¿Un filete que no es carne, pero que lo parece? No es ciencia ficción. Se trata de la melena de león (Hericium erinaceus), un hongo gigantesco y esponjoso que ha llamado la atención de Aitor Sánchez, conocido nutricionista y tecnólogo alimentario nacido en Albacete, que suma más de 300.000 seguidores en Instagram gracias a su divulgación.
En un reciente vídeo en su perfil, Aitor aparece probando un filete elaborado a partir de este peculiar hongo asiático, y no escatima en elogios: «Es un hongo entero, de una pieza, que parece prácticamente un filete de carne. Parece carne convencional, pero estoy tomando una seta marinada. Es un producto riquísimo que espero que dentro de poco tengamos en muchos restaurantes. Está brutal».
El vídeo ha despertado la curiosidad de miles de personas que, como muchos albaceteños, buscan cada vez más alternativas vegetales, saludables y sostenibles. Pero más allá de su aspecto engañoso y su sabor sorprendente, la melena de león destaca por algo aún más importante: sus propiedades neuroprotectoras.
Más que un sustituto de la carne
Este hongo comestible, muy valorado en la medicina tradicional asiática, está siendo estudiado por sus efectos en el sistema nervioso. Contiene beta-glucanos, erinacinas y hericenonas, compuestos que ayudan a regenerar la mucosa del sistema digestivo y las conexiones neuronales del cerebro.
Diversas investigaciones sugieren que su consumo -especialmente en forma de extracto- puede mejorar la memoria, aliviar el insomnio, reducir la ansiedad e incluso retrasar el deterioro cognitivo asociado a enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. También se está explorando su impacto positivo en el sistema inmunológico y en la microbiota intestinal.
Aunque en España aún es un ingrediente poco conocido, figuras como Aitor Sánchez están ayudando a que este hongo cruce fronteras y llegue a nuestras cocinas. «Ojalá lo veamos pronto en muchos restaurantes», dice en su vídeo.
¿Será la melena de león el próximo «superalimento» de moda en Albacete? Por lo pronto, ya ha conquistado a uno de los nutricionistas más influyentes del país, y eso no es poca cosa.
