Albacete afronta hoy un episodio de mala calidad del aire tras la entrada de una masa de aire sahariano que ha disparado las partículas en suspensión conocidas como PM10. A las 08:00 horas se ha superado el nivel de información a la población por este contaminante, tanto en Albacete como en Cuenca, y las previsiones apuntan a que la situación se prolongará unas 24 horas.
Las autoridades ambientales recomiendan limitar los esfuerzos físicos prolongados al aire libre, con especial énfasis en los grupos más vulnerables:
- Personas con enfermedades pulmonares (asma, EPOC, bronquitis crónica…)
- Personas con patologías cardiovasculares
- Recién nacidos y niños
- Personas mayores
- Personas físicamente muy activas, como deportistas o trabajadores al aire libre
Además, se aconseja reducir el tiempo de ventilación de las viviendas mientras dure el episodio, para evitar que el polvo entre en casas, colegios, centros de trabajo y residencias.
¿Qué está pasando en el aire de Albacete?
La situación se debe a una intrusión de polvo sahariano, también conocida como calima: masas de aire cargadas de polvo mineral procedente del norte de África que son arrastradas por el viento hasta la península Ibérica. Este polvo está formado principalmente por partículas minerales (como calcita, óxidos de hierro, cuarzo y arcillas), pero también puede transportar esporas, bacterias y polen.
Cuando estas masas de aire llegan a la provincia, el cielo adquiere un tono blanquecino o amarillento y se observa polvo depositado sobre coches, balcones y calles. Lo que no se ve a simple vista son las micropartículas en suspensión que quedan flotando en el aire y que, al respirarlas, pueden dañar la salud.
Qué son las partículas PM10
Las PM10 son partículas sólidas o líquidas muy pequeñas presentes en el aire, con un diámetro igual o inferior a 10 micras (unas siete veces más finas que el diámetro de un cabello humano).
- Pueden ser de origen natural (como el polvo del desierto o las cenizas volcánicas).
- O de origen humano: tráfico rodado, obras, combustión industrial, agricultura, ganadería y determinadas actividades domésticas.
Su tamaño les permite penetrar en el sistema respiratorio: quedan retenidas en gran parte en la nariz, la garganta y los bronquios, pero una proporción importante llega hasta zonas profundas de los pulmones.
Por qué son peligrosas para la salud
La comunidad científica considera las partículas en suspensión, entre ellas las PM10, como uno de los contaminantes atmosféricos más dañinos para la salud humana.
Los estudios epidemiológicos relacionan la exposición a altos niveles de PM10, especialmente cuando se repite en el tiempo, con:
- Aumento de crisis asmáticas y de la demanda de atención urgente por problemas respiratorios.
- Empeoramiento de enfermedades pulmonares crónicas (EPOC, bronquitis crónica).
- Empeoramiento de enfermedades cardíacas, arritmias y mayor riesgo de infarto de miocardio.
- Reducción de la función pulmonar y aumento de síntomas como tos, dificultad para respirar, presión en el pecho o silbidos al respirar.
- A largo plazo, incremento del riesgo de cáncer de pulmón, enfermedad cardiovascular y muerte prematura, sobre todo en personas ya enfermas o debilitadas.
Los niños, cuyo sistema respiratorio aún está en desarrollo, y las personas mayores, que suelen acumular más patologías crónicas, se consideran grupos especialmente sensibles, junto con quienes padecen enfermedades del corazón o del pulmón.
Qué dicen los límites legales y las recomendaciones sanitarias
La normativa europea y española establece, para las PM10, un valor límite diario de 50 microgramos por metro cúbico (50 µg/m³), calculado como media de 24 horas. Este valor no debería superarse más de 35 días al año.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es aún más estricta y recomienda que la media de 24 horas de PM10 no supere los 45–50 µg/m³.
Cuando, como hoy en Albacete, se superan los niveles fijados para informar a la población, las administraciones activan sus protocolos y emiten avisos y recomendaciones para reducir la exposición, muy similares a los que están aplicando en otras zonas de España que estos días también sufren intrusiones de polvo sahariano.
Recomendaciones específicas para la población de Albacete
Mientras dure este episodio de aire sahariano —con una duración prevista de unas 24 horas— las autoridades insisten en adoptar una serie de medidas de autoprotección, especialmente en los barrios más expuestos al tráfico y las grandes avenidas de la ciudad:
- Limitar el ejercicio físico intenso al aire libre
- Evitar correr, montar en bici o hacer deporte en parques, polígonos o zonas próximas a grandes vías durante las horas con peor calidad del aire.
- En la medida de lo posible, trasladar la actividad física a interiores bien ventilados (pero sin ventilaciones prolongadas al exterior mientras dure el pico) o a las horas en que los niveles sean más bajos.
- Especial atención a personas vulnerables
- Personas con asma o EPOC deben llevar siempre su medicación de rescate y seguir las instrucciones de su especialista.
- Quienes padecen enfermedades cardiacas deben evitar esfuerzos bruscos y estar atentos a síntomas como dolor torácico, mareos o falta de aire.
- Se recomienda que niños, ancianos y recién nacidos permanezcan en espacios interiores siempre que sea razonable.
- Ventilación de viviendas y centros
- Limitar los periodos de ventilación al mínimo imprescindible mientras dure el episodio.
- Evitar abrir ventanas en las horas centrales del día, cuando la concentración de partículas suele ser más alta.
- Una vez remita el fenómeno, ventilar de forma amplia para renovar el aire interior.
- Consulta en tiempo real de la calidad del aire
Antes de realizar ejercicio u otras actividades al aire libre, se aconseja comprobar la situación de las estaciones de medición en la página oficial de la Junta de Castilla-La Mancha - Otros consejos prácticos
- Reducir, en lo posible, el uso del vehículo privado dentro de la ciudad, para no añadir más contaminación a la ya elevada carga de partículas.
- Mantener cerradas, en la medida de lo posible, ventanas de coches y utilizar recirculación del aire en trayectos urbanos.
- Las personas especialmente sensibles pueden valorar el uso de mascarillas FFP2 si deben permanecer tiempo al aire libre, ya que ofrecen cierta protección frente a partículas en suspensión.
Un fenómeno natural, pero con impacto directo en la vida diaria
Las intrusiones de polvo sahariano son un fenómeno meteorológico natural, sin relación directa con emisiones locales, pero con impactos relevantes en la salud, el transporte y la vida cotidiana.
En Albacete, además de la incomodidad visible del polvo depositado en superficies y vehículos, la principal preocupación son los efectos sobre la salud respiratoria y cardiovascular, que pueden traducirse en un aumento de visitas a urgencias y de consultas médicas por dificultad respiratoria, tos persistente o empeoramiento de patologías previas.
Las autoridades recuerdan que se trata de un episodio puntual y acotado en el tiempo, pero insisten en que la población siga de cerca la evolución de la calidad del aire a través de los canales oficiales y atienda las recomendaciones mientras la nube de polvo africano siga sobre la ciudad.
