técnico de la selección hacia el futbolista del Inter de Milán y que añade un nuevo aliciente a una carrera construida a base de trabajo y progresión.
San Pedro, el pueblo de Albacete que forma parte de su historia
Detrás de esa trayectoria internacional, de los partidos en estadios emblemáticos y de la experiencia acumulada en España, Alemania e Italia, existe una historia familiar que conduce directamente hasta la provincia de Albacete.
San Pedro es el lugar de nacimiento de su padre, de sus abuelos paternos y de sus bisabuelos paternos. Un vínculo que atraviesa tres generaciones y que descubre una faceta poco conocida de la biografía de Josep Martínez.
Aunque el guardameta nació en Alzira y su formación futbolística se desarrolló lejos de Albacete, las raíces de su familia paterna están profundamente asentadas en esta localidad.
Así, mientras el portero continúa escribiendo su historia deportiva en el Inter de Milán y mantiene su presencia en los planes de la selección española, San Pedro puede presumir de ser el pueblo del que proceden tres generaciones de la familia de uno de los guardametas españoles que han llegado a la élite europea.
Una conexión albaceteña que probablemente muchos aficionados desconocían y que demuestra que, en ocasiones, detrás de un futbolista de dimensión internacional también se esconde la historia de un pequeño pueblo de nuestra provincia.
San Pedro es un pequeño municipio de la provincia de Albacete, situado a unos 35 kilómetros de la capital, en un entorno de transición entre la llanura manchega y las primeras estribaciones de la Sierra de Alcaraz. Con una población de 1.155 habitantes, según los datos oficiales de 2025, esta localidad conserva una historia estrechamente ligada al mundo rural, la agricultura y la ganadería.
Sus orígenes se remontan a su pertenencia al antiguo territorio de Alcaraz, pasando posteriormente a depender de Peñas de San Pedro y Pozuelo, hasta alcanzar su independencia municipal en 1846. El río Quéjola atraviesa su entorno y separa los dos barrios principales de su casco urbano, donde destaca la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol.
Sus tradiciones, sus fiestas patronales y su gastronomía forman parte de la identidad de un pueblo que ahora puede presumir también de ser la cuna de tres generaciones de la familia paterna de Josep Martínez, portero del Inter de Milán e internacional con España.
