En la provincia de Albacete, donde el barro ha dado forma a la vida durante siglos, hay historias que se escribieron en cántaros y en cada pieza moldeada a mano. Entre ellas, late con fuerza la de las hermanas Nava, muy conocidas en Villarrobledo (Albacete) como ‘Las Cantarilleras’, unas mujeres que desde la humildad supieron convertir su trabajo diario en un legado que hoy forma parte de la memoria colectiva de este municipio.
Sus manos curtidas por el esfuerzo dieron forma a mucho más que barro, dando vida a una tradición que resistió en el tiempo y que se ha convertido en todo un símbolo de Villarrobledo. Además lo hicieron en un oficio marcado por la presencia masculina, donde ellas encontraron su lugar entre hornos, aprendiendo a trabajar el barro en su taller familiar. Benita, Dolores, Rosario y María Antonia crecieron entre tinajas, heredando un saber que se transformó en identidad propia.
El testimonio de ‘Las Cantarilleras’ es el de unas mujeres que se convirtieron en grandes alfareras cuyas piezas hoy se exponen en museos como un legado hecho a mano con esfuerzo, tradición y raíces, que hoy se puede visitar en el Museo de Albacete, entre otros.
Cuatro hermanas y un legado inolvidable
Villarrobledo es uno de los centros cerámicos donde el trabajo con el barro forma parte de la memoria colectiva. Pascual Clemente, experto del Museo de Albacete, data la documentación de estas piezas artesanas desde el siglo XVI. Una producción destinada en un primer momento a grandes tinajas para la elaboración del vino de La Mancha, lo que hizo de este oficio una actividad que ejercían en su mayoría hombres, pero en la que también destacaron algunas mujeres como Benita y sus hermanas, con un papel especial en obras pequeñas como cántaros, lebrillos, tinajas y tinajillas, entre otros. Hijas de Manuel Nava, Benita Nava es considerada una de las alfareras más importantes del siglo XX, cuyo legado puede verse en diferentes museos y colecciones en el país.
‘Las Cantarilleras’ nacieron en el seno de una familia tinajera por excelencia. Sus padres tuvieron once hijas aunque solo sobrevivieron cuatro de ellas: Benita (1914-1990), Dolores (1920-1993), Rosario (1925-2012) y María Antonia (1930-2005). Tal y como señala Pascual Clemente, su padre y su abuelo ejercían su labor como tinajeros en la calle Santa Ana del municipio y cuando dejaron el oficio, fueron las hermanas Nava las que recogieron el testigo del legado familiar.
Las hermanas Nava, un símbolo de Villarrobledo hecho barro, esfuerzo y tradición
Benita, Dolores, Rosario y María Antonia se dedicaron a esta llamada ‘obra pequeña’ con la misma técnica de su padre y abuelo. Con el paso del tiempo, las hermanas fueron dejando su actividad quedando únicamente en el obrador Benita y Rosario, ya que eran soltera y viuda respectivamente. Benita continúo con el legado familiar hasta su muerte.
La magia con el barro que hacían las hermanas Nava fueron piezas de coleccionismo, convirtiéndose Benita Nava en uno de los grandes nombres de la alfarería, aunque fueron muchas las mujeres alfareras que encontraron en este oficio una forma de sacar a sus familias adelante.
El eco de las manos de ‘Las Cantarilleras’ sigue vivo en cada pieza conservada y en cada rincón de Villarrobledo, donde el barro aún respira tradición. Las hermanas Nava no solo dieron vida al barro con sus manos mágicas, sino que también dejaron un legado silencioso que dignificó el trabajo de tantas mujeres que sostuvieron familias en la sombra. Su historia permanece como parte de la identidad de un pueblo, que se construyó a sí mismo con esfuerzo anónimo y raíces profundas.
