Antes de recorrer las grandes carreteras del ciclismo español, antes de sentir el ruido de los aficionados y de medirse con algunos de los mejores corredores del mundo, Roque de la Cruz solo tenía una bicicleta y las calles de Cenizate (Albacete) como escenario. Allí, entre las cuestas y caminos de su pueblo, nació una pasión que con el paso de los años acabaría llevándole mucho más lejos de lo que nunca pudo imaginar.
El ciclista de Albacete fue protagonista de una de las grandes aventuras que puede vivir un corredor: disputar el Tour de Francia, y además lo hizo en una época dorada para este deporte, compartiendo pelotón con la élite y codeándose con nombres que marcaron una generación. Una historia de esfuerzo, ilusión y amor por la bicicleta que comenzó en un pequeño rincón de Albacete y terminó formando parte de la memoria del ciclismo nacional.
Roque de la Cruz comenzó a trabajar en el campo, y poco después se compró una bicicleta de carreras. “Me apunté a una carrera y pensaba que iba a ir en el pelotón y cuando quedase poco iba a atacar. A los 500 metros no podía más”, recuerda entre risas. Y así, “casi sin querer”, empezó una carrera profesional sobre ruedas. “Cada carrera iba mejor hasta que me ofrecieron mi primer contrato profesional”, sostiene.
La historia que nació en Cenizate y terminó en el Tour de Francia
Detrás de aquel ciclista que consiguió hacerse un hueco entre la élite había una familia marcada por el esfuerzo y el trabajo. Roque recuerda con especial cariño sus primeros pasos y la forma en la que sus padres afrontaban cada reto. «Mi familia ha sido muy luchadora. Tenían el bar Micaela en Cenizate, son trabajadores innatos, siempre luchando por todo», explica.
Y esa mentalidad fue la que también le acompañó cuando decidió apostar por el ciclismo, un camino que en su entorno familiar nadie había recorrido antes. «No había ningún deportista en mi familia. A mí me ha tocado luchar en el deporte», señala.
Entre sus recuerdos de juventud guarda una anécdota que refleja el carácter de su madre y el ambiente de esfuerzo que vivió desde pequeño. “En una carrera se me rompió el calapié y le dije a mi madre que me tenía que rendir. Ella agarró el otro, lo rompió y me dijo: Mira, también se ha roto, ahora termina la carrera”, recuerda de la Cruz, que, por supuesto, terminó aquella carrera, y además lo hizo con una lección que lo marcó: la de no rendirse.
Roque de la Cruz: “Fue una etapa muy bonita y aunque lo haya dejado, lo añoro”
El talento y la constancia permitieron a Roque de la Cruz dar el salto al ciclismo profesional. «Me ofrecieron un contrato profesional”, explica, una oportunidad que le permitió vivir uno de los sueños de cualquier ciclista: participar en el Tour de Francia.
Tras años de aventuras y muchas horas de entrenamiento, Roque de la Cruz tuvo que dejar el deporte tras un diagnóstico de colitis ulcerosa que le producía brotes. A pesar de ello, guarda aquella etapa con la emoción de quien sabe que vivió algo extraordinario.
“Fue muy bonito, aunque lo haya dejado, lo añoro. Fue una etapa maravillosa, hacía lo que más me gustaba”, asegura. Así, para el ciclista albaceteño, aquellos años fueron únicos, en lo que podía dedicarse plenamente a su gran pasión. Eso sí, durante su camino compartió entrenamientos, carreras y momentos inolvidables con muchos compañeros de Albacete como “José Luis Liñán o Luis Escribano”, como recuerda el deportista. Nombres que forman parte de la historia una generación que vivió intensamente el ciclismo. “Me gustaría poder reunirme con ellos de nuevo para recordar viejos tiempos”, manifiesta.
Roque mira atrás con orgullo y con la sensación de haber formado parte de algo especial. Una historia que empezó en las calles de Cenizate, con una bicicleta y muchas ganas de superarse, y que le permitió cumplir el sueño de cualquier corredor: competir junto a la élite y guardar para siempre una etapa que, como él mismo reconoce, todavía recuerda y añora.
// Fotos: Cedidas //
