Llegó el día. Después de meses de preparativos y expectación, La Vuelta Ciclista a España ya recorre las carreteras de Albacete. Alcaraz ha sido este martes el punto de partida de una jornada histórica para la provincia, que por primera vez acoge una etapa íntegramente albaceteña con salida y meta en municipios de la provincia.
Desde primera hora, las calles de Alcaraz se han llenado de ambiente ciclista. Vecinos, aficionados y visitantes se han acercado hasta el entorno de la salida para disfrutar de un acontecimiento que llevará durante toda la jornada el nombre de Albacete a millones de personas.
La décima etapa de La Vuelta 2026 ha arrancado en Alcaraz y tendrá su llegada en Elche de la Sierra, atravesando durante el recorrido diferentes municipios y algunos de los paisajes más característicos de la Sierra de Albacete. La salida estaba prevista para las 12:45 horas, después de los actos previos desarrollados en Alcaraz y de la presentación de los equipos.
Una jornada histórica para la provincia
El presidente de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, ha destacado la importancia de una jornada que, según ha señalado, llevaba meses preparándose. «La Vuelta está aquí», ha afirmado durante su atención a los medios en Alcaraz.
La institución provincial ha defendido el carácter especial de esta etapa, que pretende servir también como escaparate para mostrar al mundo los paisajes, las carreteras, el patrimonio y los municipios de la provincia.
Durante las últimas semanas, diferentes localidades del recorrido se han volcado con la llegada de La Vuelta, con pancartas, elementos decorativos, actividades y propuestas de animación para acompañar el paso del pelotón. La intención, más allá de la propia competición deportiva, es aprovechar la repercusión internacional de la prueba para promocionar la provincia como destino turístico y deportivo y continuar impulsando el cicloturismo.
Diez jóvenes ciclistas albaceteños, protagonistas junto a los profesionales
Uno de los momentos más especiales de la mañana se ha vivido antes de la salida con la presentación del Dipualba Arcos Team, el equipo cadete impulsado por la Diputación de Albacete. Los diez jóvenes ciclistas del conjunto, de entre 14 y 16 años, han tenido la oportunidad de subir al escenario de La Vuelta y vivir desde dentro la presentación de una de las grandes pruebas ciclistas internacionales.
Para ellos, compartir escenario con los profesionales supone una experiencia especialmente significativa y una oportunidad para acercarse a algunos de sus referentes.
La presencia del equipo en Alcaraz responde además a una promesa realizada durante la presentación de la etapa en junio, cuando el director deportivo de La Vuelta, Fernando Escartín, aceptó que los jóvenes pudieran ser presentados en el mismo escenario que los equipos profesionales.
Una etapa con la Sierra como protagonista
La décima etapa llevará al pelotón desde Alcaraz hasta Elche de la Sierra, en un recorrido diseñado para poner a prueba a los corredores después de la jornada de descanso.
El escenario deportivo de La Vuelta ha cambiado en los últimos días después del abandono de Tadej Pogacar y de la victoria de Enric Mas en el Alto de Aitana, resultado que ha situado al ciclista mallorquín al frente de la clasificación general.
La carrera llega así a Albacete más abierta y con el maillot rojo en manos de Mas, en una etapa que puede volver a provocar diferencias debido al perfil del recorrido y al desnivel acumulado.
Pero este martes, más allá de la batalla por la clasificación general, los protagonistas son también los municipios albaceteños que durante toda la jornada estarán pendientes del paso de los ciclistas.
Alcaraz ya ha dado el pistoletazo de salida a una etapa que quedará en la historia deportiva de la provincia. Ahora el pelotón pone rumbo a Elche de la Sierra mientras la Sierra de Albacete se convierte, durante unas horas, en el gran escenario de La Vuelta.
// Fotos: Pilar Felipe //
