Las carreras populares de la provincia de Albacete pierden a uno de sus corredores más queridos y reconocibles. Durante años, su presencia en las salidas y metas de numerosos municipios se convirtió en una imagen habitual para quienes comparten la pasión por el atletismo popular. Su trayectoria dejó más de 700 participaciones, pero, por encima de las cifras, un recuerdo imborrable entre compañeros y amigos. Se trata de Pepe Llorens, histórico corredor de Caudete, que ha fallecido a los 88 años.
La Diputación de Albacete, con su presidente, Santi Cabañero, al frente, ha expresado su profundo pesar por su muerte y ha destacado la huella que deja en el Circuito Provincial de Carreras Populares, al que estuvo vinculado durante cerca de dos décadas.
Cabañero ha asegurado que su pérdida deja «un vacío irremplazable» en la gran familia que se ha ido formando alrededor de una de las iniciativas deportivas más arraigadas de la provincia. «Pepe era y será uno de los nuestros; de esas caras que, durante años, se han convertido en familia cada fin de semana en las salidas y las metas de nuestros pueblos», ha manifestado el presidente provincial.
Más de 700 carreras entre 2003 y 2020
La trayectoria deportiva de Pepe Llorens habla de una extraordinaria constancia. Entre 2003 y marzo de 2020, participó en más de 700 carreras populares, una cifra que refleja su pasión por correr y su compromiso con una actividad que fue mucho más que una afición.
A lo largo de esos años, el atletismo le permitió recorrer numerosos municipios, compartir madrugones y viajes, reencontrarse con amigos y forjar nuevas amistades más allá de los kilómetros y las líneas de meta. Su historia representa el espíritu del deporte popular, en el que la participación, la convivencia y el compañerismo tienen tanto valor como los resultados deportivos.
Un homenaje en el Circuito Provincial
El fallecimiento de Pepe Llorens se produce en un año especialmente significativo para el Circuito Provincial de Carreras Populares de la Diputación de Albacete, que celebra su 25º aniversario.
La iniciativa echó a andar en 2001 con apenas seis pruebas y, desde entonces, ha crecido hasta convertirse en un referente deportivo provincial que reúne a miles de participantes cada temporada.
«Sin duda, Pepe Llorens forma parte de esa historia», ha afirmado Cabañero, quien ha avanzado que su memoria estará presente en forma de homenaje durante la gala de clausura de este 25º aniversario. Además, antes de la próxima prueba del circuito, prevista en Socovos, se guardará un minuto de silencio en su recuerdo.
La Diputación ha querido subrayar que el verdadero valor de estas carreras no reside únicamente en los tiempos, los récords o las clasificaciones, sino también en las personas que dan vida a cada prueba, en el apoyo entre corredores y en los vínculos que nacen y se mantienen a lo largo de los años.
Dos familias: la de casa y la del deporte
Una de las imágenes más emotivas de esta despedida la ha dejado el hijo de Pepe Llorens, quien ha recordado que su padre tenía dos grandes familias: la suya propia y la que le había dado el deporte. Una reflexión que resume el cariño que el corredor de Caudete despertó entre quienes compartieron con él tantos fines de semana de competición y convivencia.
La Diputación de Albacete ha trasladado su más sentido pésame a su mujer, sus hijas, su hijo, sus nietos y al resto de sus familiares y seres queridos, así como a las numerosas amistades que hizo a lo largo de su trayectoria en el circuito.
La institución provincial también ha reconocido, a través de su figura, a toda una generación de corredores y corredoras populares que han demostrado que el deporte no entiende de edades y que siempre hay motivos para seguir disfrutando, compartiendo experiencias y formando parte de una comunidad.
Con la muerte de Pepe Llorens, las carreras populares de Albacete pierden a uno de sus grandes referentes humanos. Sin embargo, su ejemplo, los recuerdos compartidos y el afecto de quienes coincidieron con él seguirán presentes en los caminos y las metas de la provincia.
Porque, como resume el mensaje de despedida difundido por la Diputación, hay corredores que dejan de correr, pero nunca dejan de formar parte del Circuito.
