El albaceteño Santi Denia ya ha sido presentado oficialmente como nuevo seleccionador de la República Checa. El técnico español, de 52 años, ha alcanzado un acuerdo con la Federación de Fútbol de la República Checa para las dos próximas temporadas, con una opción para prolongar su contrato.
Denia se convierte de este modo en el primer entrenador extranjero de la historia que se pone al frente de la selección checa. Sustituye en el cargo a Miroslav Koubek, quien dejó el banquillo del combinado nacional después del último Mundial.
El entrenador natural de Albacete se ha mostrado especialmente ilusionado ante el nuevo desafío profesional. “Estoy feliz de estar aquí”, ha asegurado Denia, quien considera que dirigir a la República Checa supone una gran oportunidad y un importante honor por la historia que tiene el fútbol de este país.
El nuevo seleccionador ha destacado también que pasa a formar parte de un proyecto ambicioso y ha expresado su confianza en que todas las partes puedan alcanzar juntas los objetivos marcados. Su principal deseo, según ha manifestado durante su presentación, es comenzar a trabajar cuanto antes.
El presidente de la Federación Checa respalda la llegada de Denia
El presidente de la Federación de Fútbol de la República Checa, David Trunda, ha valorado especialmente la experiencia acumulada por el entrenador albaceteño dentro de las categorías inferiores de la selección española.
Trunda ha señalado que la federación checa aprecia la incorporación de un profesional con un gran prestigio y una extensa trayectoria en el fútbol de selecciones. El presidente ha recordado que Denia trabajó durante muchos años, y con importantes éxitos, al frente de diferentes combinados españoles.
“Estamos convencidos de que juntos podremos desarrollar todo el fútbol checo”, ha manifestado el máximo responsable de la Federación Checa al confirmar la contratación del técnico albaceteño.
También ha respaldado la operación Pavel Nedvěd, director general de las selecciones checas. El antiguo futbolista ha destacado que Denia llega con una amplia experiencia y con éxitos imborrables dentro de las categorías inferiores de España.
Nedvěd ha reconocido que percibe al nuevo seleccionador preparado para comenzar a trabajar con la máxima intensidad y confía en que pueda contribuir a construir una nueva identidad para el combinado nacional checo.
Una exigente Liga de Naciones
El debut de Santi Denia llegará en septiembre, cuando la República Checa dispute dos partidos como local en la Liga de Naciones. El equipo checo recibirá a Croacia el 26 de septiembre y a Inglaterra el día 29 en la Fortuna Arena de Praga.
Posteriormente, el 3 de octubre, el combinado checo visitará a España en Oviedo. Tres días después jugará en Wembley ante Inglaterra. La competición se cerrará en noviembre con los encuentros frente a España, el día 12 en Praga, y ante Croacia, el 15 de noviembre como visitante.
Denia ha reconocido la enorme dificultad del grupo, que considera posiblemente el más complicado de la competición. Sin embargo, el técnico albaceteño no renuncia a competir y ha defendido que su equipo puede obtener buenos resultados.
El nuevo seleccionador considera fundamental preparar adecuadamente el primer encuentro ante Croacia, elegir a los mejores jugadores disponibles, conocerlos personalmente y conseguir que todo el grupo comparta una misma idea de trabajo.
Según ha explicado, la Liga de Naciones representa el máximo nivel internacional y el objetivo será hacer todo lo posible para que la selección checa continúe creciendo incluso ante rivales de la máxima exigencia.
Un partido muy especial contra España
Uno de los momentos más emotivos de esta nueva etapa llegará el 3 de octubre. La República Checa visitará a España en Oviedo y Santi Denia se enfrentará a Luis de la Fuente, con quien trabajó durante años dentro de la Federación Española.
El albaceteño admite que será un encuentro especial. Nació en España, defendió la camiseta de la selección absoluta y trabajó durante 15 años como entrenador dentro de la estructura federativa española.
Sin embargo, Denia tiene clara cuál es ahora su responsabilidad. “Ahora es diferente, quiero ganar a España”, ha afirmado entre sonrisas el nuevo seleccionador checo.
De Albacete a dirigir una selección absoluta
Santi Denia comenzó su carrera como futbolista en el Albacete Balompié. Desde el conjunto blanco dio el salto al Atlético de Madrid, donde permaneció durante once temporadas y conquistó el histórico doblete de Liga y Copa del Rey de 1996.
El defensa albaceteño fue subcampeón de Europa sub-21 y llegó a disputar dos partidos con la selección española absoluta. Tras terminar su carrera como jugador en el Albacete regresó al Atlético de Madrid, donde ejerció diferentes responsabilidades deportivas y técnicas.
A partir de 2010 inició una extensa etapa en la Federación Española, dirigiendo selecciones desde la categoría sub-16 hasta el combinado olímpico. Entre sus principales éxitos se encuentran el Europeo sub-17 de 2017, el Europeo sub-19 de 2019 y la medalla de oro conseguida en los Juegos Olímpicos de París 2024.
También logró el subcampeonato europeo sub-21 en 2023 y formó parte, como ayudante de Luis de la Fuente, del cuerpo técnico que conquistó la plata olímpica en Tokio. Su última experiencia antes de aceptar la propuesta checa se produjo en el Al-Shahaniya de Catar.
Pablo Amo acompañará al técnico albaceteño
Santi Denia contará en su cuerpo técnico con el también español Pablo Amo. El exfutbolista trabajó como ayudante de Luis de la Fuente en la selección española absoluta entre 2022 y 2025.
Durante esa etapa, España ganó la Liga de Naciones y la Eurocopa. Pablo Amo también dirigió a la selección española sub-18 y ha desarrollado parte de su trayectoria profesional en países como China, India, México, Australia y Catar.
La llegada de Santi Denia abre así una etapa histórica para el fútbol checo y supone un nuevo salto en la carrera de uno de los entrenadores más destacados que ha dado Albacete.
