La provincia de Albacete ofrece a quienes la visitan un amplio abanico de posibilidades para disfrutar de su estancia. La naturaleza, la historia, el patrimonio y la gastronomía son algunos de los motivos que atraen a un mayor número de personas para visitar la provincia de Albacete, pero cada vez son más quienes apuestan por experiencias únicas como el turismo activo, el turismo enológico o el oleoturismo.
El sector agrícola ha sabido ver en el turismo un firme aliado para poner en valor el oro líquido que se produce en la provincia de Albacete. Así, de la mano de actividades inmersivas, que hacen que el visitante viva en primera persona esta experienca, desde la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’ han apostado por potenciar el oleoturismo en la Sierra de Alcaraz como una oportunidad única.
Un turismo sostenible vinculado a la cultura del aceite, motor clave de desarrollo de este territorio en la provincia de Albacete. Desde la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’ han sabido aprovechar la oportunidad para destacar la riqueza de los aceites locales y su papel en la diversificación económica y social de la provincia, especialmente, a través de su ‘alianza’ estratégica con el oleoturismo, una tendencia en crecimiento que busca dar a conocer la cultura y la producción del aceite de oliva.
La unión del sector oleícola con el turismo brinda a los visitantes vivir experiencias que incluyen visitas a almazaras, cortijos, museos y olivares, catas de aceite y otras actividades que combinan naturaleza, cultura, y gastronomía local. Todo ello favorece la dinamización de esta zona de la sierra de Albacete y supone la creación de negocio alrededor de esta actividad.
Oleoturismo en la Sierra de Alcaraz
Para potenciar este tipo de turismo vinculado al aceite de oliva, trasladaba el secretario de la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’, Javier Márquez que “llevamos tres años con una iniciativa que realizamos de la mano de administraciones públicas y con el patrocinio de otras entidades privadas”. Una actividad que gracias al éxito de participación volverán a poner en marcha nuevamente de cara al otoño de este 2025 y en la que participan de forma activa “las cinco almazaras de la Sierra de Alcaraz”, sostenía, al tiempo que ponía de relieve que “son almazaras muy diferentes entre ellas, por lo que es muy interesante sumarse a estas visitas”.
Visitas que comienzan en el campo, para seguir conociendo posteriormente el proceso de elaboración del aceite y que finalizan con una cata de este preciado producto. Sobre esta interesante actividad alrededor del oleoturismo compartía Márquez que tiene como objetivo fundamental “acercar a la gente a nuestras almazaras para que puedan conocer cómo se hace el producto estrella de la gastronomía española”. En este punto, ponía de relieve que “España hace cerca del 45% del aceite de oliva del mundo”, manifestando que “sin embargo, es un producto que aún es un gran desconocido por el consumidor español, pese a utilizarlo a lo largo de todo el día”.
Y es que, el aceite de oliva está presente en nuestra gastronomía desde el mismo desayuno, siendo un producto fundamental a la hora de conociera, pero “es verdad que no sabemos tanto sobre las calidades, su elaboración o cómo se recoge la aceituna”, destacaba Javier Márquez. Así, es precisamente en este punto en el que entran las interesantes actividades programadas desde ‘Tierra Verde’ gracias a “visitas a almazaras justo cuando empieza la campaña”, especificaba. Reconocía que es un momento de gran actividad para las propias almazaras porque “es el instante del año en el que están más ocupadas”, sin embargo, agradecía que “hayan tenido a bien abrir sus puertas, precisamente para comunicar, a todos los consumidores de aceite y al público en general, cómo se hacen las cosas”. Así, precisamente estos frenéticos días “abren las puertas y organizamos visitas gratuitas a las cinco almazaras que empiezan directamente en el campo”, desvelaba el secretario de la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’.
“Vamos directamente al campo de olivar con todos los aperos para recoger la aceituna”, explicaba Márquez a El Digital de Albacete sobre esta actividad que realizan durante los fines de semana de noviembre para fomentar el oleoturismo en la zona de la Sierra de Alcaraz. Es precisamente en este punto en el que explican a los visitantes “cómo son los olivos, cómo se ponen los mantones y las diferencias entre cómo se vareaba antes y cómo se hace ahora”, pero además, adelantaba que “les dejamos participar en el vareado” para recoger las aceitunas. Así, incidía en que este proceso, “a veces lo hacemos en campos en los que otros agricultores también están recogiendo la aceituna, por lo que también ven cómo lo están haciendo y qué maquinaria se utiliza”.
Un proceso en el que estos expertos también comparten con los visitantes aspectos vinculados con las variadas de aceituna que se recogen en ese campo específico o las variedades típicas de cada almazara. Así, una vez con las aceitunas en las espuertas, los visitantes tendrán la oportunidad de encaminarse a una de las almazaras que forman parte de la Sierra de Alcaraz para sumergirse en el siguiente paso de la producción, poniendo de relieve Javier Márquez que “la idea es hacer todo el recorrido que realiza la aceituna”.
Una vez en el corazón de la almazara “hacemos en recorrido de la aceituna desde que entra, pasando por la limpieza, la moltura, el batido de la pasta, el centrifugado… hasta ver por dónde sale el chorro de aceite”, detallaba. Sobre todo este proceso, concretaba Javier Márquez que “se va explicando cómo funciona cada una de las máquinas, pudiendo hacer también preguntas al maestro de la almazara”. Así, el recorrido finaliza con una experiencia única: una cata de los aceites elaborados en cada una de estas almazaras, detallando Márquez que “tenemos aceite recién elaborado, aceite del año anterior y aceites de otros tipos para diferenciar calidades o variedades”, añadiendo que “tenemos también una degustación de productos de la comarca porque el proyecto apuesta por acercar al visitante la vida cultural y la gastronomía que tenemos”.
Las fechas para apuntarse a actividad que pone en marcha en la Sierra de Alcaraz la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’ se darán a conocer de cara al mes de octubre, motivo por el que estar atentos a las redes sociales de la propia asociación como a las del Ayuntamiento de Alcaraz donde se darán a conocer las fechas concretas para inscribirse. Y es que, es preciso realizar una inscripción previa para formar parte de esta interesante actividad gratuita, ya que “tenemos unas plazas limitadas (sobre unas 30 por fin de semana) porque las almazaras están en esos momentos trabajando a pleno rendimiento”, recordaba el secretario de la asociación. De este modo, ponía de relieve que el oleoturismo en esta zona de la provincia ofrece también al visitante otras opciones para complementar sus viajes como “el turismo micológico, además es un sitio ideal para hacer senderismo, y hay muchas e interesantes localidades para visitar”.
Oleoturismo, un aliado para el campo en la provincia de Albacete
Más allá de esta actividad que desde la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’ organizan coincidiendo con la campaña de recogida de la aceituna, compartían con El Digital de Albacete que “a lo largo del año hay almazaras que también otros eventos”, por lo que aconsejaban a quienes estén planeando una visita a la Sierra de Alcaraz “ponerse directamente en contacto con las almazaras para consultar la programación”.
En este punto, concretaba Javier Márquez que en el mundo del aceite “los precios oscilan muchísimo y los olivares de la sierra no son de alta producción”, poniendo de relieve que “precisamente por eso su aceite se defiende porque tiene más polifenoles y suele ser más sano”. Sin embargo, manifestaba que “al ser de baja producción los agricultores no ganan tanto”. Al respecto desarrollaba que “hay zonas de montaña en las que es muy difícil recoger la aceituna porque no se puede mecanizar el proceso y a lo mejor estás cuidando un árbol todo un año para que solo te de 10 kilos de aceituna”.
Pero trasladaba que “hasta que consigamos defender todo este trabajo adecuadamente y los consumidores se den cuenta de que los aceites de la sierra son algo especial, saben de otra manera y tienen más propiedades, hasta que esto consigamos ponerlo en valor, las almazaras necesitan cualquier tipo de ingreso que les pueda venir para que los agricultores puedan cobrar un poco más por su aceituna”. Por tanto, reconocía Márquez que el oleoturismo “es una ayuda más y una posibilidad que se da a quienes nos visitan y de que la que los agricultores también se están empezando a dar cuenta de su importancia”. Y es que, consideraba que “uno cuando está en su almazara no valora tanto lo que es porque es algo que ha visto toda la vida, pero cuando ve lo que disfrutan las familias que viene de Albacete, Ciudad Real o Madrid, nacen un montón de ideas para hacer las cosas mejor y para darnos a conocer”.
Pocos poco las almazaras de esta zona de la provincia de Albacete están poniendo en marcha sus propias iniciativas como catas, visitas guiadas, o ampliar el número de referencias que tenían, al reconocer en el oleoturismo un importante aliado. Y es que, confesaba Javier Márquez a El Digital de Albacete que “quienes visitan nuestras almazaras y se llevan una botella, luego quiere volver a comparte”, incidiendo sobre estos clientes que “son gente que ya no va al supermercado a comprar la marca de distribución, sino que apuestan por comparar el aceite directamente al productor en la tienda online”.
Particularidades de un aceite único elaborado en esta sierra de Albacete
“El aceite de la Sierra de Alcaraz mayoritariamente procede de las variedades picual y cornicabra”, explicaba el secretario de la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’, algo que otorga unas particularidades a este aceite que lo hacen prácticamente único y un teso que poner aún más en valor. Trasladaba que “la cornicabra es la variedad autóctona de esta zona de Castilla-La Mancha, mientras que la picual está presente en toda España, especialmente en zonas internas con clima continental”, sin embargo ponía en valor que existen otras variedades con ADN albaceteño, ya que “en España tendremos unas 300 o 400 variedades, pero conocemos únicamente las que tienen una mayor presencia en el mercado”.
La Sierra de Alcaraz cuenta con variedades que llaman especialmente la atención por sus propiedades y por su sabor. En este punto, explicaba Márquez que “estamos en una zona alta con micos cercanos a los 1.600 metros y la parte del Campo de Montiel es un altiplano con puntos como Povedilla a 900 metros o El Bonillo a 1.000 metros”. Es precisamente esta altitud lo que otorga “unas propiedades un poco más especiales a la aceituna”, confesaba el secretario de la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’, ya que estos olivos “no crecen en grandes cantidades y están rodeados de montes y espacios naturales protegidos como el Calar del Mundo”.
Se trata, por tanto, de un espacio que es muy especial para la agricultura ecológica, y esto también se refleja en las variedades que existen en esta zona de la provincia de Albacete, que “ya de por sí suelen ser altas en polifenoles, pues desde el punto de vista organoléptico son algo mejores precisamente por el entorno en el que viven, porque la aceituna y el aceite cogen todos los aromas de todo lo que tiene alrededor”, subrayaba Javier Márquez. Por todo ello, garantizaba que “el aceite hecho en la sierra, siempre tiene notas que se diferencian mucho de otros aceites de zonas con climas más benignos o de zonas con regadío”, añadiendo que “la riqueza y la complejidad organoléptica que tenemos en la sierra es muy difícil que la tengan otras zonas”.
Turismo en las zonas rurales de Albacete
Las almazaras de Povedilla, Villapalacios, Salobre, Bienservida, Villaverde de Guadalimar, Cotillas y Alcaraz forman parte de este proyecto que apuesta por potenciar el oleoturismo en la Sierra de Alcaraz. Una opción más que se abre al visitante animándole a disfrutar de fines de semana, puedes y periodos vacacionales de esta zona de la provincia de Albacete repleta de naturaleza, patrimonio, gastronomía y también excelentes aceites. Al respecto, confesaba Javier Márquez que “si conseguimos consolidarnos como un lugar fijo de oleoturismo tendremos un punto más de atracción”.
Reconocía el secretario de la Asociación Ecológica ‘Tierra Verde’ que la Sierra de Alcaraz y el Campo de Montiel “ya de por sí son atractivos, especialmente en primavera y otoño”, especificando que “si a las cosas que ya hay como la caza o el turismo activo, le sumamos este nuevo atractivo, la gente que venga podrá optar por alargar su estancia y terminará encontrando otras actividades que le interesen”. Un aspecto clave para el desarrollo de estas zonas rurales que se abren a la posibilidad de que “las almazaras que abren los fines de semana puedan a traer a estos turistas para quedarse” y disfrutar de estancias más largas en la provincia de Albacete.
Así, animaba a sumarse nuevamente a esta actividad para descubrir en profundidad los aceites que se elaboran en la Sierra de Alcaraz, y que volverá a ponerse en marcha de cara al otoño. “Que aprovechen esta oportunidad porque es algo único”, concretaba Márquez, adelantando que a falta de conocer la fecha concreta para su celebración “haremos una jornada inaugural que contará con un mercadillo con los stands de las diferentes almazaras para que la gente pueda comparar los aceites y otros productos gastronómicos de la zona”. Pero además, desvelaba que este año esperan contar además con actividades para los más pequeños, vistas guiadas para descubrir Alcaraz e incluso observación astronómica desde la vía verde.
