El Carlos Belmonte se prepara para una semana de Copa con aroma a noche grande: el Albacete Balompié recibirá al Real Madrid a partido único en los octavos de final, en una eliminatoria que se jugará el martes 13 o el miércoles 14 de enero, a las 21:00 horas, con el día condicionado por la participación madridista en la Supercopa de España. El encuentro, además, se emitirá en abierto por La 1 de TVE, según la planificación comunicada por la RFEF.
La ciudad ya vive el choque como un acontecimiento. Las taquillas del Belmonte han sido escenario de colas desde la tarde-noche del miércoles, con aficionados equipados con mantas, termos y ropa de abrigo para asegurarse una localidad. En paralelo, la demanda online se disparó con miles de usuarios en espera. En apenas dos horas y media desde la apertura, el club comunicó el agotamiento de entradas para público general, quedando únicamente el cupo reservado a abonados en el tramo marcado por la entidad.
En ese clima de expectación, el titular vuelve la vista atrás: el Albacete ya sabe lo que es tumbar a un “grande de Madrid” en Copa… y lo ha hecho dos veces. El equipo al que apunta la historia no es otro que el Atlético de Madrid, eliminado por el conjunto manchego en dos eliminatorias que aún ocupan un lugar especial en la memoria copera del club.
Dos precedentes con sello del Albacete ante el Atlético de Madrid
1994/95: El Belmonte decidió en cuartos
En la temporada 1994/95, el Albacete eliminó al Atlético en cuartos de final tras una serie equilibrada que se resolvió en el Belmonte.
- Ida (Vicente Calderón, 7 de marzo de 1995): Atlético 1-1 Albacete. Iván Rocha adelantó pronto a los rojiblancos (min. 5), pero el Albacete igualó con el tanto de Antonio (min. 75).
- Vuelta (Carlos Belmonte, 23 de marzo de 1995): Albacete 1-0 Atlético. Un gol de Bjelica en el minuto 85 inclinó la eliminatoria y selló el pase.
Aquel cruce dejó también una fotografía de época en los onces: nombres como Molina, Coco, Zalazar, Sala, Dertycia o el propio Bjelica en el Albacete; y Simeone, Caminero, Kiko, Geli o Toni Muñoz en el Atlético, entre otros, según las alineaciones registradas.
2011/12: El “Albacetazo”, a doble partido
La segunda eliminación llegó con el recordado “Albacetazo” en la temporada 2011/12, en dieciseisavos de final, con un golpe inicial en casa y una sentencia inmediata en Madrid.
- Ida (Belmonte, 8 de diciembre de 2011): Albacete 2-1 Atlético. Calle marcó de penalti (min. 30) y Zurdo amplió (min. 62); Adrián recortó (min. 70). El partido estuvo cargado de tensión: el Albacete jugó con una expulsión (Miguel Núñez, min. 50) y el Atlético también vio una roja (Domínguez, min. 60).
- Vuelta (Calderón, 21 de diciembre de 2011): Atlético 0-1 Albacete. El Albacete golpeó en el minuto 1 con el gol de Curto y completó una clasificación de prestigio.
Aquella eliminatoria dejó, además, dos escenarios marcados por el ambiente: 13.000 espectadores en la ida en el Belmonte y 15.000 en la vuelta en el Calderón.
Ahora, el Real Madrid visita Albacete: fecha, TV, contexto y un Belmonte encendido
El cruce con el Real Madrid llega con el torneo ya en modo decisivo y con el factor campo a favor del Albacete. En la comunicación oficial sobre la ronda, se establece que la eliminatoria será a partido único en el Carlos Belmonte, con el horario fijado a las 21:00 y la horquilla de fechas 13 o 14 de enero, pendiente del recorrido del Madrid en la Supercopa.
En lo deportivo, el Albacete alcanzó estos octavos tras eliminar a UD San Fernando (0-3), Leganés (1-2) y Celta de Vigo (2-2; 3-0 en penaltis), según el resumen de su ruta copera publicado en el entorno madridista.
También empiezan a tomar forma algunos focos propios del duelo. Uno de ellos es Jesús Vallejo, con pasado blanco, que en declaraciones recogidas en Albacete ha advertido que “dentro del campo no hay amigos” y ha deslizado el deseo de que el Madrid llegue con desgaste: “ojalá… pillemos cansados a los jugadores del Real Madrid”. El central, además, está pendiente de evolución física, aunque en el club se muestran optimistas con su disponibilidad si no hay contratiempos.
Desde el lado madridista, el mensaje público ha sido el de no conceder ni un milímetro a la confianza: Emilio Butragueño avisó del contexto, del ambiente y de la complejidad habitual de este tipo de eliminatorias, recordando lo que supone para una ciudad la visita del Madrid en Copa y subrayando que “nos espera un partido de gran dificultad”.
Y mientras el balón todavía no rueda, la Copa ya se juega fuera: colas “a bajo cero”, una venta exprés, miles de aficionados buscando entrada y la sensación de evento extraordinario en Albacete. Porque, en el Belmonte, la historia reciente ya demostró que a partido único —o en una eliminatoria larga— el Albacete puede firmar noches que quedan. Y el titular lo resume con precisión: al Atlético ya lo echó dos veces; ahora llega el Real Madrid.
