Los peajes han terminado saliéndole muy caros a un gerente de Mercadona que llevaba más de dos décadas trabajando para la compañía. La empresa lo despidió después de detectar 29 cargos realizados con el ViaT corporativo en días en los que estaba libre o de vacaciones, una decisión que ha terminado siendo avalada por el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía.
El trabajador tenía una antigüedad que se remontaba a septiembre de 2001 y ocupaba la categoría de gerente B de transportes. Su remuneración ascendía a 4.314,96 euros brutos mensuales, con las pagas extraordinarias prorrateadas, lo que supone unos 51.779,52 euros brutos anuales si se anualiza esa cantidad mensual. A ello se añadía el uso personal del coche de empresa, que aparecía reconocido en sus nóminas como retribución en especie.
El coche podía utilizarlo en privado, el ViaT no
Precisamente ahí se encontraba una de las particularidades del caso. Mercadona permitía a determinados gerentes, incluido el trabajador posteriormente despedido, utilizar el vehículo de empresa también para desplazamientos particulares. Sin embargo, esa autorización no se extendía al dispositivo de telepeaje instalado en el automóvil.
Los cargos del ViaT estaban vinculados a una tarjeta de crédito corporativa cuyo uso era estrictamente profesional. Los gerentes recibían formación específica sobre su funcionamiento y tenían que revisar y validar mensualmente los gastos realizados. Si aparecía algún cargo incorrecto, debían dar explicaciones a su coordinador y, en su caso, devolver la cantidad correspondiente.
El empleado había recibido esa formación. Pese a ello, durante 2023 Mercadona detectó 29 cargos con el ViaT efectuados entre el 20 de mayo y el 1 de agosto en jornadas en las que, según la planificación laboral recogida en la resolución, el gerente se encontraba disfrutando de días libres o vacaciones.
Los 29 gastos fueron validados después
No se trataba únicamente de que el dispositivo hubiera registrado los pasos por las autopistas. La sentencia recoge que posteriormente el propio gerente validó esos gastos en la aplicación informática de la compañía.
Cuando su coordinador le pidió explicaciones sobre los motivos laborales que justificaban aquellos cargos, el trabajador aseguró que había recibido autorización verbal de un anterior responsable para utilizar el ViaT cuando estaba libre o de vacaciones. Al solicitarle algún justificante de ese permiso, respondió que no disponía de él porque la autorización había sido verbal.
El antiguo coordinador no confirmó que hubiera concedido esa autorización y otros trabajadores declararon que el uso del dispositivo estaba reservado exclusivamente a desplazamientos profesionales. El tribunal mantiene además como hecho probado que los 29 cargos cuestionados tuvieron carácter personal y que durante aquellos días el empleado no atendió ningún servicio o incidencia laboral.
Mercadona lo despidió tras 22 años
La compañía acabó comunicándole el despido disciplinario el 31 de octubre de 2023, al considerar que lo ocurrido constituía una transgresión de la buena fe contractual y un abuso de la confianza depositada en el gerente.
El trabajador llevó el caso ante la Justicia. Entre sus argumentos destacó precisamente su larga trayectoria en Mercadona: acumulaba 22 años de antigüedad y no había recibido anteriormente ninguna sanción disciplinaria. También defendió que el perjuicio económico ocasionado era reducido y que la respuesta de la compañía resultaba desproporcionada.
En concreto, durante el recurso sostuvo que el perjuicio económico atribuible al uso del ViaT ascendía a 41,20 euros en un periodo de 43 días. Su defensa comparó esa cantidad con su salario y alegó que no existía una intencionalidad suficientemente grave como para justificar la máxima sanción posible, el despido.
Más de 4.300 euros brutos al mes
La cuantía adquiere especial relevancia al compararla con la remuneración que percibía el gerente. La sentencia fija su salario en 4.314,96 euros brutos mensuales, incluidas las pagas extraordinarias prorrateadas. En términos anuales, esa cantidad representa aproximadamente 51.779,52 euros brutos.
A esa remuneración se sumaba la posibilidad de utilizar el vehículo corporativo para fines particulares. Sin embargo, la Justicia diferencia ese beneficio del uso de la tarjeta y del ViaT, que estaban sujetos a unas condiciones específicas y tenían finalidad profesional.
El tribunal tampoco acepta que los 22 años de antigüedad y la ausencia de antecedentes disciplinarios sean suficientes para convertir el despido en una sanción excesiva. Para la Sala, la posición ocupada por el gerente implicaba precisamente un importante grado de confianza y responsabilidad dentro de la compañía.
El TSJ avala el despido
El Juzgado de lo Social número 11 de Málaga ya había declarado procedente el despido y rechazado la demanda del trabajador. El gerente recurrió aquella decisión ante el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, pero tampoco ha conseguido modificar el resultado.
La Sala considera acreditado que conocía el funcionamiento de los medios de pago corporativos, que había recibido formación específica y que el ViaT estaba destinado exclusivamente al desempeño profesional. También tiene en cuenta que los cargos personales se produjeron de manera reiterada y fueron posteriormente validados por el propio empleado.
El TSJ concluye así que la conducta supuso una transgresión de la buena fe y un abuso de confianza suficientemente graves para justificar el despido. De esta forma, confirma la resolución de primera instancia y mantiene el cese como procedente, poniendo fin en esta instancia a una relación laboral de más de 22 años por unos peajes cuyo perjuicio económico el propio trabajador cifraba en 41,20 euros.
