El 9 de junio de 1991 el Alba conseguía su primer ascenso a primera división tras derrotar por 2-0 al Salamanca en el Carlos Belmonte con dos goles de José Luis Zalazar.
Tal día como hoy de hace 27 años el Albacete Balompié de los Benito Floro, Conejo, Zalazar, Coco, Catali, Parada, Antonio, Menéndez, etcétera, conseguía el mayor hito deportivo de su historia hasta ese momento al conseguir ascender a primera división y pasar a codearse con los grandes del fútbol español.
El Alba comenzó la temporada 90/91 siendo un recién ascendido a segunda división, pero eso no fue impedimento para que el ‘Queso Mecánico’ asombrara a toda España y consiguiera un merecido ascenso a primera división tras la sensacional campaña realizada. Además y después de la derrota del Real Murcia en Riazor ante el Deportivo de la Coruña, el Albacete Balompié ascendió como primer clasificado.
Con un Carlos Belmonte lleno hasta la bandera y con una ciudad volcada con su equipo, José Luis Zalazar fue el encargado de perforar en dos ocasiones la portería de los salmantinos y tras el pitido final, Albacete y el Albacete Balompié eran de primera división y todo se convirtió en una fiesta. Como no y tratándose del charrúa, ambos goles fueron a balón parado, siendo el primero de falta directa y el segundo desde el punto de penalti.
Horas más tarde, Catali, el mítico capitán del Albacete Balompié formuló desde el balcón del ayuntamiento una frase que parecía una locura pero que estuvo muy cerca de producirse. “Europa, prepárate”, esgrimió Catali, quedando a tan solo un punto de poder jugar la UEFA en su primera comparecencia en primera división. Ahí es nada lo que fue capaz de lograr el Albacete Balompié de principios de los noventa. Ojalá y el 2019 traiga a la familia blanca un nuevo retorno del Alba al máximo escalón del fútbol español.
