Si hay un lugar en la provincia de Albacete donde la naturaleza y la gastronomía forman una combinación perfecta, ese es Riópar. Este emblemático municipio de la Sierra del Segura acaba de recibir un nuevo reconocimiento gracias a la revista National Geographic, que lo ha incluido entre los siete pueblos donde mejor se come en la provincia, destacando especialmente sus tradicionales asados de cordero y cabrito.
La prestigiosa publicación ha puesto el foco en una de las grandes señas de identidad culinarias de Riópar: la cocina elaborada al calor de las brasas y el respeto por las recetas serranas que han pasado de generación en generación. «Aquí el canon gastronómico habla de asados, bien de cordero o bien de cabrito, y de chuletillas», señala National Geographic al referirse a este destino albaceteño, donde establecimientos como Asador Emilio o Asador Los Pinos se han convertido en referencias para quienes buscan saborear la esencia de la cocina tradicional de montaña.
Pero la experiencia gastronómica en Riópar va mucho más allá de sentarse a la mesa. El municipio se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos de Castilla-La Mancha gracias a un entorno natural privilegiado presidido por el espectacular nacimiento del río Mundo, uno de los parajes más visitados y fotografiados de toda la región.
Paisajes, senderos y patrimonio
En el corazón del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, Riópar ofrece al visitante una combinación única de paisajes, senderos y patrimonio histórico. La famosa Cueva de los Chorros, desde la que el agua se precipita en una cascada de cerca de 90 metros de altura, constituye uno de los grandes espectáculos naturales de España. En épocas de abundantes lluvias, el conocido como «reventón» multiplica el caudal de la cascada y deja imágenes difíciles de olvidar.
La historia también ocupa un lugar destacado en este rincón de la Sierra del Segura. Riópar cuenta con dos núcleos diferenciados: Riópar Viejo, el asentamiento original, y Riópar Nuevo, surgido a finales del siglo XVIII alrededor de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz. Estas instalaciones industriales, impulsadas en 1772 por el ingeniero vienés Juan Jorge Graubner, fueron pioneras en España y alcanzaron fama internacional por la fabricación de latón, cinc y otros metales.
Riópar Viejo
Riópar Viejo conserva el encanto de los pueblos serranos de antaño. Situado sobre un cerro, sus calles tranquilas, sus casas de piedra y la silueta de la Iglesia del Espíritu Santo, la más antigua de la Sierra del Segura, conforman una estampa que transporta al visitante a otra época. Desde los restos del antiguo castillo medieval de origen islámico se obtienen algunas de las mejores panorámicas de este paraíso natural.
Además, los amantes del turismo activo encuentran en Riópar un destino perfecto para practicar senderismo, ciclismo de montaña, escalada, rutas ecuestres o la observación de aves. A ello se suma su reconocimiento dentro de la iniciativa Starlight, que distingue aquellos lugares con condiciones excepcionales para contemplar el cielo nocturno. El mirador Starlight de Riópar Viejo permite disfrutar de algunas de las mejores vistas de las estrellas en la provincia de Albacete.
Por todo ello, no sorprende que National Geographic haya situado a Riópar entre los grandes referentes gastronómicos de la provincia. Un destino donde el sabor de un buen cordero asado se convierte en la excusa perfecta para descubrir uno de los rincones más bellos, sorprendentes y auténticos de Albacete.
