Hay imágenes que consiguen detener por un instante el frenético ritmo de la Feria de Albacete y trasladar a quien las contempla varias generaciones atrás. Este sábado, las calles de la ciudad volvieron a llenarse de prendas y formas de vestir que hablan de cómo vivían y se presentaban en público los manchegos de antaño. Una tradición que el Grupo de Folclore Abuela Santa Ana lleva años investigando y recuperando y que, en esta ocasión, puso especialmente el foco en una pieza histórica que vuelve a despertar interés entre quienes quieren recuperar la indumentaria tradicional: la mantellina.
Albacete vuelve la mirada a su indumentaria tradicional
El Grupo de Folclore Abuela Santa Ana celebraba este sábado, 12 de septiembre, una nueva edición de la Exaltación del Traje Manchego, una de las citas que, en el marco de la Feria de Albacete 2026, contribuyen a poner en valor la indumentaria tradicional y cultura popular de la tierra.
Los participantes, perfectamente ataviados con la tradicional vestimenta manchega, recorrían al son de seguidillas y fandangos, el tramo comprendido entre la Catedral de Albacete y el Parque de Los Jardinillos, junto al Recinto Ferial. Una iniciativa que volvía a convertir el traje regional en el protagonista y permitía contemplar diferentes prendas y formas de vestir que forman parte del patrimonio etnográfico manchego.
Alberto Montesinos, miembro del Grupo de Folclore Abuela Santa Ana, explicaba que llevan “muchísimos años haciendo este acto” con el propósito de dar a conocer “la indumentaria que utilizaron nuestros antepasados” y recuperar prendas que con el transcurso del tiempo fueron cayendo en desuso.
Recuperar prendas tradicionales de Albacete que se estaban perdiendo
Según Montesinos, cuando se creó “un uniforme” considerado representativo de la indumentaria manchega, hubo prendas que “quedaron apartadas y se fueron perdiendo”.
Por ello, el trabajo del grupo ha pasado durante años por la investigación, el estudio y la búsqueda de piezas con las que reconstruir de una manera más fiel cómo se vestían los albaceteños de antaño. Al respecto, señalaba Montesinos que “nuestra misión, a base de estudio y búsqueda, ha sido el poder sacar a la luz esas prendas que ayudan a que nuestra vestimenta sea mucho más correcta y auténtica”.
Una importante labor que no se limita a exhibir piezas antiguas, sino que también pretende enseñar a la ciudadanía cómo deben vestirse para conseguir una indumentaria tradicional adecuada. “Ese ha sido nuestro afán a lo largo de tantos años, enseñar a la gente cómo se debe vestir”, resumía Alberto Montesinos.
La mantellina, la gran protagonista de la Exaltación del Traje Manchego
La gran protagonista de esta nueva edición de la Exaltación del Traje Manchego era una prenda de vestir que vuelve a despertar interés entre quienes desean recuperar una forma tradicional de vestir: la mantellina. El Grupo de Folclore Abuela Santa Ana recuperaba para la ocasión mantellinas antiguas y originales fechadas aproximadamente en la segunda mitad del siglo XIX, y que son auténticas joyas textiles.
Se trata de una pieza que las mujeres utilizaban para cubrirse la cabeza, especialmente para protegerse del frío y acudir a los actos religiosos o solemnes. En concreto, explicaba Alberto Montesinos que “la mujer siempre iba con la cabeza cubierta y llevaba una prenda específica que se llamaba mantellina”.
La denominación y las características de estas piezas textiles esconden, además, una importante información sobre la sociedad de la época. En concreto, puntualizaba Montesinos que las había “más sobrias y sencillas” y también otras “muy ricas y vistosas”, dependiendo de la posición social de quien las lucía.
Además, participaban en este acto ataviados con sus coloridos trajes un grupo llegado de León. Así, acercaban un pedacito de la maragatería hasta la Feria de Albacete.
Así eran las antiguas mantellinas manchegas
Uno de los elementos que caracteriza a estas mantellinas es el predominio del color negro. Muchas de ellas incorporaban además adornos de terciopelo, mientras que las más elaboradas podían incluir azabache.
La diferencia en los materiales y en la ornamentación también permitía reflejar el nivel económico de la mujer que las llevaba. De este modo, Montesinos ponía como ejemplo la diferencia entre una mujer de ámbito rural y una señora de posición social más elevada en la ciudad: “una aldeana la llevaba de una manera, pero una señora que vivía en la calle Marqués de Molins la llevaba de otra”.
Por ello, esta edición de la Exaltación del Traje Manchego servía para volver a mostrar las distintas posibilidades de esta prenda, explicar cómo se denomina y enseñar las diferentes formas en las que puede llevarse. La intención de esta iniciativa pasa por que quienes decidan vestir de manchegos durante los actos centrales de la Feria de Albacete puedan hacerlo respetando las características de la indumentaria tradicional.
No hace falta un traje caro para vestir correctamente de manchego
La recuperación de la tradición no tiene por qué estar ligada al precio de las prendas. Así lo reivindican desde el Grupo de Folclore Abuela Santa Ana, donde ponen el acento en algo que consideran mucho más importante: la manera de llevar el traje.
“No hace falta que sea un traje caro, puede ser un traje sencillo o más económico, pero se puede ir bien vestido y llevarlo bien”, sostenía Montesinos. Una premisa que se aplica tanto a hombres como a mujeres y que, en su opinión, supone representar Albacete “con mucha dignidad”.
Además, el Grupo de Folclore Abuela Santa Ana también ha dedicado parte de su trabajo de estos años a otros aspectos que pueden pasar inadvertidos, como la colocación de las prendas o el peinado. En este sentido, explicaba Montesinos que existen diferentes posibilidades para que las mujeres que no quieran llevar tres moños, manteniendo un elemento que considera fundamental: “el pelo siempre bien recogido”.
La Exaltación del Traje Manchego, un homenaje a los antepasados de Albacete
La respuesta del público también demuestra que la tradición mantiene un espacio propio dentro de la Feria de Albacete. Montesinos aseguraba que, año tras año, reconoce entre los asistentes “caras que han estado muchos otros años presentes”. En concreto, comentaba que “hay personas que son fijas y que no faltan nunca al acto de Exaltación del Traje Manchego”.
Una fidelidad que refleja el interés que sigue despertando una cita concebida para algo más que contemplar trajes regionales. El propósito es acercar a las nuevas generaciones y al público en general una forma de vestir vinculada directamente a la vida cotidiana de nuestros antepasados.
Quienes se acercaban a esta celebración en la Feria de Albacete podían conocer así parte de la cultura de nuestra tierra y comprender que estas prendas no responden únicamente a una moda pasajera. “Rendimos homenaje a nuestros antepasados, que se vestían así, no por capricho como hacemos ahora, sino que era lo que se llevaba por necesidad”, concluía Alberto Montesinos.
La Feria de Albacete 2026 volvía a demostrar así que la tradición también puede desfilar por sus calles. Y, en esta ocasión, lo hace recuperando del olvido una prenda histórica que, más de un siglo después, busca volver a ocupar su lugar en la indumentaria manchega.
/Fotos: Pilar Felipe/
