Hay sueños que necesitan tiempo. Otros, además, una buena dosis de paciencia, constancia y mucho amor por Albacete. Nacho Calero y Marta Gascón saben bastante de todo ello. Son primos, llevan toda la vida compartiendo la Feria y este 2026 van a vivirla de una forma que difícilmente podrán olvidar: han sido elegidos como una de las tres parejas de Manchegos de la Feria de Albacete.
Nacho tiene 33 años y es profesor en el Colegio José María Pemán de Albacete. Marta, de 31, es secretaria-interventora de pequeños ayuntamientos de la provincia de Cuenca, aunque su trabajo no ha conseguido moverla de su querido Albacete. Más allá de sus profesiones, a ambos les une algo que se percibe rápidamente al escucharlos hablar: un enorme cariño por su ciudad, por sus raíces y por una Feria que han vivido juntos desde que eran pequeños.
Así, Marta y Nacho se han convertido en una de las tres parejas seleccionadas como Manchegos para esta Feria de Albacete 2026, junto a Marian Sánchez y Kike Molina; y Eva María Guzmán y José Antonio Gil. Seis albaceteños unidos por una misma pasión: la Feria de Albacete.
Marta y Nacho, ocho años persiguiendo un sueño en la Feria de Albacete: “Somos tenaces, como buenos albaceteños”
Lo cierto es que llegar hasta aquí no ha sido sencillo para ellos. Nacho y Marta se han presentado hasta en cuatro ocasiones para convertirse en Manchegos de la Feria. La primera de ellas, en 2018, tal y como aseguran a El Digital de Albacete. Así, casi una década después de dar el primer paso, la perseverancia ha sido premiada.
“Somos tenaces, como buenos albaceteños”, reconoce entre risas Nacho Calero. Curiosamente, después de tantos años persiguiendo juntos este sueño, ni siquiera tienen demasiado claro quién convenció a quién para comenzar aquella aventura. “Es una pregunta que nos hemos hecho alguna vez, porque no sabemos exactamente de quién salió”, confiesa Marta Gascón. Eso sí, recuerdan que la idea salió de una forma natural, pues siempre habían mirado con cariño a quienes representaban este papel durante la Feria.
Después de cuatro candidaturas, escuchar sus nombres entre los elegidos fue especialmente emocionante. Un reto que afrontan ahora con “muchas ganas de formar parte de la historia de la Feria y poder vivirla desde dentro”, tal y como asegura Nacho. Para él, además, hacerlo junto a Marta aporta todavía más significado a la experiencia. “Siempre participamos juntos y vivimos la Feria juntos desde pequeños, pero este año puede ser muy distinto y muy especial”.
Marta Gascón, por su parte, todavía recuerda con emoción de esos primeros segundos después de conocer la noticia. “Escuchas tu nombre y no te lo crees. Tardas un poquito en reaccionar”, explica. Después llegó el abrazo con su primo y una alegría difícil de contener. “Siempre pasamos unas ferias increíbles y sabemos que la de este año lo va a superar”, manifiesta.
“Creo que se nos saltarán las lágrimas”
Una Feria que promete estar repleta de momentos inolvidables, aunque lo cierto es que ambos esperan con emoción uno muy concreto, que solo pensarlo les pone la piel de gallina: la apertura de la Puerta de Hierros. Será entonces cuando sean conscientes, probablemente más que nunca, de que tantos años intentándolo han merecido la pena. Poder encontrarse entre las primeras personas que atraviesen la emblemática entrada al Recinto Ferial es una imagen que ya les emociona antes incluso de vivirla. “Creo que se nos saltarán las lágrimas”, apuntan, y sostienen que “es un privilegio ser una de las primeras personas” en cruzar el umbral más mágico de Albacete.
Eso sí, convertirse en Manchegos de la Feria también supone asumir la responsabilidad de representar a Albacete. Algo que afrontan con ilusión, pero también con esos nervios inevitables de quienes quieren estar a la altura. “Tenemos muchas ganas de vestir nuestro traje y lucirlo, y muy orgullosos de poder hacerlo y de nuestra ciudad, señala Nacho. Marta reconoce que detrás de todo lo que se verá durante los días de Feria existe mucho trabajo previo. “Es una suerte y sí que es una responsabilidad. De ahí también los nervios de decir: queremos hacerlo todo bien”, sostiene.
Pero si algo tienen claro estos manchegos es que hay muchas formas de entender la Feria. Hay tiempo para los amigos, para las noches largas y para disfrutar intensamente, pero también para la familia, los reencuentros y esas comidas que cada septiembre vuelven a reunir alrededor de una mesa a quienes durante el resto del año tienen más complicado coincidir. “Aunque somos relativamente jóvenes, siempre hemos sabido tener tiempo para vivir la Feria muy intensamente con amigos, pero también ese punto de hacerlo en familia”, explica Nacho. Una cuestión en la que coincide con su prima, que señala que la Feria es sinónimo de puertas abiertas. “Hemos vivido fuera de Albacete y es una ciudad que siempre acoge”.
De la Feria de Albacete a las redes sociales: “Somos unos enamorados de nuestra ciudad”
Su pasión por Albacete no se queda únicamente en una candidatura, sino que ha llegado -y con mucha fuerza- a las redes sociales. Marta y Nacho han apostado por llegar a miles de personas a través de Instagram con su perfil ( @ manchegosalbacete) donde hablan de Albacete, su cultura, tradiciones y raíces. “Somos unos enamorados de nuestra ciudad. Estamos muy felices viviendo en ella y participamos en todo tipo de actos culturales, deportivos y de ocio”, asegura Nacho. Y así nació un perfil en redes sociales que va más allá de su candidatura y que habla de humor, historia, literatura, curiosidades, y por supuesto, mucha Feria. “Es trabajo, pero lo estamos disfrutando”, asegura Marta.
Así, su objetivo es sencillo: conseguir que incluso quienes llevan toda la vida en Albacete puedan descubrir algo nuevo sobre el lugar en el que viven y, especialmente, acercar estas tradiciones a los más jóvenes. “La idea es que las tradiciones no se pierdan y que sea algo atractivo para la gente joven”, indica.
Nacho y Marta han vivido todas las Ferias de su vida de la mano, aunque ninguna como la que tienen por delante. En 2018, decidieron intentar verla desde un lugar diferente, y aunque no salió aquella vez, ni tampoco en las dos siguientes, no se han rendido. Y este 7 de septiembre, cuando estén en primera fila, al lado de la Virgen de Los Llanos, viendo cómo se abre la Puerta de Hierros, sabrán que la espera ha merecido la pena. Así, por fin, Marta y Nacho disfrutarán de la Feria que llevan años soñando.
// Fotos: Miguel Fuentes / Cedidas Mario Ocaña //
