La Copa del Rey todavía tiene esas escenas que explican por qué el fútbol sigue siendo, antes que un negocio, un vínculo. La expedición del Barcelona aterrizó este mediodía en el Aeropuerto de Albacete-Los Llanos y, lejos de limitarse al protocolo de bajar del avión y subir al autocar, varias de sus estrellas se acercaron a las vallas para atender a los seguidores que les aguardaban: firmas, fotografías, sonrisas y unos minutos de cercanía que, por sencillos, retratan la grandeza de un club cuando recuerda a su verdadero motor: la afición.
El gesto, repetido una y otra vez por quienes lograron arrancar una dedicatoria en una camiseta o en una bufanda, contrasta con lo vivido en el mismo escenario hace poco más de dos semanas, cuando la expedición del Real Madrid pasó por Albacete para su eliminatoria copera y apenas se detuvo con quienes esperaban un autógrafo antes de poner rumbo directo al autobús y al hotel.
Una noche histórica en el Carlos Belmonte de Albacete
La ciudad lleva días en modo gran cita y hoy ya lo era antes incluso de que rodara el balón. Esta noche (21:00), en el Carlos Belmonte, Albacete Balompié y FC Barcelona se juegan una plaza en semifinales de la Copa del Rey en un cruce a partido único, con el estadio camino del lleno y un ambiente de eliminatoria grande en cada esquina.
El contexto lo explica casi todo: el Albacete llega como “matagigantes”, impulsado por la ilusión de una afición que ha convertido la Copa en un fenómeno social en la ciudad, y con el aval de haber derribado al Real Madrid en la ronda anterior (3-2). Enfrente, el Barça de Hansi Flick aterriza como uno de los equipos más en forma del curso, líder liguero según las previas, y con la ambición de seguir avanzando en un torneo que no concede treguas.
Expectación en el aeropuerto… y también en el hotel
El recibimiento comenzó desde la mañana. El goteo de camisetas blaugranas, móviles en alto y niños buscando una firma fue en aumento en las instalaciones del Aeropuerto de Albacete – Los Llanos, en una estampa muy similar a la vivida en enero con la visita blanca.
Y no quedó ahí. A la espera de la llegada del equipo, decenas de seguidores se concentraron también ante las puertas del hotel de concentración, con un nombre ya repetido en la previa: el Hotel Bossh Alicia, donde el Barça tiene previsto descansar y preparar el partido antes de desplazarse al estadio.
La convocatoria que viajó a Albacete
Según la relación de futbolistas desplazados, el Barça aterrizó en Albacete con 21 jugadores, repartidos por líneas del siguiente modo:
- Porteros: Joan García, Wojciech Szczęsny y Diego Kochen.
- Defensas: João Cancelo, Alejandro Balde, Ronald Araújo, Pau Cubarsí, Gerard Martín, Jules Koundé y Eric García.
- Centrocampistas: Fermín López, Marc Casadó, Dani Olmo, Frenkie de Jong, Marc Bernal y Tommy.
- Delanteros: Ferran Torres, Robert Lewandowski, Lamine Yamal, Marcus Rashford y Rooney.
Las bajas del Barça en Albacete
La lista llega condicionada por cuatro ausencias por lesión: Raphinha, Pedri, Gavi y Andreas Christensen, bajas confirmadas en las informaciones previas y en la propia convocatoria publicada por medios locales.
Un gesto que también se juega
Con todo ese clima —el “Belmonte” lleno, el rival en estado de fe y el foco nacional sobre la eliminatoria—, el Barça ya dejó su primera imagen del día lejos del césped: esa fila improvisada de aficionados en el aeropuerto que, por unos instantes, sintieron que el fútbol profesional todavía sabe detenerse. Y en una ciudad que vive la Copa como un acontecimiento, ese detalle cuenta: porque a veces el partido empieza mucho antes del pitido inicial.
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