«En Albacete pasan cosas importantes en el campo de la ciencia aunque no lo parezca»

Alicia Rey forma parte de un pionero grupo que investiga la química del fósforo en Albacete

La ciencia tiene muy buenos embajadores y un prometedor futuro en Albacete de la mano de investigadores que día tras día trabajan en los laboratorios para dar con las claves necesarias de cara a mejorar nuestro futuro. Este es el caso de la albaceteña Alicia Rey, quien forma parte del equipo de investigación que lidera Carlos Nieto en la Facultad de Farmacia del Campus de la UCLM en Albacete.

Alicia Rey es graduada en Química por la Universidad de Murcia, tras lo que completó su formación académica con un máster en la misma materia y un doctorado en Química Computacional. Ahora esta albaceteña destina todos sus esfuerzos al estudio de la ciencia básica, desarrollando interesantes proyectos de investigación de cara a lograr obtener nuevas sustancias que el día de mañana puedan llegar a formar parte de avances farmacológicos o tecnológicos.

«En Albacete pasan cosas importantes en el campo de la ciencia aunque no lo parezca”

Esta científica albaceteña trabaja actualmente en el grupo de investigación de Carlos Romero Nieto ya que logró la prestigiosa “beca Juan de la Cierva en excelencia científica”, trasladaba Alicia Rey a El Digital de Albacete, detallando que se trata de “una beca de una alta competencia y la de mayor prestigio post-doctorado”. Sobre su labor en este grupo de investigación en la Facultad de Farmacia de Albacete concretaba que está centrado “en un proyecto europeo de una RC que consiguió Carlos Romero hace unos años y que también es un proyecto de mayor excelencia de la Unión Europea”.

Un relevante trabajo sobre el que remarcaba que “en Albacete pasan cosas importantes en el campo de la ciencia aunque no lo parezca”. En este punto desgranaba Alicia Rey que este puntero grupo investigador cuenta con dos principales líneas de investigación, “una es más biosanitaria y otra es más de materiales”, siendo este último campo en el que desarrolla la albaceteña su labor.

Sobre este interesante trabajo que se está realizando en estos laboratorios de Albacete exponía que “estamos desarrollando una nueva generación de materiales para aplicaciones muy punteras y de última generación para computación cuántica, encriptación de mensajes y crear oleds”. En concreto, este último material está empezando a ser conocido ya que se está procediendo a su incorporación en pantallas de televisión y otro tipo de monitores.

Importantes colaboraciones científicas con sello albaceteño

Pero más allá de este trabajo, la albaceteña también ha participado en importantes colaboraciones científicas de la mano de otros investigadores. “Sigo manteniendo contacto con mi tutor de la tesis doctoral, Arturo Espinosa, y colaboro en trabajos con él y con otro investigador de bastante prestigio en Alemania con el que hice dos estancias durante mi tesis”, explicaba Alicia Rey. Así, fruto de estas colaboraciones han visto la luz relevantes trabajos en el campo de la ciencia que llevan el sello de esta albaceteña.

En este punto detallaba que existen puntos en común entre estos trabajos y la labor investigadora que desarrolla actualmente en Albacete ya que “ambos grupos son de química del fósforo”. De este modo, concretaba que “la química que he desarrollado en la colaboración de este último artículo es una química más básica, centrada en desarrollar nuevos compuestos que no existen en la naturaleza y que, por tanto, tienen propiedades nuevas a estudiar y desarrollar y con aplicaciones nuevas que hasta ahora no se han podido desarrollar porque no existían”.

Sobre este último trabajo publicado y en el que ha colaborado esta científica de Albacete desarrollaba que “estudiamos estructuras nuevas y hacemos estudios computacionales teóricos para investigar sus propiedades y cómo se pueden comportar frente a distintas situaciones o reacciones químicas que puedan tener”, de cara a una posible aplicación que puede encontrarse en muy diversas áreas. Al respecto, enfatizaba Alicia Rey que su trabajo se centra en la ciencia básica y fundamental, reconociendo que “es algo más preliminar”.

En relación a la ciencia básica, subrayaba la investigadora albaceteña que “es como una primera fuente de conocimiento tras la que llega la ciencia más cercana a la aplicación”. Al respecto, detallaba que esta parte de la ciencia más avanzada “se nutre un poco de la ciencia básica para ir desarrollando y avanzando nuevas soluciones para los distintos problemas que existen en la sociedad y en el mundo”.

Al centrar su trabajo en la ciencia básica, manifestaba que “es una cosa muy concreta y específica”, incidiendo en que “esa molécula o sustancia que hemos estudiado tiene aplicaciones en muchas áreas”. “Es como un fragmento y ese fragmento que estudiamos puede formar parte de muchas moléculas mayores que pueden ser como puntos activos en determinadas reacciones”, concretaba la albaceteña, añadiendo que gracias al estudio de estas sustancias “podrían desarrollarse fármacos u otro tipo de materiales”. Por tanto, consideraba que su trabajo se centra en “estudiar un eslabón dentro de una cadena para desarrollar nuevas sustancias”, que podrían ser cruciales en el día de mañana.

Manifestaba Alicia Rey sobre el campo de la ciencia básica en la que desarrolla su labor profesional que “es como una fuente de conocimiento de la que puedes ir extrayendo diferentes ideas para luego poderlas aplicar en ciencias más aplicadas”. Y es que, desvelaba a El Digital de Albacete que “este fragmento que estudiamos tiene potencial para participar en otras sustancias más complejas que tengan una aplicación como fármacos con actividad biológica y demás”.

Se trata, por tanto, de un importante primer paso de cara a desarrollar nuevos fármacos y materiales destinados a mejorar nuestro día a día. Al respecto, exponía Alicia Rey que estas sustancias en las que centra su investigación podrían llegar a “formar parte de la estructura de algunos fármacos, ya sea el fármaco final o en su proceso de producción”, reconociendo que “hasta llegar al fármaco final hay muchas sustancias entre medias que se tienen que formar”.

Más allá de esto, ponía de relieve que “nosotros en la ciencia básica no llegamos a este punto”, confirmando que “simplemente estudiamos las propiedades de ese determinado fragmento para que se conozca su comportamiento y luego, a la hora de crear nuevas moléculas, saber ya cómo se comporta y frente a qué lo podemos poner para llegar a nuestra molécula objetivo”. Reconocía la albaceteña sobre esta labor que “quizás es un poco compleja de entender”, pero subrayaba que “es una información valiosa sobre la teoría del comportamiento de ciertos fragmentos sencillos para luego formar parte de una sustancia más compleja”.

Proyecto de esta investigadora de Albacete / Foto cedida

Química del fósforo

El trabajo que desarrolla la científica junto a este equipo de investigación en Albacete se centra en la química del fósforo. Al respecto, explicaba Alicia Rey sobre esta especial labor que “casi todas nuestras moléculas tienen como átomo estrella el fósforo”, concretando que además de este grupo investigador con sede en Albacete “hay también varios grupos que desarrollan química del fósforo”.

De hecho, subrayaba que fue precisamente el investigador que dirige este grupo en la Facultad de Farmacia de Albacete, Carlos Romero Nieto, quien impulsó la creación de la Sociedad Española de Química del Fósforo. Se trata de una sociedad que “hasta el año pasado no existía en nuestro país y que está hermanada con la Sociedad Alemana de Química del Fósforo, que lleva muchos años en formación”, matizaba Alicia Rey.

Especificaba para comprender mejor el trabajo investigador de este grupo de profesionales en Albacete que “la química orgánica, considerada como la química de la vida, es la química del carbono”. En este punto, incidía la albaceteña que “normalmente los compuestos orgánicos que forman parte de nuestro cuerpo, de las plantas y de todo sistema vivo fundamentalmente están compuestos por átomos de carbono e hidrógeno”, por lo que explicaba que “introducir un átomo distinto al carbono supone conferir a las moléculas nuevas posibilidades de actividad reactiva y de comportamientos diferentes”.

La modificación de estas moléculas a través del fósforo supone “llegar a lograr compuestos muy diferentes con propiedades muy diferentes y crear compuestos que no existen en la naturaleza y que pueden imitarla o solucionar problemas que sin ellos no podríamos haber solucionado”, comentaba la química albaceteña. 

De este modo, ponía como ejemplo el trabajo en el que actualmente se encuentra inmersa, concretando sobre este proyecto que “son unas moléculas bastante grandes, fundamentalmente de carbono e hidrógeno”, añadiendo que “son moléculas orgánicas pero también tienen átomos de fósforo”. Esta particularidad confiere a estas moléculas una nueva dimensión, ya que “les hace tener un comportamiento distinto a si no las tuvieran”, confirmaba Alicia Rey a El Digital de Albacete. 

El introducir un átomo de fósforo supone “cambiar totalmente las propiedades y podemos llegar a estructuras que tengan un potencial muy diferente o mejorar aspectos si el comportamiento es diferente”, trasladaba la albaceteña. Sostenía que “es como un juego de posibilidades y de crear distintos materiales o sustancias con propiedades diferentes que pueden tener aplicación para el campo de los materiales o los fármacos”.

¿Existe la ‘quimiofobia’ en Albacete?

Un trabajo esencial para encontrar respuesta y solución a enfermedades, pero también que supone introducir mejoras en nuestro día a día, pero que también cuenta con una corriente crítica. Sobre este asunto ponía Alicia Rey sobre la mesa que “hoy en día hay mucha ‘quimiofobia’”, considerando que “esto también es un poco por el desconocimiento que existe”. 

Por tanto, recordaba la investigadora albaceteña que “la química y la ciencia lo abarcan todo, al final todo es química”. En este punto, explicaba que “nosotros mismos somos química orgánica y lo natural también es química”, destacando que “en todo hay moléculas y, por tanto, todo es química”.

Decidida apuesta por la ciencia en Albacete

Alicia Rey tiene la oportunidad de seguir desarrollando su labor investigadora en su tierra y hacerlo de la mano de un puntero grupo de profesionales. De este modo, reconocía que “es todo un privilegio y una suerte muy grande poder trabajar en un proyecto tan interesante desde tu ciudad”.

Un trabajo que pone de relieve la importante labor investigadora que se realiza en Albacete, apostando por fomentar, cuidar y retener el talento con el objetivo de que pioneros estudios y proyectos científicos se desarrollen en nuestro país y lleven el sello de nuestra tierra. De este modo, calificaba la albaceteña como “asignatura pendiente en España” el hecho de “valorar mucho más la ciencia”.

Se trata de un aspecto que reconocía, “en cierto modo, también tenemos cierta parte de culpa los científicos”. En este punto aclaraba que estos profesionales del mundo de la ciencia “tenemos una parte importante de responsabilidad de trasladar a la población lo que estamos haciendo y dar a conocer por qué son importantes nuestras investigaciones”.

No trasladar a la población los proyectos y logros alcanzados por la ciencia en Albacete y en España supone crear en la ciudadanía “un desconocimiento que lleva a no darse cuenta de lo que es la ciencia”, consideraba la albaceteña. Igualmente, sostenía Alicia Rey que “al final, todos los problemas que tenemos que solucionar en la humanidad pasan por la ciencia”, poniendo de relieve que “es la única herramienta que hemos podido desarrollar, que ha demostrado ser eficaz, que está constantemente renovándose y que de verdad soluciona problemas». Por todo ello, incidía en la importancia de “poner en valor esta profesión”, considerando que “está un poco olvidada en ese sentido”.

“En la ciudad de Albacete se están haciendo proyectos interesantes de investigación”, destacaba Alicia Rey, poniendo como ejemplo el trabajo “puntero” que está realizando el equipo del que forma parte y que “compite con otras universidades de gran prestigio”. Al respecto, reflexionaba esta profesional que “muchas veces no somos conscientes de lo importante que es que existan investigaciones” y que además se puedan desarrollar en ciudades como Albacete.

Desgranaba la albaceteña que “en la investigación es muy importante salir al extranjero a conocer nuevas formas de trabajar, ir a distintos laboratorios e intercambiar ideas”. “La ciencia es algo internacional”, sostenía la química, matizando que “también es importante volver a casa y ayudar a dar importancia a la ciencia en España porque también la hay, se hacen cosas muy importantes y la población no siempre es consciente de esto”, ante lo que puntualizaba que “forma parte de nuestra responsabilidad científica hacerlo saber a la ciudadanía”.

La investigadora de Albacete, Alicia Rey / Foto cedida

El futuro de la ciencia en Albacete

Los pequeños pasos que a diario se dan en materia científica pueden pasar desapercibidos, pero son la raíz sobre la que se sustentan futuras investigaciones que supondrán poner fin a grandes problemas a escala global. “La ciencia es algo muy trabajoso y que muchas veces conlleva mucha frustración porque las cosas no suelen salir a la primera”, comentaba Alicia Rey, quien exponía que “nuestro trabajo siempre es evaluado y consigues financiación para un proyecto si consigues sacar resultados”, asegurando que “supone una constante presión”.

Un minucioso trabajo a base de prueba y error que no siempre da los frutos esperados en un corto espacio temporal ya que “los resultados que sacas no siempre tienen una aplicación directa, clara y para mañana”, compartía la científica con El Digital de Albacete. En este punto, manifestaba que “todo lleva su tiempo”, especialmente en lo que a investigación y ciencia se refiere.

Ponía como ejemplo la albaceteña lo ocurrido en relación a la investigación y desarrollo de la vacuna frente al COVID. Sobre esta necesaria vacuna para frenar a escala mundial los contagios por esta enfermedad, especificaba que “no es algo que se investigase ese año, sino que se apoyaron en investigaciones que llevan haciéndose muchísimos años”.

“La investigación se sustenta eslabón tras eslabón, en un trabajo costoso de comprobación, de coherencia, ecuanimidad, argumentos y razonamiento”, enfatizaba Alicia Rey, y es que esta labor científica “tiene que ser así”. Además, compartía con El Digital de Albacete que “muchas veces es difícil trasladar esa importancia porque no siempre los resultados o la aplicación a solucionar es tan clara y a lo mejor si se descubre algo ahora puede aplicarse quizá dentro de 10 años”.

Pese a lo costoso de esta labor científica, apostaba por “contribuir al conocimiento, ya que se ha demostrado que es la forma con la que podemos avanzar”. En este punto, ponía de relieve que precisamente gracias a la investigación “hemos conseguido desarrollar una relevante tecnología y los fármacos que tenemos hoy en día son gracias a la ciencia”.

Este grupo científico que desarrolla su labor investigadora en la Facultad de Farmacia de Albacete “está muy concienciado con el futuro de la ciencia en la ciudad, tanto profesional como personalmente”, comentaba Alicia Rey. En relación a esta profesión exponía que “es muy exigente y abarca mucho, por lo que forma parte de tu vida, es como una forma de ser”, añadiendo que “la implicación muchas veces es personal porque tienes que invertir muchas horas y supone dejar prácticamente tu vida en esto”. Pese a esto, garantizaba la investigadora en química del fósforo que “la ciencia tiene peso y futuro en Albacete”.

Marta Lopez

Periodista natural de Albacete. Licenciada en Periodismo por la Universidad de Murcia con más de 4 años de experiencia en medios de comunicación.
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