En el extremo más meridional de la provincia de Albacete, donde se juntan Castilla-La Mancha, Andalucía y la Región de Murcia, se encuentra uno de los destinos más sorprendentes para los amantes de la naturaleza, el senderismo y la observación del cielo nocturno. Hablamos de Nerpio, un municipio enclavado en plena Sierra del Segura que se ha convertido en un auténtico referente para quienes buscan desconectar, descubrir paisajes espectaculares y contemplar uno de los mejores cielos de España.
Rodeado de montañas, bosques, barrancos y ríos, Nerpio ofrece un entorno natural privilegiado que invita a recorrer sus senderos y disfrutar de una experiencia de turismo rural auténtica. Su casco urbano conserva la esencia de los pueblos serranos, con casas bajas, calles estrechas y ermitas encaladas que mantienen vivo el carácter tradicional de esta localidad albaceteña.
Un viaje por miles de años de historia
La visita a Nerpio es también un recorrido por algunos de los capítulos más fascinantes de la historia humana. Hace más de 10.000 años, los abrigos rocosos y cuevas que salpican sus barrancos y valles sirvieron de refugio para grupos de cazadores y recolectores que dejaron plasmada su visión del mundo en paredes y techos de piedra.
Hoy, esas manifestaciones artísticas forman parte de uno de los conjuntos más importantes de arte rupestre levantino de la Península Ibérica, reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 1998. Este auténtico museo al aire libre permite descubrir enclaves tan destacados como el Abrigo de la Hoz, el Abrigo de Viñuela, el Abrigo de los Ídolos, el Abrigo de los Sabinares, la Solana de las Covachas o el Torcal de las Bojadillas.
En estos espacios únicos se conservan escenas de caza, representaciones humanas y figuras cargadas de simbolismo que convierten a Nerpio en una referencia cultural y arqueológica de primer nivel.
Entre cañones, bosques y miradores
Pero si por algo destaca Nerpio es por la riqueza de su entorno natural. Sus numerosos senderos permiten adentrarse en paisajes de enorme valor ecológico, atravesando cañones, barrancos, bosques y zonas de montaña que sorprenden por su belleza y biodiversidad.
Entre los rincones más apreciados por los senderistas destacan el embalse del Taibilla, el Molino de las Fuentes, la ruta del Zarzalar, que recorre el impresionante cañón del Taibilla, la ruta hacia Mingarnao, ideal para la observación de buitres leonados, o el Plantón del Covacho, un majestuoso nogal con alrededor de cinco siglos de historia.
El turismo activo encuentra aquí un escenario perfecto para practicar senderismo, bicicleta de montaña, observación de aves o simplemente disfrutar de la tranquilidad de uno de los parajes más singulares de Castilla-La Mancha.
Destino privilegiado para contemplar las estrellas
A todos estos atractivos se suma una característica que sitúa a Nerpio entre los destinos más especiales de la provincia, y es la calidad de sus cielos nocturnos. La localidad forma parte del Destino Turístico Starlight Sierra del Segura, una acreditación internacional que reconoce aquellos territorios con excelentes condiciones para la observación astronómica y comprometidos con la protección del cielo frente a la contaminación lumínica.
Gracias a esta certificación, Nerpio se ha consolidado como uno de los mejores lugares para disfrutar del denominado turismo de estrellas, una modalidad turística en pleno crecimiento que atrae cada vez a más visitantes interesados en la astronomía y la naturaleza.
Además, en sus montañas se encuentra AstroCamp, considerado el primer albergue de telescopios de Europa. Ubicado en un enclave privilegiado para la observación astronómica, dispone de instalaciones destinadas al alojamiento de telescopios robotizados operados a través de internet y organiza actividades divulgativas para acercar el conocimiento del firmamento a todo tipo de públicos.
Las condiciones atmosféricas, la altitud y la escasa contaminación lumínica convierten a este rincón de la Sierra del Segura en un escenario excepcional para contemplar galaxias, nebulosas, planetas y lluvias de estrellas.
Referente mundial en turismo astronómico
El potencial astronómico de Nerpio forma parte de una apuesta mucho más amplia impulsada por las instituciones provinciales y regionales. La Diputación de Albacete continúa avanzando en su proyecto de promoción del astroturismo y ha renovado recientemente las certificaciones Starlight de varias comarcas de la provincia, entre ellas la Sierra del Segura.
De hecho, Albacete logró convertirse en la primera provincia del mundo certificada íntegramente como territorio Starlight, un reconocimiento que avala la calidad de sus cielos nocturnos y el compromiso de sus municipios con la sostenibilidad y la conservación ambiental.
En este trabajo conjunto participan la Diputación de Albacete, los Grupos de Desarrollo Rural, los ayuntamientos y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, impulsando iniciativas como la instalación de miradores astronómicos, la formación de monitores especializados y la organización de actividades de observación.
Una apuesta que está generando nuevas oportunidades económicas en las zonas rurales y posicionando a la provincia como uno de los grandes destinos de turismo de interior y astroturismo de España.
