El cruce entre el Albacete Balompié y el Real Madrid en los octavos de final de la Copa del Rey, a partido único, devuelve a la conversación una anécdota que se hizo viral en redes y que mezcla política, fútbol y una ‘mentira’ dicha con tono de broma a un niño. El duelo se jugará en el Carlos Belmonte este miércoles, 14 de enero de 2026, a las 21:00 horas.
La historia —contada por el propio protagonista, Ricardo Grande, en una entrevista con El Digital de Albacete— comenzó hace dos décadas, cuando era un crío y se encontraba jugando al fútbol con amigos en la plaza del Ayuntamiento de Fuenlabrada (Madrid), donde vivía. Allí apareció José Luis Rodríguez Zapatero, entonces presidente del Gobierno, y el grupo accedió a hacerse una foto con él, recuerda Grande.
“Tranquilo, que el Albacete va a volver pronto a Primera”
Según el relato, al preguntarles Zapatero de qué equipo eran, la mayoría respondió que del Real Madrid. Ricardo, en cambio, dijo ser del Albacete. La respuesta provocó risas entre quienes acompañaban al presidente y dio pie a la frase que acabaría circulando años después por X (entonces Twitter): “Tranquilo, que vais a volver pronto a Primera División”. Grande sostiene que, siendo un niño, se lo creyó “a pies juntillas” y con el paso del tiempo lo convirtió en una broma recurrente: “Zapatero me mintió a la cara”, cuenta entre risas, subrayando que, obviamente, aquello no dependía del expresidente.
Permitidme que estrene mis 280 caracteres contando la historia de cómo el expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero me MINTIÓ EN MI CARA impúdicamente cuando tenía trece años.
— Max Depre (@McDepre) November 8, 2017
El tuit viral (2017) y el “cierre del círculo” (2023): el Real Madrid viene a Albacete (2026)
La anécdota resurgió en 2017 cuando el propio Grande la compartió en Twitter y se viralizó. Años más tarde, en julio de 2023, el episodio sumó un capítulo inesperado: ya adulto y trabajando como cámara de televisión, Grande volvió a coincidir con Zapatero por motivos profesionales, le enseñó aquella foto de la infancia y le recordó la “promesa” del ascenso.
El expresidente, siempre según el testimonio publicado, llegó a preguntarle si el Albacete había subido desde entonces; la respuesta fue que seguía esperando casi dos décadas después.
Grande difundió en X un vídeo del reencuentro que, en el momento de la publicación de El Digital de Albacete, superaba las 500.000 visualizaciones, reforzando el carácter humorístico y nostálgico de una historia que, en realidad, habla de identidad futbolera: nacido en Madrid, insiste en que se siente albaceteño por raíces familiares. A día de hoy, dicho vídeo supera las 663.000 visualizaciones.
El círculo más extraño de mi vida hoy ha sido: cerrado. https://t.co/BPwfdvgb7j pic.twitter.com/6qC0Ufg0cu
— Max Depre (@McDepre) July 11, 2023
Albacete – Real Madrid: un contexto cargado de alicientes
El partido de Copa añade un marco perfecto para que el relato vuelva a circular: el Albacete recibe al Real Madrid en una eliminatoria a vida o muerte y con el estadio como foco. El club manchego, además, ha movilizado a su afición con información de entradas y expectativas ante una cita “de esos días” en el Belmonte.
En clave meramente deportiva, el Real Madrid llega a la cita con actualidad intensa: este lunes se conoció, vía Reuters, que Xabi Alonso dejó el banquillo “de mutuo acuerdo” y que Álvaro Arbeloa asumirá el cargo con el estreno inmediato en Copa ante el Albacete.
Más allá del marcador, la historia de aquella “promesa” resume una idea sencilla: el fútbol fabrica recuerdos que a veces se reactivan con un sorteo, una visita ilustre y un tuit oportuno. Y, mientras llega el pitido inicial, Ricardo Grande mantiene intacta la coletilla que convirtió una frase informal en leyenda local: “No pierdo la esperanza. Me lo prometió Zapatero.”
