La Plaza del Altozano acogía en la noche de este jueves, 4 de septiembre, la gala de Elección de los Manchegos de la Feria de Albacete 2025. Visiblemente emocionados, Rafael García y Mari Llanos Moreno eran proclamados como Manchegos de Feria 2025. Hasta hace unos meses, Rafael y Llanos eran dos personas completamente desconocidas, y gracias a su pasión por la Feria, sus caminos han quedado unidos para siempre.
Rafael y Llanos, de 61 y 27 años de edad respectivamente, viven y bailan la Feria de Albacete al ritmo del folclore, cuya faceta también los ha unido profundamente. Además, esta oportunidad les ha permitido conocerse y, aunque eran totales desconocidos, han descubierto una gran cantidad de gustos en común, y hasta cumplen años con tan solo unas horas de diferencia.
Visiblemente emocionados, Rafael y Llanos recogían el testigo de Lucía y Elías, los manchegos de Feria 2024, para vivir la Feria más intensa de su vida. Así, Rafael García agradecía a “todas aquellas personas que el día 17 de junio decidieron que tanto Benita como Gabriel, Laura, Juan Pedro, Mari Llanos y yo estuviésemos hoy aquí”, e invitaba a toda la sociedad de Albacete “a crear espacios inclusivos para que todas las personas se sientan como en casa, donde el respeto y la tolerancia sea nuestra seña de identidad”. Del mismo modo, aseguraba que “haremos todo lo que esté en nuestras manos para ser merecedores de este nombramiento”.
Rafael y Llanos, Manchegos de la Feria 2025
Por su parte, Mari Llanos Moreno aseguraba que “he soñado tantas veces con este momento que me parece que sigo soñando”, y manifestaba que “pasar por la Plaza del Altozano para ir a trabajar todas las mañanas y verme aquí es una gran oportunidad”. «Me siento tan afortunada de ser de Albacete que no podría describir con palabras lo agradecida que me siento de poder represar a lo más emblemático de Albacete que es su Feria”, apuntaba, y aprovechaba la ocasión para agradecer a sus padres, a la Peña del Templete, y «a la que siempre nos acompaña, a la Virgen de Los Llanos”.
El alcalde de Albacete, Manuel Serrano tenía palabras de agradecimiento para los Manchegos de Feria 2024, Lucía Cerro y Elías Cebrián, que cedían su testigo. “Ha sido un año de emociones, un año vibrante y que además, tanto Lucía como Elías han reflejado a la perfección el carácter del pueblo de Albacete”, manifestaba.
El alcalde de la ciudad destacaba que los Manchegos de Feria 2025 tendrán la oportunidad de representar a la sociedad albaceteña en un año importante, ya que “se cumplen 150 años de la Real Asociación de la Virgen de Los Llanos”. “Tenemos una historia, tenemos tradición, tenemos emoción, y además la compartimos, la expresamos y la exclamamos por nuestra patrona, la Virgen de los Llanos y alcaldesa perpetua de la ciudad”, manifestaba, y añadía que “tenemos este año que celebrar también 700 años del documento más antiguo que hay en el archivo de Valencia, que ya decía que, por aquel entonces, en Albacete se celebraba una Feria por estas fechas».
Albacete tiene «la mejor Feria del mundo»
Para finalizar, Manuel Serrano señalaba que “del 7 al 17 tenemos la mejor Feria del mundo, que es patrimonio nacional”, y pedía un aplauso para los albaceteños y para toda esa gente “que viene a compartir y a sentir lo más profundo de nuestra raíces para poderlas exportar, ya que forman parte de la identidad y de la marca Albacete”.
Por su parte, Lucía Cerro y Elías Cebrián cedían el testigo a Mari Llanos Moreno y Rafael García como Manchegos de Feria. Así, Cerro manifestaba que «mucha gente dice que se nos acaba el reinado pero lo que no saben es que no hay nada más real que ser manchego y sentirlo dentro de ti», mientras que Elías aseguraba que «no podemos estar más orgullosos de quiénes somos los albaceteños, del abrigo y cobijo que damos y de que todo el que pasa por aquí se sienta en casa. Hace un año dijimos que la Feria es nuestro hogar, pero sin lugar a dudas, lo más especial de la Feria es su gente».
Durante el acto, la Banda Sinfónica Municipal de Albacete ha interpretado, entre otras piezas, las ‘Manchegas de Albacete’, adaptación para banda de Fernando Bonete, junto a cinco parejas de Manchegos; el Himno de Albacete; el Himno a la Coronación de la Santísima Virgen de Los Llanos; y como broche de oro, el Himno de España.
Así, Mari Llanos Moreno y Rafael García son ya los Manchegos de Feria 2025, y Benita Delgado y Gabriel González, y Laura Carrasco y Juan Pedro Mínguez ya son Manchegos de Honor. De este modo, en apenas un par de días arrancará la que sin duda será, la Feria de sus vidas.
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// Fotos: Miguel Ángel Romero //
