En medio de un paisaje dominado por la silueta de los molinos de viento se encuentra Higueruela, un pequeño municipio de la provincia de Albacete situado en la comarca del Monte Ibérico-Corredor de Almansa. Con apenas 1.200 habitantes, este pueblo ha hecho del vino mucho más que una actividad económica. Es parte de su identidad. Su término municipal está cubierto por extensos viñedos de garnacha tintorera, una variedad especialmente apreciada en los mercados nacionales e internacionales por su intensidad de color y su potencia.
Cerca de 1.500 hectáreas del municipio están dedicadas a este tipo de uva, y una parte importante de los vecinos vive directa o indirectamente de la viticultura. La historia moderna del vino en el pueblo dio un paso decisivo en 1958, cuando un grupo de agricultores decidió unir esfuerzos para crear la cooperativa Cooperativa del Campo Santa Quiteria, hoy integrada en la Denominación de Origen Almansa y formada por más de dos centenares de socios.
Durante décadas, la producción se orientó sobre todo a la exportación de vino a granel, una vía que ha permitido sostener la economía local. Sin embargo, la cooperativa decidió hace años apostar también por los vinos embotellados y por una marca propia que pudiera competir en mercados más exigentes. Así nació Tintoralba, la firma con la que hoy comercializan algunos de los vinos más representativos del municipio.
Viñedos a 1.000 metros de altura
Los viñedos de los que nacen estos vinos se encuentran en zonas altas del término municipal, entre los 900 y los 1.100 metros de altitud, a menos de cien kilómetros del Mediterráneo. Aunque la influencia del mar se deja sentir, el clima es extremo, con inviernos fríos, veranos muy calurosos y noches frescas gracias a la altitud. Estas condiciones favorecen una maduración lenta de la uva, algo fundamental para lograr vinos con mayor complejidad y calidad.
Uno de los grandes artífices de este salto cualitativo es el enólogo Pedro Sarrión, considerado un especialista en garnacha tintorera. Bajo su dirección se elaboran vinos que han logrado reconocimiento internacional. Uno de ellos, «Tintoralba 2022 Garnacha Tintorera», ha sido premiado en diferentes certámenes y ha llegado a ser señalado por críticos especializados como uno de los mejores vinos del mundo dentro de su categoría.
Denominación de Origen Almansa
A esta apuesta por la calidad se ha sumado recientemente una nueva gama que conecta el vino con la historia del municipio. En septiembre de 2025, el consejero de Agricultura de Castilla-La Mancha, Julián Martínez Lizán, participó en la presentación de los vinos «Alquería» en el Yacimiento Arqueológico La Graja de Higueruela, un enclave donde desde 2020 se investiga una antigua comunidad andalusí del siglo XI.
Durante el acto, el consejero destacó que la bodega ha sabido entender «la estrecha vinculación entre el vino y la historia», uniendo patrimonio y promoción en torno a estos nuevos vinos ecológicos y veganos, todos ellos amparados por la Denominación de Origen Almansa y por la marca de garantía Campo y Alma. Además, esta gama ya ha recibido reconocimientos en los premios Gran Selección Campo y Alma, lo que refuerza su proyección.
Martínez Lizán subrayó también que estos vinos se elaboran «con técnicas poco habituales», con mínima intervención en bodega y una clara apuesta por la sostenibilidad. Para el Gobierno regional, este tipo de proyectos demuestra que el vino embotellado y de calidad genera mayor valor añadido y repercute directamente en la economía de los agricultores.
Hoy, Tintoralba es considerado uno de los motores económicos de Higueruela. La bodega representa el esfuerzo colectivo de un pueblo que ha sabido transformar su tradición vitivinícola en una oportunidad de futuro. Entre viñedos de altura, historia milenaria y técnicas de elaboración singulares, este pequeño municipio albaceteño sigue demostrando que algunos de los grandes vinos del mundo también nacen en lugares pequeños.
