Cristina Nieto ha dedicado una década de su vida a la investigación del cáncer de ovario y de mama, esta última, en colaboración con la asociación albaceteña de Acepain. Graduada en Bioquímica por la Universidad de Murcia y natural de Albacete, Cristina trabaja entre las blancas paredes del laboratorio para luchar contra el cáncer, y que esta palabra en un futuro, solo sea eso, una palabra. El Ayuntamiento de Albacete reconocerá la labor investigadora de esta científica este mes de marzo, en la categoría de Ciencia y Tecnología.
La investigadora debe sus inicios a la asociación Acepain, quién financió su tesis doctoral en 2019, y en la que trabajaron mano a mano durante unos años. Cristina comenzó su andadura en el Hospital General Universitario de Albacete, y actualmente, trabaja en terapias experimentales e inmunoterapia en el Hospital Clínico San Carlos en Madrid, donde investiga sobre el cáncer de ovario y de mama, y dirige a otros jóvenes investigadores. “Estamos intentando identificar moléculas en las células tumorales para identificar anticuerpos dirigidos contra las moléculas y unir quimioterapia a estas moléculas», adelanta Cristina Nieto a El Digital de Albacete, con el objetivo de conseguir tratamientos “menos tóxicos y más dirigidos”.
“Somos muchos lo que damos pasitos para vencer el cáncer cada día”
Por este motivo, Cristina Nieto será reconocida por el Ayuntamiento de Albacete este mes de marzo, en el área de Ciencia y Tecnología, para reconocer así su trayectoria como investigadora. “Lo que nosotros hacemos se ve reflejado en años, pero si no se hace ahora, no se va a ver reflejado nunca”, asegura Cristina, y añade que aunque ahora mismo ese trabajo no se vea, “somos muchos lo que damos pasitos para vencer el cáncer cada día”.
«Como yo, estamos muchas mujeres en España”.
Sobre el reconocimiento a su labor por parte del Ayuntamiento de Albacete, Cristina cuenta que “es un honor porque es un trabajo que está visibilizado, pero no lo que nos gustaría”, explica la investigadora y añade que hay mucho trabajo detrás de los resultados de estas investigaciones, ya que “lleva mucho detrás que no se ve, solo se ve lo bueno, lo de detrás, las horas y las situaciones laborales no se ven” y añade que “es un honor que se reconozca el trabajo, porque como yo, estamos muchas mujeres en España”.
Sobre las mujeres investigadoras, Cristina Nieto explica que “las mujeres de mi ámbito siempre somos mayoría, pero conforme van pasando los años ese ratio baja y aumentan los hombres” y añade que “la mayoría de mis jefes son hombres”, lo que supone una brecha importante en el mundo de la investigación. Debido al panorama actual de los laboratorios, “llega un punto que tienes que decidir un poco entre la vida laboral y personal, y ahí hay un techo”, y añade que ese hándicap “no está en los hombres”. Respecto al machismo en el sector, Cristina confiesa que “a veces te encuentras con ciertos personajes que le dan menos valor a tus ideas porque eres mujer”.
Financiación, visibilidad e igualdad
Sobre la situación de los investigadores en España, Cristina cuenta que “es un trabajo un poco precario y poco estable, casi siempre estamos con trabajos de contratos temporales de dos o tres años” y confiesa que ha tenido suerte en este aspecto ya que “es una suerte haber dedicado tantos años a la investigación, pero es complicado”.
Uno de los grandes obstáculos que en muchas ocasiones frena la investigación del cáncer y de muchas otras enfermedades puede ser la falta de inversión. Sobre este tema, la investigadora explica que “se podría destinar mucho más dinero a la financiación de la investigación del cáncer, y también a la estabilización de los trabajadores” y añade que “una parte de mí ha decidido no salir de España, pero si no sales fuera no te dan tantos proyectos”. La conocida ‘fuga de cerebros’ es bastante común en jóvenes investigadores, que pueden desarrollar su trayectoria laboral en España, y se ven obligados a salir a otros países a labrar su propio futuro como investigadores. Sobre esta situación, Cristina lo tiene claro.“Lo que debería primar es que el dinero que has destinado a la formación de los investigadores en universidades y laboratorios públicos, deberían retenerlo en España”, afirma.
Asociaciones que luchan contra el cáncer en Albacete
Son muchas las asociaciones albaceteñas que luchan contra el cáncer, y que financian proyectos y líneas de investigación en Albacete. De hecho, uno de los primeros proyectos de Cristina Nieto como investigadora fue de la mano de ACEPAIN, junto con el Hospital General de Albacete, etapa que la investigadora recuerda “con mucha emoción y muchas dudas, me alegro mucho de haber seguido cada paso” y añade que “poco a poco, te vas enamorando de lo que haces y de la ciencia”.
La joven investigadora conoce de primera mano el papel de éstas asociaciones en este tipo de proyectos, y asegura que sin estas muchos proyectos de investigación no saldrían adelante. Sobre su etapa como investigadora de Acepain, Cristina recuerda que “cuando conocí a Acepain, las pacientes me contaban sus historias, y ponerles cara te motiva a seguir y a superar los malos días”, y añade que “gracias a que existen fundaciones como Acepain, que donan dinero, se puede investigar, y gracias a ellos estamos aquí muchos de los que estamos”. Sobre estas asociaciones, la investigadora valora la importancia que estas tienen para hacer realidad algunos proyectos, y afirma que “estoy segura de que estas asociaciones lo seguirán haciendo”.
Sobre el cáncer de ovario, la investigadora Nieto confirma que “es el quinto con más incidencia en la población femenina. Tiene mayor mortalidad porque se detecta en estados muy avanzados y las terapias son muy efímeras”. Por otro lado, “en el cáncer de mama las terapias no están muy dirigidas, y eso es lo que estamos investigando, para dirigir las moléculas contra ello”, afirma Cristina Nieto.
Como la joven investigadora indica, la investigación necesita financiación, visibilidad e igualdad. En un entorno laboral, donde las oportunidades escasean y la estabilidad brilla por su ausencia, la valentía de jóvenes investigadoras como Cristina vale millones, que aportan su granito de arena, para que en el futuro la palabra cáncer, no sea más que una palabra.
