El Fuego Sagrado que cada septiembre anuncia que Cartagena revive su historia, comenzará este año su viaje en la provincia de Albacete. Concretamente, en el Mirador de Amílcar Barca de Elche de la Sierra, donde el 13 de septiembre se encenderá la llama que, a relevos, recorrerá en cinco etapas más de 230 kilómetros hasta llegar a la ciudad mediterránea dando comienzo a sus Fiestas de Cartagineses y Romanos.
La Diputación de Albacete ha acogido este jueves la presentación de ‘Iter Ignis 2026. Amílcar en la encrucijada’, una singular iniciativa que entrelaza historia, cultura, deporte, turismo y desarrollo rural y que recupera los vínculos históricos entre ambos territorios para convertirlos en un recorrido físico y simbólico entre la Sierra del Segura y Cartagena.
El diputado provincial de Cultura, Miguel Zamora, y la diputada provincial de Turismo y coordinadora del Área de Desarrollo Rural, además de alcaldesa de Elche de la Sierra, Raquel Ruiz, han ejercido de anfitriones en una presentación que ha contado con la concejala de Festejos y Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Cartagena, Paqui Martínez Sotomayor; el presidente de la Federación de Tropas y Legiones de las Fiestas de Cartagineses y Romanos, Eduardo Conesa de Gracia; y Paco Cámara, director técnico de ‘Iter Ignis’.
Una representación que ha estado acompañada por integrantes caracterizados de las fiestas cartageneras, haciendo visible en la propia sala de prensa la dimensión histórica y de recreación que envuelve esta iniciativa.
Zamora reivindica una iniciativa que “ensancha las fronteras”
Miguel Zamora ha dado la bienvenida a la delegación cartagenera destacando el “honor y el orgullo” que supone para la Diputación ejercer de anfitriona de una ciudad con la que la provincia comparte “vínculos históricos ancestrales”, y ha situado ‘Iter Ignis’ como ejemplo de esas actividades capaces de “enriquecer nuestra cultura y nuestro patrimonio” y de ensanchar sus fronteras mediante la colaboración con otros territorios.
El responsable provincial de Cultura ha incidido en que la propuesta “va más allá de un simple caminar” para convertirse en una forma de contar la historia de los pueblos a través del propio territorio, poniendo en valor espacios y recursos durante el itinerario.
En este sentido, Zamora ha señalado que la provincia de Albacete, y particularmente municipios como Elche de la Sierra, tienen un importante legado cultural y patrimonial que tiene también una traducción directa en el turismo de interior y en la actividad económica.
De ahí el respaldo de la Diputación a un proyecto que genera, como ha explicado, una “sinergia” con un territorio de la relevancia histórica de Cartagena y que suma dimensiones “culturales, patrimoniales y turísticas”, al tiempo que puede repercutir en la economía de los diferentes enclaves atravesados por el recorrido.
El diputado ha ligado esta iniciativa a la labor transversal que desarrolla la institución provincial para poner los recursos propios de los municipios al servicio de su futuro. “Genera visitas, genera economía, ayuda a fijar población, genera nuevos recursos y nuevos servicios y, al final, lo que hace es dar vida a nuestros pueblos”, ha resumido.
Zamora ha agradecido a Cartagena su apuesta por la provincia de Albacete y ha animado a los medios de comunicación y al conjunto de la sociedad a contribuir a dar visibilidad a una cita que aspira a convertir ese vínculo histórico en una experiencia compartida.
“Somos un pueblo pequeño, pero con un gran sentido de identidad y un orgullo tremendo”
La alcaldesa de Elche de la Sierra, Raquel Ruiz, ha trasladado la especial importancia que la jornada del 13 de septiembre tendrá para una localidad de alrededor de 3.800 habitantes que lleva años trabajando para divulgar y aprovechar responsablemente sus recursos históricos y turísticos.
Ruiz ha agradecido el trabajo desarrollado durante este tiempo por la Oficina de Turismo municipal y ha reconocido especialmente la implicación de su técnica así como de Pilar Gª, presidenta de la Asociación de Turismo de Elche de la Sierra, destacando el papel de quienes trabajan desde el propio territorio para hacer posibles iniciativas de esta dimensión.
La alcaldesa se ha detenido especialmente en el Mirador de Amílcar Barca, ubicado en el entorno de Villares y concebido como un espacio accesible desde el que contemplar enclaves como la propia pedanía de Villares, Vicorto o la Peña de San Blas.
Un recurso en torno al que Elche de la Sierra lleva años trabajando, también a través del Plan de Sostenibilidad Turística que desarrolla la localidad, a partir de la vinculación histórica y tradicional del territorio con el episodio de la muerte del general cartaginés Amílcar Barca hace más de dos milenios, y que ahora adquirirá una nueva dimensión como punto de partida del Fuego Sagrado.
“Somos un pueblo muy pequeño, pero con un gran sentido de identidad y con un orgullo tremendo”, ha afirmado Ruiz, poniendo en valor que una Federación que supera los 6.000 integrantes haya elegido Elche de la Sierra para iniciar este año el recorrido de una de las tradiciones fundamentales de las fiestas cartageneras.
La primera edil ha considerado esta elección un respaldo al trabajo que viene realizando el municipio para desarrollar y dar visibilidad a sus recursos y ha dejado claro que Elche de la Sierra continuará apostando por ellos como herramientas de identidad, turismo y desarrollo.
Además, el encendido coincidirá con una fecha especialmente significativa para el municipio, ya que el 13 de septiembre comienza también la programación de sus fiestas patronales.
La cita arrancará a las 12:00 horas en el Mirador de Amílcar Barca y continuará posteriormente en la Balsa del Pilar, coincidiendo con el encuentro gastronómico y de peñas que abre las celebraciones locales, donde a las 13:30 horas tendrá lugar la presentación. Una coincidencia buscada para favorecer el encuentro entre la comitiva cartagenera y los vecinos y vecinas de Elche de la Sierra y dotar al acontecimiento de la máxima participación y visibilidad.
Raquel Ruiz ha invitado expresamente a amantes de la historia, el patrimonio y el turismo, así como a los medios de comunicación, a acercarse ese día a Elche de la Sierra para compartir una jornada llamada a reforzar la proyección del municipio.
“Elche de la Sierra y Cartagena no sólo comparten historia; comparten una misma llama”
El presidente de la Federación de Tropas y Legiones, Eduardo Conesa de Gracia, ha puesto bellas palabras a la dimensión simbólica que tendrá este viaje para los miles de cartagineses y romanos que cada septiembre convierten Cartagena en un gran escenario de recreación histórica.
“Hoy no venimos sólo a presentar una travesía deportiva o un recorrido de relevos. Presentamos una historia que vuelve a escribirse con una llama en la mano”, ha señalado.
Conesa ha contrapuesto simbólicamente los dos extremos del recorrido: una Elche de la Sierra que “mira desde las montañas” y una Cartagena que lo hace “desde el Mediterráneo”, unidas por territorios en los que la historia dejó una profunda huella y por comunidades que han sabido mantener viva su memoria.
Bajo el lema ‘Amílcar en la encrucijada’, el Fuego Sagrado partirá de un territorio estrechamente vinculado por la tradición histórica con la muerte de Amílcar Barca en el año 228 a. C. y culminará su recorrido en Cartagena, ciudad ligada al posterior desarrollo de la presencia bárcida en la Península.
De ahí que Conesa haya definido la llama como símbolo de “la continuidad de la historia” y del “relevo entre generaciones”.
“Cuando esa llama alcance el Cerro del Molinete no llegará sólo el fuego. Llegará también un pedazo de Elche de la Sierra, porque la luz que encenderá nuestras fiestas habrá nacido aquí, entre estas montañas, y viajará hasta el Mediterráneo”, ha explicado.
El presidente de la Federación ha agradecido a la Diputación, al Ayuntamiento de Elche de la Sierra y a deportistas, clubes, asociaciones y personas voluntarias su implicación, concluyendo con una imagen que resume el espíritu de la edición: “Desde hoy, Elche de la Sierra y Cartagena no sólo comparten historia; comparten una misma llama”.
Cinco etapas y más de 230 kilómetros hasta el Cerro del Molinete
Paco Cámara, director técnico del evento, ha sido el encargado de detallar el recorrido definitivo de un proyecto en el que, según ha explicado, la organización lleva trabajando desde hace años con la voluntad de trasladar el Fuego Sagrado desde lugares históricamente significativos y, al mismo tiempo, “unir pueblos a través del fuego”.
La llama comenzará su recorrido el domingo 13 de septiembre en el Mirador de Amílcar Barca y llegará el viernes 18 a Cartagena tras cinco etapas y más de 230 kilómetros.
La primera etapa, de 37,5 kilómetros, conectará Elche de la Sierra con Hellín pasando por Isso, con alrededor de 25 portadores relevándose durante unas cinco horas hasta alcanzar la plaza del Museo de la Semana Santa.
La segunda jornada recorrerá unos 48 kilómetros entre Hellín y Cieza; la tercera, 26,5 kilómetros entre Cieza y Ricote, atravesando el Valle de Ricote. Posteriormente habrá un enlace neutralizado y la cuarta etapa partirá de Alhama de Murcia, recorriendo unos 48 kilómetros y pasando por Totana, El Paretón y Cuevas de Reyllo hasta Fuente Álamo.
Finalmente, la quinta etapa cubrirá unos 26,5 kilómetros desde Fuente Álamo hasta Cartagena, atravesando distintas pedanías y las calles y colinas de la ciudad hasta alcanzar el Cerro del Molinete, el Mons Arx Hasdrubalis, donde el fuego completará su viaje y dará paso a diez días de celebraciones.
Cartagena agradece a Elche de la Sierra formar parte de su historia y sus fiestas
Cerrando la presentación, la concejala de Festejos y Participación Ciudadana de Cartagena, Paqui Martínez Sotomayor, ha trasladado el saludo de la alcaldesa cartagenera, Noelia Arroyo, de la Corporación municipal y de la ciudadanía y el mundo festero del municipio.
Martínez ha agradecido a la Diputación de Albacete la acogida de la presentación y a Elche de la Sierra su implicación en un acontecimiento de gran significado para unas Fiestas de Cartagineses y Romanos declaradas de Interés Turístico Internacional y consideradas entre las grandes citas españolas de recreación histórica.
La concejala ha subrayado el especial simbolismo que supone elegir este año el Mirador de Amílcar Barca como origen del fuego y ha destacado que ‘Iter Ignis’ permite “crear vínculos para unir deporte, patrimonio e historia” entre territorios próximos y con un pasado que vuelve a servir como punto de encuentro.
“Si hace más de dos mil años íberos y cartagineses tejieron alianzas, hoy Elche de la Sierra, Cartagena, Albacete y Murcia estamos llamados a hacer lo mismo, y ‘Iter Ignis’ es el mejor símbolo de esa alianza”, ha señalado.
Martínez ha cerrado invitando a la provincia de Albacete a acompañar a Cartagena en sus fiestas, que se celebrarán del 18 al 27 de septiembre, y ha agradecido a Elche de la Sierra y a la Diputación “formar parte de nuestra historia y de nuestras fiestas”.
Una historia compartida que el próximo 13 de septiembre comenzará a recorrer físicamente el camino que separa la Sierra del Segura del Mediterráneo, llevando consigo un fuego que, más allá de su valor ceremonial, aspira a convertirse en símbolo de unión entre territorios, de patrimonio vivo y de nuevas oportunidades para los pueblos que encuentra a su paso.
