Albacete celebrará del 7 al 10 de mayo en el Recinto Ferial la cuarta edición de la Feria Internacional del Queso de Albacete (FIQAB), una cita que reunirá a 48 expositores, entre ellos más de 40 queserías, y que busca consolidar a la ciudad como referente gastronómico, profesional y turístico en torno al queso manchego.
La feria, organizada por la Institución Ferial de Albacete (IFAB), coincidirá por primera vez en el mismo espacio con Ferimotor. La presentación ha contado con la participación de la concejala de Turismo y Marca Albacete, Rosa González de la Aleja; la diputada provincial de Turismo, Raquel Ruiz; el delegado provincial de Agricultura, Ramón Sáez; y el presidente de la Denominación de Origen Queso Manchego, Antonio Martínez.
González de la Aleja ha definido FIQAB como “uno de los eventos más importantes y esperados del año” y ha subrayado que volverá a convertir a Albacete en un “referente gastronómico y profesional en torno al queso manchego”. La edil ha reiterado la apuesta del Ayuntamiento por el sector agroalimentario y por la promoción de este “producto estrella”, destacando que la feria impulsa la proyección turística y económica de la ciudad.
La concejala ha explicado que los expositores procederán de distintos puntos del país: 23 de Castilla-La Mancha, 13 de ellos de Albacete; 5 de Extremadura; 2 de Baleares; 1 de Canarias; 6 de Andalucía; 4 de Castilla y León; 2 de Murcia; 1 de Aragón; 1 de Madrid; y 3 del País Vasco. Además, ha destacado la incorporación del Instituto de Promoción Exterior (IPEX), que organizará un seminario para favorecer la presencia de las queserías en mercados internacionales, “una incorporación que permitirá profesionalizar aún más la feria y generar oportunidades de negocio para nuestros expositores y empresarios”.
La programación incluirá exposición y venta de productos, degustaciones, showcooking, talleres, catas, conferencias, actuaciones musicales y propuestas formativas. González de la Aleja ha puesto en valor el trabajo de la IFAB para mejorar cada edición y ha recordado que la pasada convocatoria alcanzó los 120.000 visitantes, una cifra que espera mantener e incluso superar. “La IV Feria Internacional del Queso de Albacete se consolida como una cita clave para la promoción del queso manchego, el impulso del sector agroalimentario y la proyección turística y económica de la ciudad”, ha afirmado.
Por parte de la Diputación, Raquel Ruiz ha reafirmado el compromiso del Gobierno de Santi Cabañero con FIQAB y ha destacado la “alianza estratégica” entre administraciones y sector privado “en torno a uno de los grandes orgullos de nuestra tierra”. Según ha señalado, el éxito de la feria se apoya en “un producto de altísima calidad, un sector comprometido y profesional, un entorno único como el Recinto Ferial de Albacete y, sobre todo, una apuesta institucional clara y coordinada”.
Ruiz ha remarcado que el 27% de los expositores son de la provincia de Albacete y cerca del 50% de Castilla-La Mancha, lo que, a su juicio, refleja “un sector vivo, fuerte y comprometido” que ve en esta feria una herramienta útil para seguir creciendo. También ha valorado la dimensión divulgativa del evento, orientada a que la ciudadanía sepa diferenciar un queso manchego auténtico, avalado por su Denominación de Origen, con placa de caseína y elaborado con leche de oveja manchega.
La diputada ha destacado tres claves de la feria: su papel en la visibilización del sector primario, que representa en torno al 8% del PIB provincial y regional; la excelencia del queso manchego, cuya DOP agrupa a cerca de 500 ganaderías y más de 60 queserías; y su capacidad para generar dinamización económica, cultural y turística. “Nos encontramos ante un modelo productivo que combina calidad, arraigo y sostenibilidad, contribuyendo a la protección del entorno, al mantenimiento del tejido social rural y al desarrollo económico”, ha afirmado, antes de asegurar que la Diputación es “una aliada” del queso manchego, del sector primario y de esta feria.
El delegado provincial de Agricultura, Ramón Sáez, ha subrayado la importancia estratégica del sector quesero y ha recordado que España es el sexto productor de queso de la Unión Europea, aunque su consumo per cápita, de 16,2 kilos por persona, sigue por debajo de la media europea, situada en 20,2 kilos. También ha señalado que España cuenta con 31 denominaciones de origen y figuras de calidad en quesos, mientras que Castilla-La Mancha tiene una única denominación en este ámbito: la del queso manchego, que concentra el 59% de las ventas y el 88% de las exportaciones de quesos españoles con figuras de calidad.
“Castilla-La Mancha y Albacete no podían dejar de tener una feria del queso cuando tenemos seguramente el mejor queso del mundo en nuestra región”, ha afirmado Sáez, quien ha defendido la cooperación institucional para reforzar la visibilidad del sector ganadero y agroalimentario.
Por su parte, Antonio Martínez ha destacado que FIQAB será un “punto de encuentro muy importante para el consumidor” y ha señalado que la cultura del queso está cada vez más presente en la vida cotidiana. Ha avanzado que la feria permitirá acercar este producto a los más pequeños mediante talleres y actividades sobre el pastoreo, la oveja manchega y su importancia para la región.
El presidente de la DOP Queso Manchego ha explicado que en esta edición estarán presentes algunos de los mejores quesos amparados por la Denominación de Origen, junto a productos de otras figuras de calidad como Idiazábal o Torta del Casar, lo que convertirá FIQAB en una “feria muy exclusiva, a la altura de los paladares más exigentes”.
Martínez ha recordado además que “Albacete es el término municipal con mayor número de ovejas manchegas a nivel nacional, e incluso internacional”, y ha defendido que “sin el queso manchego no tendría sentido la existencia de esta raza”. Según ha indicado, este producto dinamiza el territorio, fija población y genera en Castilla-La Mancha una facturación superior a los 300 millones de euros anuales.
