Albacete se convierte este martes, 1 de septiembre, en uno de los grandes escenarios del ciclismo internacional. La Vuelta a España 2026 reanuda la competición después de su primera jornada de descanso y lo hace con una décima etapa que se disputará íntegramente por la provincia, desde Alcaraz hasta Elche de la Sierra, después de que durante este lunes el pelotón ya se haya dejado ver por la capital y por carreteras próximas a la ciudad.
Serán 184,7 kilómetros de recorrido, tres puertos puntuables y un terreno prácticamente sin descanso en una jornada catalogada oficialmente como ondulada y que puede ofrecer mucho más espectáculo del que aparenta sobre el papel. La organización considera que la fuga tendrá opciones si los equipos interesados en una llegada al sprint no son capaces de controlar una carrera que atravesará buena parte de las sierras de Alcaraz y del Segura.
Enric Mas llega a Albacete con el maillot rojo
La Vuelta llega además a Albacete completamente alterada respecto al guion con el que comenzó la carrera. La caída y posterior abandono de Tadej Pogacar en la octava etapa dejó la carrera sin el que era su gran referente y abrió una nueva batalla por la victoria final.
El principal protagonista es ahora Enric Mas. El corredor del Movistar llegará este martes a la salida de Alcaraz vestido de rojo después de completar un fin de semana extraordinario y rematarlo este domingo con una victoria en el Alto de Aitana. Mas atacó en la subida final, se impuso por delante de Oscar Onley y aumentó las diferencias con sus principales adversarios.
La clasificación general afronta la jornada albaceteña con Enric Mas primero, con 28 horas, 34 minutos y 3 segundos; Primoz Roglic segundo a 1:18; Felix Gall tercero a 1:39; Oscar Onley cuarto a 2:20; Richard Carapaz quinto a 3:26; Mattias Skjelmose sexto a 3:55; Sepp Kuss séptimo a 4:09; Harold Tejada octavo a 4:39; Gregor Mühlberger noveno a 7:33 y Jakob Omrzel décimo a 8:05.
Mas llegará, por tanto, con margen, aunque la jornada posterior al descanso es tradicionalmente una de esas etapas capaces de esconder sorpresas. El propio perfil invita a estar atento desde muy pronto.
El pelotón ya ha rodado este lunes junto a Albacete
El primer día de descanso no ha significado inactividad absoluta para los ciclistas. Varios equipos han establecido su base durante estas horas en Albacete capital y sus corredores han aprovechado la jornada para realizar los habituales entrenamientos suaves y rodajes destinados a mantener activadas las piernas antes de volver a competir.
Durante este lunes se ha podido ver a integrantes del pelotón circulando por carreteras próximas a Albacete, mientras hoteles y zonas de la ciudad han acogido parte de la enorme infraestructura que acompaña a La Vuelta.
Junto al Hotel Universidad, por ejemplo, se han instalado vehículos, autobuses y camiones de material del Decathlon CMA CGM Team y del Groupama-FDJ United, convirtiendo durante unas horas esta zona de la capital en una pequeña concentración de ciclismo profesional.
De este modo, aunque la etapa de este martes no entrará en Albacete capital, la ciudad sí está siendo durante el descanso uno de los centros logísticos de la carrera antes de que toda la atención se traslade a la provincia.
Salida en Alcaraz y meta en Elche de la Sierra
La décima etapa arrancará en Alcaraz, localidad que se estrena como punto de salida de La Vuelta. La salida neutralizada está prevista a las 12:45 horas, mientras que el pelotón tomará oficialmente la N-322 aproximadamente a las 12:59 horas. La caravana publicitaria comenzará su recorrido bastante antes, alrededor de las 11:15 horas.
Desde allí comenzará un auténtico recorrido por la provincia. Los corredores pasarán por el entorno de Reolid, Salobre, Riópar, Fuente-Higuera, El Pozuelo, Aýna, Hellín, Isso, Socovos y Férez, antes de buscar Elche de la Sierra.
La meta también tendrá carácter histórico para el municipio serrano: Elche de la Sierra se estrena como llegada de una etapa de La Vuelta, después de que Alcaraz haga lo propio como localidad de salida.
Tres puertos de tercera y muy poco terreno para relajarse
La primera dificultad puntuable llegará en el Puerto del Peralejo, cuya cima estará situada en el kilómetro 47,6. Son 5,2 kilómetros al 4,3% de pendiente media, hasta alcanzar los 1.132 metros de altitud.
Después llegará uno de los puntos más espectaculares del recorrido. El pelotón atravesará Aýna y afrontará el Puerto de Aýna, también de tercera categoría, con 7,7 kilómetros al 4%. La cima aparecerá aproximadamente en el kilómetro 86,3 de carrera.
Tras dejar atrás esta zona, los corredores pondrán rumbo hacia Hellín e Isso. El paso por Hellín se producirá alrededor del kilómetro 125, aproximadamente entre las 15:51 y las 16:09 horas en función de la velocidad de carrera.
Todavía quedará una última dificultad importante: el Puerto de Socovos, con 9,7 kilómetros al 3,5% y la cima situada a únicamente 21,5 kilómetros de la llegada. No es una subida de porcentajes extremos, pero su ubicación puede romper definitivamente el pelotón o servir de plataforma para ataques.
Desde Socovos quedará un tramo final por Férez, El Gallego y Villares antes de alcanzar Elche de la Sierra. El terreno seguirá siendo incómodo y la aproximación a meta puede favorecer tanto a una escapada como a corredores rápidos capaces de superar bien las subidas.
Una etapa difícil de controlar
La propia dirección deportiva de La Vuelta considera que la fuga puede tener una oportunidad seria. Fernando Escartín define el recorrido albaceteño como una jornada “sinuosa” en la que los escapados podrán disputar la victoria si los equipos de los velocistas no consiguen mantener la carrera bajo control.
A ello se añade un elemento típico de las grandes vueltas: la primera etapa después de una jornada de descanso. Después de nueve días consecutivos de competición y de una durísima jornada de montaña en Aitana, el cuerpo de los corredores tendrá que volver a adaptarse inmediatamente al ritmo de competición. RTVE apunta además al viento lateral en los sectores más abiertos como otro factor que podría provocar nervios y posibles abanicos.
La situación de la general puede provocar, sin embargo, cierta vigilancia entre los favoritos. Movistar tendrá ahora la responsabilidad de proteger el maillot rojo de Enric Mas, mientras Roglic, Gall, Onley y Carapaz intentarán aprovechar cualquier situación inesperada.
La llegada, alrededor de las 17:30 horas
La organización maneja varios horarios en función de la velocidad media del pelotón. La llegada más rápida podría producirse aproximadamente a las 17:17 horas, mientras que en el escenario más lento se retrasaría hasta alrededor de las 17:44 horas.
Será el cierre de una jornada en la que Albacete tendrá un protagonismo excepcional: una etapa completa dentro de la provincia, dos localidades que debutan como salida y llegada y algunos de los mejores ciclistas del mundo recorriendo durante casi cinco horas las carreteras albaceteñas.
Un enorme dispositivo acompañará a la carrera
La dimensión de La Vuelta también se aprecia en su dispositivo de seguridad. La Unidad de Movilidad y Seguridad Vial de la Guardia Civil desplazada con la carrera está formada por 132 guardias civiles, 59 motocicletas, 28 vehículos todoterreno y de apoyo y un helicóptero, a los que se sumarán efectivos de la Comandancia de Albacete de diferentes especialidades para reforzar la seguridad durante la etapa.
Albacete ha comenzado a vivir La Vuelta este lunes con corredores, autobuses y vehículos de los equipos en la capital. Este martes llegará el momento de la competición: 184,7 kilómetros por la provincia y un maillot rojo español encabezando el pelotón.
