Carreteras llenas de aficionados, paisajes espectaculares, pueblos volcados y un pelotón atravesando la provincia de punta a punta. La Vuelta ha dejado este martes una jornada repleta de imágenes para el recuerdo en Albacete, con 184,7 kilómetros entre Alcaraz y Elche de la Sierra.
La décima etapa de La Vuelta 2026 ha recorrido íntegramente territorio albaceteño, atravesando algunos de los rincones más destacados de las sierras de Alcaraz y del Segura. Desde la salida en Alcaraz hasta la meta en Elche de la Sierra, el pelotón ha pasado por localidades como Salobre, Riópar, Aýna, Molinicos, Liétor, Hellín, Isso, Socovos y Férez.
A lo largo de todo el recorrido, miles de personas han salido a las carreteras para disfrutar del paso de los corredores. Familias, niños, aficionados al ciclismo, clubes y vecinos de los municipios han acompañado la carrera, generando un ambiente festivo que se ha convertido en una de las grandes imágenes de la jornada.
Tronchon se impone en Elche de la Sierra
En lo deportivo, Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United) se ha llevado la victoria en la llegada a Elche de la Sierra. El francés, de 24 años, ha conseguido así el triunfo más importante de su carrera y su primera victoria en una Gran Vuelta.
La etapa ha comenzado con numerosos ataques en busca de la fuga del día, hasta que siete corredores han conseguido abrir hueco. La escapada ha pasado por algunos de los principales puntos de la jornada, con Paleni coronando primero el Puerto del Peralejo y Fabian Weiss haciendo lo propio en el Puerto de Ayna y en el sprint intermedio de Hellín.
El ascenso al Puerto de Socovos ha terminado de seleccionar la carrera y, con la fuga cada vez más cerca del pelotón, los últimos kilómetros han estado marcados por los ataques. Xabier Mikel Azparren y Yevgeniy Fedorov han intentado sorprender a falta de un kilómetro, pero el pelotón ha conseguido neutralizarlos en los metros finales.
Finalmente, Tronchon ha sido el más rápido en el sprint, por delante de Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility) y Thibau Nys (Lidl-Trek). Por su parte, Enric Mas (Movistar Team) ha entrado con el grupo principal y mantiene el maillot rojo de líder de La Vuelta.
La afición, una de las grandes protagonistas
Más allá del resultado deportivo, la imagen de la jornada ha sido la de una provincia volcada con la carrera. Los municipios del recorrido han preparado diferentes puntos de animación, con bandas de música, charangas, actividades y decoración para acompañar el paso del pelotón.
La respuesta de los aficionados ha sido precisamente uno de los aspectos que ha destacado el presidente de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, desde la meta de Elche de la Sierra. «Nos quedamos especialmente con la imagen de la gente en las carreteras», ha señalado, destacando la presencia de familias, niños, mayores, clubes ciclistas y aficionados llegados desde diferentes puntos.
Cabañero también ha puesto en valor la imagen de la provincia que ha ofrecido la carrera. La etapa, con tres puertos puntuables y unos 3.200 metros de desnivel positivo acumulado, ha permitido mostrar que Albacete cuenta con mucho más que llanura. «Hoy se ha visto que Albacete no es sólo llano. Que tenemos Sierra, dureza, carreteras preciosas para el ciclismo, pueblos extraordinarios, patrimonio, naturaleza y un territorio con muchísimo potencial», ha destacado.
Page destaca el potencial de la Sierra
La jornada ha contado también con la presencia de Emiliano García-Page, que ha destacado la oportunidad que supone para la provincia el paso de una prueba de la dimensión de La Vuelta. El presidente de Castilla-La Mancha ha manifestado que es un «orgullo extraordinario» que la carrera pase por «unos de los ecosistemas más hermosos del país, como son los de la Sierra del Segura y la Sierra de Alcaraz».
El presidente regional ha considerado además que la etapa supone una auténtica «puesta de largo» para un territorio que está creciendo «muchísimo en turismo» y que «tiene mucho que ofrecer». Y es que uno de los grandes objetivos de la llegada de La Vuelta a Albacete era precisamente aprovechar su enorme repercusión para mostrar los paisajes y municipios de la provincia a millones de espectadores.
El ‘día 2’ empieza ahora
El paso de La Vuelta por Albacete no termina con la llegada del último corredor a Elche de la Sierra. La Diputación quiere que la exposición conseguida durante esta jornada se traduzca ahora en nuevas visitas y en un impulso al cicloturismo. Cabañero ha recordado una frase que ha repetido durante los meses de preparación: «Nos importaba mucho el día 1, pero nos importaba todavía más el día 2».
El objetivo es que quienes hayan descubierto a través de la televisión las carreteras y paisajes de la provincia quieran regresar para recorrerlos en bicicleta, generando actividad en los alojamientos, restaurantes, comercios y servicios de los municipios.
Así, la jornada deja mucho más que una victoria de Tronchon. La Vuelta ha mostrado una provincia volcada con el ciclismo, sus paisajes y sus pueblos, con Alcaraz y Elche de la Sierra como principio y final de una etapa que durante unas horas convirtió las carreteras albaceteñas en el gran escenario de la carrera.
Estas son todas las imágenes del paso de La Vuelta por Albacete:
// Fotos: Pilar Felipe //
// Fotos: Cxcling Toni Baixauli, Angel Camarena y Naike Erenozaga //
