El club Polideportivo ‘Cultural Valdeganga’ ha cumplido 70 años, y por eso este 2024 ha sido muy especial para el club. Un año lleno de celebraciones, actividades, actos, y hasta una exposición que repasa toda su trayectoria.
Francisco García, más conocido cómo Paquito, exjugador y entrenador actual del primer equipo, nos cuenta que “la historia comenzó allá por el año 1954, cuando Don Miguel Jiménez, médico de Valdeganga, Pascual Gualda, exalcalde del pueblo, y Justo García, el de los autobuses, decidieron formar el primer club de fútbol de Valdeganga, como presidente, secretario, y entrenador respectivamente. Contaron, por aquel entonces, con los jóvenes del pueblo, entre los que por cierto, estaba mi padre, Francisco García. Pronto empezaron a jugar partidos amistosos entre ellos, en las eras del camino de Bolinches, y poco a poco se fue formando un buen equipo para empezar a jugar contra otros pueblos”.
Del camino de Bolinches, al bancal de Don Alfonso
Cuando el equipo empezó a funcionar, fue el momento de dejar a un lado el campo del camino de Bolinches, para trasladarse al bancal de Don Alfonso, enfrente del molino, fábrica de la luz.
García señala que “empezaron a trabajar sábados y domingos para construir un nuevo campo de fútbol. Para cercarlo, los propios jugadores bajaban al río a segar carrizo, y lo transportaban en los carros y mulas de Pascual Gualda. Uno de los primeros partidos que recuerdan los veteranos, fue el disputado contra nuestros vecinos de Casas de Juan Núñez, con resultado de 1-0 para los locales. Este campo no duró mucho, y ya en 1958, entre directivos y algunos jugadores, se decidió comprar un terreno para hacer un nuevo campo de fútbol, que estaría ubicado en la calle Federico García Lorca, enfrente de donde está ahora la gasolinera. Un campo que ya se tabicó con paredes de tierra, y que se inauguró en ese mismo año 1958”.
Fútbol y baile
En aquella época, después de cada partido, había baile para todos los vecinos de la localidad. La entrada valía tanto para el fútbol como para el baile. “A estas verbenas acudía prácticamente todo el pueblo, y por lo que nos han contado, algunos de nuestros padres se hicieron novios en aquellos bailes. Y es que, el fútbol ha sido siempre un gran acontecimiento para nuestro pueblo, en particular en las fiestas patronales, donde se jugaban importantes encuentros. En nuestras fiestas, hay cuatro acontecimientos principales: la Procesión de las Eras, el baile, el castillo de fuegos artificiales, y el fútbol. Durante las décadas de los años 50 y 60, el equipo no llegó a participar en ninguna categoría federada, solo se jugaban partidos contra los pueblos cercanos, que luego devolvían la visita. En aquella época el medio de transporte era un camión, y en algunas de las salidas, los jugadores ya llegaban calientes al partido, puesto que en las cuestas les tocaba empujar al camión”, indica.
Pasada esta etapa, llegó la década de los 70 y con ella muchos cambios. “En los años 70 cogió la presidencia del equipo Mariano, el de la autoescuela. Sin lugar para jugar, porque los terrenos del antiguo campo de fútbol se habían vendido, la nueva dirección reorganizó el equipo con los jóvenes de aquella década para participar en la liga de aficionados de Albacete. Aunque todos los partidos del ‘Cultural Valdeganga’ se tuvieron que jugar en la capital, el equipo pudo participar durante tres temporadas, quedando campeones en el 79, en una gran final en el Carlos Belmonte”, subraya.
Campo de fútbol actual
En 1980, por fin se construyó el nuevo campo en la calle Sierra y Jardín, donde se encuentra en la actualidad. “Aquel año, el presidente del club era Paco, el hermano de Valiente. Aunque los terrenos los compró el Ayuntamiento, fue el propio presidente quien, de forma altruista, ayudó a construir los vestuarios. Más tarde, con la llegada de Alonso Sarrión a la presidencia, el equipo se inscribió en segunda regional, siendo entrenador Jesús Gualda. Más tarde también entrenaría al equipo Jorge y Antonio Galdón (el de las máquinas). El primer partido como federados se jugó el 26 de octubre de 1980, en el que ganamos 1-0 al Fuente-Álamo. En la temporada 81/82, temporada en la que empecé a jugar, quedamos terceros y ascendimos a primera regional. Después de Alonso llegaría a la presidencia del club, Manolo (el Mahara), una época en la que se hacían bingos los sábados por la noche, y participaba muchísima gente”, asegura.
En las fiestas de estos años, se jugaba el domingo un partido de liga, y el martes el trofeo de fiestas, al que “venían equipos de categorías superiores, como el Atlético Albacete, que contaba con jugadores que después debutaron en segunda división. En la década de los 90, entraría como presidente Ángel Rueda, con el que estuvimos participando en 2ª.
Autonómica, hasta que en el año 2000, por falta de jóvenes jugadores y otras circunstancias, dejamos de competir. Desde los inicios, ‘Cultural Valdeganga’ siempre ha tenido equipo juvenil, luego se creó la Escuela de Fútbol Base, que es la responsable de habernos dado tantas alegrías en estos años, y por eso el equipo siempre ha estado compuesto, en su mayoría, por jugadores locales. De hecho podemos decir, que tenemos jugadores que han pasado por nuestra cantera, y luego han jugado en categorías superiores del fútbol español, como la 1ª división, la 2ª división, 2ª B o 3ª”, refleja.
La vuelta al terreno de juego
Cuando llegó la temporada 2007-2008, con Antonio Landete como presidente, y Paquito como entrenador, el ‘Cultural Valdeganga’ volvió a impulsar el fútbol en esta localidad. Juan Francisco Gil, exjugador y expresidente del club, recuerda que “el equipo se inscribió en 2ª autonómica, empezando esta nueva aventura que dura ya 17 años. Al principio empezamos con algunos veteranos y un montón de juveniles. De hecho, tuvimos que pedir permiso a la Federación para que nos dejaran jugar con tantos juveniles. Dos años después, debido a la fuerza con la que entraron estos chavales, los veteranos dimos un paso al lado, yo dejé la capitanía del equipo, y pasé a ser el nuevo presidente, en sustitución de Antonio Landete, y fui presidente durante 15 maravillosos años. Iban pasando las temporadas, los chavales fueron cogiendo experiencia, y al cabo de unos años empezaron a llegar las alegrías.
Ascendimos a 1ª Autonómica en el año 2012, en el difícil campo de Aguas Nuevas. Estuvimos varios años en primera autonómica, y por primera vez en nuestra historia, conseguimos el ascenso a Preferente en el año 2017. La verdad es que no es muy habitual que un pueblo de 2000 habitantes y con, prácticamente, todos los jugadores nacidos en el pueblo, llegue a esa categoría. Además, en septiembre de ese mismo año, y después de ganar 1-0 al todopoderoso ‘Calvo Sotelo’ de Puertollano, nos pusimos líderes de la categoría”.
Un campo de césped artificial
Por fin, en el año 2018, tras muchos esfuerzos por parte del ayuntamiento, el ‘Cultural Valdeganga’ conseguía tener un campo de fútbol con césped artificial. “Creo que el pueblo se lo merecía”, asegura Gil, añadiendo que “el campo con el nuevo césped se inauguró el 6 de diciembre del 2018 contra el Albacete B, y la verdad es que fue un día muy especial. Aunque realmente el día de todos los récords, fue el partido del domingo de las fiestas de ese mismo año. Jugamos con La Gineta, y era el primer partido oficial en casa con el campo de césped. Aquel día había cerca de 1.000 personas en el campo, por lo que parecía un partido de una categoría superior. No cabía ni un alma, batimos todos los récords de todo, de venta de jamón, de entradas, y de barra, sin duda fue algo inolvidable”.
Otro día inolvidable fue el del partido de la salvación del ‘Cultural Valdeganga’ en el campo del Miguelturra ese mismo año. “Teníamos que ganar si o si, no había otra opción, y ganamos 2-3. Al llegar a casa, todo el pueblo nos estaba esperando para celebrarlo con nosotros, y hasta tuvimos que subir al balcón del ayuntamiento. Aún se me ponen los pelos de punta al recordarlo. Pero todo no ha sido un camino de rosas, también llegó la fatídica pandemia, y decidimos dejar de jugar ese año. A consecuencia de esto, la Federación nos penalizó bajando de golpe al equipo 2 categorías por debajo, algo que fue muy duro para todos. Tras bajar automáticamente a 2ª autonómica, ‘el Cultural’ no se rindió, y hace 3 años volvió desde abajo, pero con más fuerza que nunca”, concluye. A partir de ese momento, el equipo ha logrado dos ascensos consecutivos. Además, con mucho esfuerzo y el apoyo de toda la afición, ‘el cultural’ ha vuelto a la categoría Preferente, y seguirá luchando hasta el final, como siempre ha hecho este club.
// Fotos: Club Polideportivo ‘Cultural Valdeganga’ / Cedida Exposición ’70 años de fútbol en Vandelganga’ //
