En Albacete se respira este martes 3 de febrero ilusión y nervios a partes iguales. Esta noche, el Estadio Carlos Belmonte será escenario de una cita deportiva poco habitual: el Albacete Balompié y el FC Barcelona se juegan una plaza en las semifinales de la Copa del Rey.
Como manda la tradición, el prólogo del choque ha tenido lugar a mediodía con la clásica comida de directivas, convertida ya en un ritual que rebaja la tensión previa y deja, por unas horas, que el protagonismo lo asuma la gastronomía local. En esta ocasión, el encuentro se ha celebrado en el Restaurante Álar, en la primera planta del Gran Hotel, un emplazamiento emblemático de la capital albaceteña.
Álar, en el corazón de Albacete
La elección del escenario también conecta con nombres propios vinculados a la historia del club local: el Gran Hotel es propiedad de Rafael Candel, expresidente del Albacete Balompié. En lo relativo al restaurante, Álar está gestionado por el Grupo Puerta de Madrid, propiedad de David Giménez, presidente de los hosteleros de Albacete.
Álar es, además, la última apuesta del chef y presidente de la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería y Turismo de Albacete (APEHT), David Giménez, que suma a su trayectoria otros establecimientos reconocidos en la ciudad como Puerta de Madrid o Britania. Cocina de autor con alma local, producto de temporada y el cuidado por el detalle son, según fuentes cercanas al restaurante, las señas de identidad con las que el espacio ha recibido a los representantes de ambos clubes en la antesala de la gran noche.
Representación institucional de Albacete y Barcelona
Por parte del Albacete Balompié, han asistido a la comida:
- Georges Kabchi, presidente
- Víctor Varela, vicepresidente y CEO
- Juan Ignacio Rodríguez, embajador
- Antonio López Alfaro, embajador
- Jorge Buergo, director general
- Julián Rubio, exjugador de ambos clubes
En representación del FC Barcelona, han estado presentes:
- Joan Laporta, presidente
- Rafael Yuste, vicepresidente 1º
- Antonio Escudero, vicepresidente del Área Social
- Josep Ignasi Macià, vocal y responsable del Área Social
- Aureli Mas, vocal responsable de fútbol sala
- Joan Soler, vocal responsable de fútbol formativo
- Xisco Pujol, miembro de la junta directiva
Deco y Bojan están en Albacete, pero no irán a la comida de directivas
Según la información manejada por el entorno del viaje azulgrana, ni Deco ni Bojan Krkić —pese a haber viajado a Albacete con la expedición— han formado parte de la comida institucional.
A diferencia de cuando vino el Real Madrid que sí hubo un menú predeterminado compuesto por un exquisito queso manchego y cecina para abrir boca, gamba de Villajoyosa, ensalada y taco de pulpo, paletilla de lechal y una elaborada torrija como postre, en la comida del FC Barcelona se ha optado por elección a la carta por parte de cada comensal y se ha desestimado el menú.
Con el encuentro ya servido y el protocolo cumplido, la ciudad cambia el mantel por la bufanda: esta noche, el fútbol decidirá en el Carlos Belmonte quién sigue soñando con las semifinales.
