Investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), del Hospital de Albacte y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han identificado un nuevo mecanismo molecular implicado en el desarrollo y progresión del sarcoma, uno de los tumores más complejos y menos estudiados en oncología.
El estudio, titulado “VCAN es esencial para la tumorogénesis impulsada por ERK5 en el sarcoma de tejidos blandos”, demuestra por primera vez el papel determinante de la proteína ERK5 en la modificación del entorno tumoral a través de la proteína VCAN, favoreciendo procesos clave como la proliferación y la supervivencia de las células tumorales. Los resultados han sido publicados en la revista científica Journal of Biological Sciences.
Liderazgo científico desde Albacete
La investigación ha estado dirigida por los profesores de la UCLM Ricardo Sánchez-Prieto y María José Ruiz-Hidalgo, con la participación destacada de los investigadores Jaime Jiménez y Francisco Cimas. El trabajo se ha desarrollado con una fuerte implicación del entorno científico y sanitario de Albacete, consolidando el papel de la provincia como referente en investigación biomédica.
En el estudio han colaborado instituciones como el IDISCAM y el Complejo Hospitalario Universitario de Albacete, junto a centros nacionales de referencia —IRYCIS, IIBM y Universidad Autónoma de Madrid; CIBERES; IBSAL/IBMCC-CSIC de Salamanca; y GENYO de Granada— así como entidades internacionales como el Instituto Nazionale dei Tumori de Milán y la Universidad de Florencia.
Los resultados muestran que ERK5 y VCAN actúan de forma coordinada regulando la proliferación y la supervivencia del sarcoma tanto en modelos animales como en muestras de pacientes, lo que, según el equipo investigador, “indica la trascendencia clínica de estos hallazgos”.
Un avance crucial frente a tumores sin terapias dirigidas
Los sarcomas constituyen un grupo heterogéneo de tumores poco frecuentes pero altamente agresivos. A diferencia de otros cánceres más estudiados, no existen terapias dirigidas específicas contra la mayoría de sus subtipos. Esta carencia terapéutica reduce la supervivencia de los pacientes y deteriora significativamente su calidad de vida.
La situación es especialmente preocupante en población pediátrica, ya que los sarcomas presentan una elevada prevalencia en la infancia y adolescencia.
En este contexto, el hallazgo liderado por los científicos de Albacete abre la puerta a nuevas dianas terapéuticas. Identificar el eje ERK5-VCAN como mecanismo clave en la progresión tumoral permite plantear el desarrollo de tratamientos más precisos, potencialmente menos tóxicos y con mayor eficacia que las opciones actuales basadas en cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Apoyo institucional y social a la investigación
El estudio ha contado con financiación del Gobierno de España, a través del Plan Nacional de I+D+i, y de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha mediante programas regionales de apoyo a la investigación.
Asimismo, ha recibido el respaldo de asociaciones y fundaciones comprometidas con la lucha contra el cáncer, como la Fundación Leticia Castillejo, la Asociación Taller Solidario “El Árbol de la Vida” de Las Pedroñeras, la Asociación Comarcal Contra el Cáncer de Motilla del Palancar y la Asociación Jareña Contra el Cáncer.
Un paso hacia terapias más eficaces y personalizadas
Más allá del hallazgo básico, la relevancia del estudio radica en su potencial aplicación clínica. El descubrimiento de nuevas dianas moleculares podría impulsar el desarrollo de terapias dirigidas específicas contra el sarcoma, un objetivo prioritario en oncología debido a la ausencia de tratamientos selectivos y al impacto que esta enfermedad tiene en pacientes jóvenes.
Con este trabajo, el equipo de la UCLM y el CSIC sitúa a Albacete en el mapa internacional de la investigación oncológica y aporta una base científica sólida para avanzar hacia estrategias terapéuticas más eficaces, personalizadas y con menos efectos secundarios.
