El Centro Excursionista de Albacete ha abierto el periodo de inscripción para participar en la XIX edición de la Ruta del Pernales, una cita que combina senderismo, naturaleza e historia alrededor de la figura de uno de los bandoleros más conocidos de la tradición popular de la Sierra de Alcaraz.
La actividad se celebrará el próximo sábado 3 de octubre y contará con un recorrido de unos 16 kilómetros, con salida desde el Puerto del Arenal y llegada a Cotillas, a los pies del Calar del Mundo. Los participantes se desplazarán en autobús desde Albacete hasta el punto de inicio de la marcha y, una vez finalizado el recorrido, regresarán también en autobús a la capital.
Una ruta por algunos de los rincones más espectaculares de la provincia
El itinerario llevará a los senderistas por enclaves de gran valor natural. Uno de los primeros puntos destacados será la Fuente de las Raigadas, una zona de abundante vegetación en la que pueden encontrarse especies como robles, pinos, carrascas, arces, acebos, espinos o tejos.
El recorrido continuará hacia la Torca de los Melojos, en pleno Calar del Mundo, donde se encuentra un pequeño bosque de robles melojos que, según explica el Centro Excursionista de Albacete, constituye el único melojar de la provincia de Albacete.
Desde allí, los participantes afrontarán un descenso por una senda que atraviesa bosques de pinos, carrascas y quejigos. La marcha pasará también por la Fuente de la Canaleja y la Fuente de la Juanfría antes de alcanzar Cotillas, donde concluirá oficialmente esta edición de la Ruta del Pernales.
Tras los pasos de Pernales
La ruta tiene como hilo conductor la figura de Francisco Ríos González, conocido como ‘Pernales’, cuya muerte cumplirá 120 años en 2027. Su figura continúa rodeada de una mezcla de historia y leyenda, con relatos que lo presentan tanto como un bandolero especialmente violento como otros que resaltan su supuesta generosidad con las personas más necesitadas.
Precisamente esa dificultad para separar los hechos documentados de la tradición oral es una de las razones que sigue alimentando el interés por Pernales. El Centro Excursionista pretende mantener viva con esta actividad una historia profundamente vinculada al imaginario popular de la Sierra de Alcaraz y, al mismo tiempo, divulgar los paisajes de esta zona de la provincia.
Pernales murió en Las Morricas el 31 de agosto de 1907, en las proximidades de Villaverde de Guadalimar. Más de un siglo después, su historia permanece presente en numerosos pueblos de la comarca y continúa atrayendo a personas interesadas tanto en el senderismo como en conocer los lugares relacionados con los últimos episodios de la vida del célebre bandolero.
Una ruta nacida hace más de dos décadas
Los orígenes de esta iniciativa se remontan a 2005, cuando comenzó a organizarse con vistas a la conmemoración, en 2007, del centenario de la muerte de Pernales. En aquellos primeros años desempeñaron un papel fundamental varios integrantes vinculados al senderismo y a la cultura popular, entre ellos Paco Noguero, Gerardo González, José García Lanciano y posteriormente Pascual Valls.
Desde entonces, la Ruta del Pernales ha ido sumando nuevos participantes interesados en recorrer los parajes por los que pasó Francisco Ríos antes de morir. La cita alcanza ahora su decimonovena edición convertida en una actividad que une deporte, patrimonio natural y una de las leyendas más arraigadas de las sierras albaceteñas.
