Las matemáticas pueden resultar un gran aliado junto a otras disciplinas como la medicina o la biología. Así, el matemático de Albacete, Virgilio Gómez Rubio, cuenta con una amplia experiencia en varios estudios en los que ha demostrado que esta disciplina académica puede ser de gran valor a la hora de aportar información en situaciones complejas, tales como la pandemia del Covid-19.
De este modo, el experto ha llevado a cabo varios trabajos que han demostrado que esta disciplina académica puede resultar de gran ayuda a la hora de tomar decisiones. Así, Gómez Rubio ha presentado la conferencia ‘Cazadores de epidemias: 5 años después’ en la que explica el determinante papel de las matemáticas en la pandemia de 2020.
Virgilio Gómez Rubio es natural de Nerpio (Albacete) y desarrolló sus estudios de Matemáticas en Valencia, donde realizó el doctorado, hasta que finalmente se unió a la Universidad de Castilla-La Mancha en 2008 como catedrático del departamento de Matemáticas.
‘Cazadores de epidemias: 5 años después’
De una manera divulgativa, el investigador ha dado las claves de la aplicación de la medicina con las matemáticas y lo relacionado con “el análisis de epidemias y brotes epidémicos, incluso el análisis de la mortalidad”, tal y como explica Virgilio Gómez Rubio a El Digital de Albacete.
Para entender la relación de las matemáticas con los brotes epidémicos hay que remontarse unos siglos atrás. Así, Gómez Rubio explica un hallazgo del epidemiólogo John Snow en el siglo XIX cuando “hubo un brote de cólera en Londres. Snow demostró que era por una bacteria en el agua”, indica, y señala que “pensaba que la transmisión podía ser por una fuente de agua, y dibujó un mapa con la residencia de las personas que sufrían cólera y la ubicación de las fuentes y se dio cuenta de que alrededor de una de ellas el brote aumentaba”. De esta forma, “cerraron la fuente y el brote de cólera remitió”, sostiene el experto.
El ejemplo de este epidemiólogo británico es el ejemplo perfecto para entender la relación entre las matemáticas y este tipo de brotes. Algo que, de alguna manera, viene a explicar lo que sucedió hace 5 años cuando el Covid-19 paralizó el mundo. “Se ha ido desarrollando este método y lo que hacemos ahora es plantear modelos con las probabilidades con las que las personas pueden infectarse, recuperarse y estar sanas en una situación de estas características”, sostiene, y concluye que “este tipo de modelo fue el que se llevó a cabo durante la pandemia”.
Así, este tipo de modelos matemáticos son “los más usados para contabilizar casos de enfermedades infecciosas, desde el ébola hasta los brotes de gripe”, como explica el experto, que señala que “permiten medir los brotes y también incorporar algunos factores como la incertidumbre”. En esta línea, explica que durante las primeras semanas del Covid no había “diagnósticos fiables por lo que existía cierta incertidumbre que se debía incorporar a los modelos”, y recuerda que “hubo un momento en el que se produjo un salto porque se corrigió la manera de medir para cubrir esa incertidumbre y tener en cuenta ese error que se puede producir a la hora de medir”.
Las matemáticas, una disciplina fundamental para predecir epidemias y salvar vidas
De alguna manera, las matemáticas pueden aportar su granito de arena a salvar vidas en estos casos, ayudando a tomar decisiones y a medir la situación, y por lo tanto, las infraestructuras necesarias para solventarla. Sobre ello, Gómez Rubio señala que una de las finalidades es “predecir el número de casos, incluso los casos graves que pueden requerir UCI”, y sostiene que este tipo de modelos son claves para “conocer qué impacto tiene la situación y mejorar los métodos de tratamiento o saber si están funcionando”. De esta manera, “también se puede comparar la situación cuando no se estaba tomando ninguna medida preventiva y cuando se llevan a cabo, como por ejemplo, las vacunas o el confinamiento”, argumenta.
Otro de los casos en el que las matemáticas pueden tener un papel fundamental a la hora de diseñar equipos multidisciplinares pasa por “estimar el exceso de defunciones”, como indica el matemático, que sostiene que “en el peor momento de la pandemia era complicado medir si las defunciones eran causadas directamente por Covid, así que consideramos todos los fallecimientos independiente de su casa”. Cabe destacar, como indica Virgilio Gómez Rubio que “la Organización Mundial de la Salud relacionada cada enfermedad con un código, por lo que cuando una persona fallece se puede conocer la causa. Nosotros cogimos todas las causas para medir el impacto global de la pandemia y su impacto también en la salud, ya que hubo tratamientos que no se llevaron a cabo a tiempo”. Como resultado, y comparando con un escenario en el que la pandemia no fuese una realidad, “vimos que en algunos grupos de edad las defunciones se triplicaban en relación a un año normal”, sostiene.
Virgilio Gómez Rubio es un ‘cazador’ de epidemias gracias a su destreza con los números, demostrando que las matemáticas y la estadística aportaran valor a los equipos multidisciplinares y que junto con otros profesionales, pueden formar un gran equipo, e incluso salvar vidas.
