Albacete despide a uno de sus locales más emblemáticos. El Barrio de Montse ha cerrado definitivamente sus puertas, poniendo fin a casi dos décadas de historia ligadas a la hostelería de barrio, al trato cercano y a una clientela fiel que lo convirtió en mucho más que un restaurante.
Miguel, propietario del establecimiento junto a Montse, ha explicado con emoción los motivos de una decisión “muy dura”, pero inevitable. El negocio nació en 2007 como Tapería El Barrio, en el nbarrio del Pilar e impulsado por tres amigos. En 2014 comenzó una nueva etapa ya en solitario como El Barrio de Montse, con Miguel y Montse al frente. Desde entonces, el local se consolidó como un referente para muchos vecinos y habituales en su nueva ubicación en la Avenida Isabel la Católica.
Sin embargo, la situación cambió a raíz de la pandemia. “Desde el COVID para acá hemos ido arrastrando problemas”, relata Miguel. A las dificultades económicas se sumaron los costes de personal, despidos, bajas laborales y una carga financiera que, con el paso del tiempo, se volvió insostenible. “No se ha podido afrontar todo lo que veníamos arrastrando de atrás”, reconoce.
A ello se añadieron graves problemas de salud. Miguel sufrió dos infartos, tras los cuales apenas pudo permitirse descansar. “Cada semana de baja he estado aquí, al pie del cañón, como autónomo”, explica. Con tres hijos y un negocio que ya no daba para más, llegó el momento de tomar una decisión definitiva: cerrar y empezar una nueva etapa.
Pese al cierre, Miguel asegura que su vínculo con la hostelería no termina aquí. “Seguiremos en la hostelería, Dios quiera, pero ya como empleados”, señala, dejando claro que la vocación permanece, aunque el formato cambie.
El adiós estuvo marcado por el cariño de los clientes. El pasado día 31, muchos se acercaron expresamente al local para despedirse. “El cliente nos lo demostró viniendo aquí a despedirse de nosotros”, recuerda con la voz quebrada. Un gesto que resume lo que ha sido El Barrio de Montse: un lugar de recuerdos, alegrías, tristezas y miles de servicios compartidos.
“Es muy duro cerrar. Son muchos recuerdos”, concluye Miguel. Con su persiana bajada, El Barrio de Montse deja un hueco difícil de llenar en la vida cotidiana de Albacete y se suma a la lista de negocios históricos que forman parte de la memoria emocional de la ciudad.
